前划了两丈远。
果然，往前方湖的尽头方向划，湖水的阻力就几乎感受不到了。
他环视左右，蒸腾的烟雾笼在湖上，视野中只有茫茫的，灰白的一片。除了脚下的舟，手中的桨，眼前的雾，还有船桨划开水波的轻柔的水波声，他什么也看不见。
天地之间如此寂静空茫，让荆白心中不禁升起一股苍凉感，仿佛全世界只剩下了他一个人。
他做了个深呼吸，定了定神。
已经走到这里了，他不会因此回头。相反，他要往阻力最强的方向走。
阻力最强，就意味着湖水是从那个方向往外流的，也就是湖水的源头。
荆白早觉得湖水有古怪，昨晚更是亲眼目睹它吞噬了水竹丛底下无数的血肉。小曼在上船之前，甚至将头发剃在湖水里，说明这湖水面上看着虽然清澈，实际却是藏污纳垢之处。
他们昨晚目送小曼消失在湖面的尽头，今天她没再出现过，管家说她“得了赐汤”，说明她此去并不是修复身体。
他们昨晚想的另一种可能，就是她变成了食材。
“小曼”将头发剃光，又登了船，如果她以□□作为食材，肯定就是往更洁净的地方——或者说，有“汤”的地方去了。不然，她直接跳进湖水里不就好了？
她去的地方，比起湖的尽头，荆白觉得，更有可能是湖的源头。
他划着船，耐心地将几个方向都试了一遍。
最终，这艘在湖心上左右徘徊了好一阵子，看上去摇摆不定的小船，船头终于猛地一摆！
它调转方向，向着烟雾飘渺、完全看不见前路的右方进发了。
选定了方向之后，小舟越往前，阻力就越大。
荆白能明显感觉到自己的体力消耗变快了，但现在不能休息，否则湖水会推着脚下的船往后退。
而且……
荆白划桨时一直观察着周遭的环境，他这时发现，他选的这个方向似乎是湖的支流。因为随着他往前划，弥漫在湖上的烟波慢慢消失了。
湖的主体已经被他甩在了身后，四周的建筑也渐渐变得清晰。
视线的远处出现了一道弯弯的拱桥，横跨两岸。
荆白怔了一下，意识到没必要继续划了，便将船停在了岸边，自己沿着水岸走了上去。
他的判断没有错，这的确就是一条支流——或者说，这条不起眼的小河，就是湖水的源头。
这条小河和他第一天进来时和柏易分道的地方非常像。
同样是一条小溪蜿蜿蜒蜒并入湖水，同样有一条弯弯的拱桥，但荆白一眼就认出来，这里不是他来过的地方。
因为他们一起去过的那处地方，小桥流水，花草葱茏，而这里除了同样有一条小溪，花木却都已衰败枯死，连土壤都泛着毫无生机的黄灰色，似乎早已被耗干了养分，竟已是一片死地！
同他熟悉的地方建筑风格如出一辙，生态环境却截然不同。
荆白环顾四周，除了流水潺潺流动的声音，周遭安静如死。触目所及，满眼都是凋敝荒凉的景象。
这里……应该就是西院。
但是，西院怎么会是这幅光景？
它是一开始就是这样，还是变成了这样？
荆白回想了一下管家提到过的关于西院的话。他只在昨天早上应卯的时候说了西院有一个人被赐汤，他当时以为就是死了一个人的意思。
但现在再看，今天管家也只特别提到了“小曼”被赐汤，可小舒和于东在昨天时也已经死了，今天站在这院子里的，只是两具皮囊而已。
如果西院昨天就有个被“赐汤”的，那他们前天实际死了多少人？
再等到昨天一整天过去，今天的西院还有活人吗？
而且……他们的进度也太快了些。
昨日应卯被管家训斥，荆白就想过，为什么西院的人进度这么快？就算这进度并非破解副本的速度，而是登塔人被杀死的速度，那也不正常。
单从蜡烛上看，这蜡烛如此经烧，怎么会有人在进副本的第一天就烧光了蜡烛，被赐了汤？
这其中肯定有蹊跷。
和东院差不多，这条河的两岸留出了可供人行走的两条小径，再往深的就看不见了，两道漆得雪白的高墙拦住了视线的去向，显得巍峨森严。
唯有拱桥处，两道墙一边开了一扇门，供人出入。
只是和东院圆圆的月亮门不同，这里的门是可开合的，此时都向外敞开着。荆白虽隔得远，也能看见朱红的门扇。
门如果能关上，就不是能随意出入的意思。荆白虽然本就不打算往里进，心也不禁提了起来。
这里似乎并不是一开始就这样。
荆白蹲下身，俯视脚边的一簇野花。
野花原就生命力旺盛，他脚边这簇顶着严冬，还结了好几个花苞，有的已经盛开，有的还含苞待放。
对它来说，死亡显然是突然降临的。花朵未来得及正常凋谢，已经连同枝叶、根须一起枯萎。
在荆白眼中，它更像是被什么东西忽然抽走了所有的生命力。
连植物都被吸干了，人恐怕也难逃此劫。