“不知长者此来，所为何事？”
老者也不继续行礼，而是颤巍巍的说道：“实不相瞒，老夫此来乃是为了郯县城中百姓。”
“玄德公离去之前，虽然带走了不愿投降陛下的兵马，可城中还有许多百姓故土难离，不愿跟随玄德公离去。”
“玄德公担心他离开以后会激怒陛下，这才亲自登门拜访老夫，希望老夫代玄德公向陛下赔罪，能够保全郯县城中百姓！”
事实上，若非大雨滂沱，而且还要突破高览与文丑的防线，或许真的会有许多百姓愿意跟随刘备离开。
可是如今的刘备已成丧家之犬，还不知道前路如何，自然不愿拖累城中百姓，这才执意让他们留了下来。
刘备又担心自己的举动会激怒袁绍，给郯县带来灾祸，才在陈宫的建议下，让老者亲自前来拜访袁绍，为城中百姓说情。
袁绍闻言，虽然暗骂刘备狡诈，却仍旧义正词严的说道：“长者还请放心，朕所领兵马乃是朝廷军队，自不会祸害百姓。甚至此前以决堤逼迫刘玄德开城投降，也只是做做样子。”
“就算刘玄德最终不愿开城投降，朕也绝对不会水淹东海郡。”
“长者且先在营中安心休息，但有所需只管吩咐卫兵即可，等到雨停路好以后，朕亲自派人护送长者返回家！”
老人闻言，急忙说道：“陛下宽仁，真乃百姓之福也！”
将老人哄走以后，袁绍脸色却是变得无比阴沉。
袁绍刚才也的确没有欺骗老人，如果到了最后期限刘备仍旧不开城投降，他也绝对不会决堤淹没东海郡。
袁绍并非曹操，想要得到的是完整的徐州，而不是一片废墟。
更何况。
如果刘备不顾百姓死活，那么对方纵然暂时能够在郯县苟延残喘，也必然根基受损，早晚都会成为阶下囚，又何必急在一时？
只是让袁绍没想到的是，此前与自己暗通款曲的陈登，居然会在最后关头进行背刺。
袁绍虽然得到了郯县，可城中刘备麾下的主力却是全都无损突围，如果南下投靠了周琦，双方合兵一处，对于袁绍的威胁会很大。
他此前还在幻想，刘备投降以后尽收其麾下兵马，彼时赵国必然声威大震，再携大胜之势南下，一举扫灭楚国。
可是现在，刘备虽然丢掉了徐州，麾下却仍有兵马数万，根基未损，只要能够找到一个地盘安顿下来，随时都能再度j崛起。
“传令给文丑，命其不惜代价也要在淮河以北拦住刘备！”
袁绍眼中杀机弥漫，显然是真的发怒了。
他随后看向高览，道：“汝且率领五千精骑，务必要追上刘备，待雨停以后，朕亲率大军前去追击！”
“此乃汝戴罪立功的机会，若能追上刘备，拖延住他们南下的步伐，此前放走他们离去的罪责一笔勾销。”
“若再办不成此事，到时候两罪并罚，朕决不轻饶！”
“唯！”
高览急忙领命而去，也是暗中舒了口气。
却说刘备暗渡陈仓引兵突破了高览的防线以后，却也不敢放松警惕，命令太史慈引兵断后，小心袁军追兵。
才开始，当太史慈看到高览麾下副将追过来的时候，还略微有些紧张。
只不过，对方却好似没有看到自己，只是在原地转了两圈，就引兵撤退。
太史慈急忙回报刘备。
刘备得到消息以后，也不免有些愕然，搞不清楚高览葫芦里卖的什么药。
陈宫却是心中微动，对着前来报信的士卒问道：“引兵追击者可是高览？”
士卒摇头道：“并未见到高览，只是其麾下副将。”
陈宫继续问道：“追兵人数有多少？”
士卒答道：“具体数量不得而知，大致估算应该有三五千人。”
陈宫沉吟半晌，而后对着刘备笑道：“这必是高览故意为之，若吾所料不差，彼此时恐怕已经前去袁本初那里请罪了。”
“不过明公也不能放松警惕。”
“袁绍得知明公率领城中兵马撤走以后，必然恼羞成怒，而后派遣骑兵前来追击。”
“徐州军多为步卒，行军速度远远比不上骑兵，若坐视对方追上来，必会拖延吾等速度。若等到袁绍亲自引兵追来，我等恐怕都会有性命之忧！”
刘备心中凛然，问道：“军师可有破局之策？”
陈宫沉吟半晌，而后说道：“明公勿忧，大军再前行数里，就会途径一个狭窄的山道，明公若派兵镇守于此，以山石、树木拦住道路，骑兵想要通过也不容易。”
“骑兵若是绕路追击，就会多耽误两天路程，彼时想必求援信使已经抵达广陵郡。”
“若诸葛孔明领兵跨越淮河前来相救，则文丑首尾不得相顾，我们也能从容应对追兵。”
被文丑截住前路，又被追兵追击，才是最糟糕的局面。
若只应付追兵，徐州军的压力就会小上许多。
刘备却是面带愁容的说道：“徐州战至今日，都不见周子异派遣一兵一卒前来驰援。此番孤冒险放弃郯县，率领麾下兵马贸然南下，楚军真的会前来接应吗？”