细雨绵绵，乌云浊雾。
将近天明之时，这场雨终于零零落落到了尾声。
明窈跪在榻前，双膝肿痛无比，半边身子似落在冰窖之中，冷硬发麻。
手中的古籍轻落在地，明窈声音极轻，还在为沈烬念书。
倏地，帐中有了一点动静。
层层低垂的青纱帐慢后，一双骨节分明的手指从后面伸出。
沈烬醒了。
那双深黑眸子晦暗冷淡，漫不经心朝明窈瞥去一眼，而后又落在她手中的古籍上。
古籍笨重，明窈抱着念了一整宿，双手早没了力气，她喃喃抬眸：“殿下……”
沈烬不言，只抬高下颌，任由明窈伺候自己盥漱。
天光大亮，偶有雨珠从檐角下滚落，惊扰满地的落叶。
许是昨夜冻了一夜，明窈今日动作不似往常那般灵活，长袍上的铜鎏金带钩怎么也系不好，不是松了便是紧了。
沈烬闭着眼，眉眼淡漠。
明窈屈膝半跪在沈烬身前，半晌，才为沈烬穿戴齐整，她无声松口气，抬眸之际，猝不及防对上沈烬一双墨色眸子。
明窈慌不择路撇开目光，低声告罪。
沈烬面色淡淡，意有所指：“下不为例。”
不知是在说鎏金带钩还是昨日明窈私自透露五皇子患桂花藓一事。
……
一晃半月过去。
汴京的深秋总是冷的，天色雾蒙蒙，不见一点日光。
明窈临窗坐在炕上，中衣掀起小小的一角。
她皮肤细嫩，先前跪了一整夜，膝上的伤总不见好，此刻还是青红交紫。
四喜抱着金创药，一双眼睛惴惴不安，看着都觉得心疼：“这都多少日了，怎么还不见好？”
四喜上下翻转手中的金创药，心生疑窦，“这药是贵妃娘娘赏的，该是上好的才是。”
宫中之事向来瞬息万变，先前还在御膳房干着脏活、任由太监打骂的四喜，如今却摇身一变，成了贵妃眼前的红人。
四喜本就手巧，做出来的糕点精致小巧。往日做的糕点，都被御膳房的大太监抢了去，送给各宫的主子娘娘邀功。
若是四喜不允，便会遭一顿毒打。
这次的桃花酥，亦被他们抢去，想要借花献佛，却不想那桃花酥添了桂花蜜，五皇子又是沾不得桂花的。
抢了四喜桃花酥的太监没落得半点好，还被贵妃赏了五十杖，差点一命呜呼。
贵妃见五皇子喜欢四喜的手艺，又着人赏了她百来两银子。四喜一时风光无限，上赶着讨好巴结的人无数，四喜却只一心惦记着明窈。
她忧心忡忡，一面托着腮，一面对明窈膝上的伤口心有余悸。
四喜懊恼叹气：“早知这样，我就先不在娘娘跟前提你了，多将养些时日也是好的。”
明窈倏然抬起眼眸：“贵妃娘娘今日寻我过去，是你的意思？”
四喜自知失言，匆忙捂住嘴，摇头如拨浪鼓，连声否认：“是、是贵妃娘娘想吃江州的油酥茶，我想明姐姐同是江州人，定会做的。”
四喜缓慢垂下脑袋，支吾着开口，手指轻轻抠着案几上的宝相花纹。四喜为明窈抱不平，她咬咬牙，一口气全盘托出。
“我就是想着，姐姐这般聪明，贵妃娘娘定然喜欢的，若她留你在永和宫当值，姐姐便能离了这咸安宫……”
明窈轻声打断：“我不会走的。”
四喜一怔。
院中树影婆娑，斑驳光影摇摇欲坠，透过纱屉子轻落在明窈眼角。
她低眸，声音极轻极淡：“他在哪，我就在哪。”
檐下忽的掠过一阵风，落叶无声落在丹墀上。
……
满宫上下，唯贵妃最得圣宠。她既点了明窈过去伺候，明窈自然耽搁不得。
江州的油酥茶与别处不同，乃是用上好的油茶果捣碎，佐以陈皮桂圆，拿滚滚的牛乳淋上一遍，而后再添上红茶叶子。
永和宫内，明窈捧着海棠花式描金茶盘，执一把乌银洋錾自斟壶，壶内是刚做好的油酥茶。
永和宫不单贵妃娘娘好油酥茶，连五皇子也爱喝这一口。无奈他大病初愈，贵妃不许他多吃，只许他浅尝几口。
檐下铁马叮咚作响，秋风摇曳。
明窈同四喜一齐站在乌木廊檐下，垂手侍立。
隔着重重槅扇木门，隐约闻得殿中贵妃和皇帝的笑声。
少顷，有太监步履匆匆出来，示意明窈和四喜入殿。
永和宫内，湘妃竹帘垂地，金珐琅九桃小熏炉燃着百合香，贵妃满头珠翠，依偎在皇帝怀里，同榻上的五皇子说笑。
那日生辰宴，五皇子吃下的桃花酥不多，只起了一日的疹子，第二天就好了，这会子正吵着要油酥茶吃。
贵妃一手执着织金美人象牙柄宫扇，巧笑嫣然：“陛下何不也留下试试？这油酥茶臣妾吃着极好，同江州一样。”
皇帝一手撑在额间，慢悠悠往下首扫去一眼，双眉微不可闻皱起。
殿中悄无声息，只听院外飒飒风声。
明窈屈膝福身，眉眼低垂，漆木茶盘高举在头顶，半晌，才闻得皇帝漫不经心的