州士兵越来越多。
纵然扬州士兵再勇悍，却仍旧寡不敌众，曲长原有部下全部战死，无一投降。
只有从豫章郡而来的将近百人，最后丢掉武器，选择了投降保命。
“将军果然勇冠三军，我等佩服！”
面对属下的恭维，黄忠却是面色沉凝，根本没有任何喜色。
他指着四周那些战死的扬州士兵尸体，道：“此等皆为忠义之士，尸体不可随意抛于乱坟岗，当厚葬之！”
“报，城西二十里，发现大批扬州兵马！”
就在此时，却有斥候急忙来报。
黄忠闻言，不由暗道侥幸：“若非我今日亲冒矢石，提前攻下益阳，若是等到扬州援兵至，恐怕荆州战局再难挽回矣！”
庆幸之余，黄忠问道：“可知敌军主将何人，乃何处兵马，人数几何？”
斥候急忙答道：“对方打着“周”字旗号，自罗县方向而来，根据旗帜判断，应该有五千余人。”
黄忠继续问道：“确定是从罗县，而非水路而来吗？”
斥候重重点了点头。
黄忠思量半晌，继而笑道：“此必为豫章郡守周异所率兵马。”
“留下三千人守城，吾亲率四千兵马前去迎敌！”
左右闻言，全都大惊，急忙劝道：“我等猛攻益阳数日，士卒已然疲惫不堪。”
“敌军新至，锐气正盛，而且情况不明，将军以四千疲惫之师迎击五千余人，恐怕太过冒险。”
黄忠却是摇头道：“我军新胜，士气正盛，反观敌军长途奔袭而来驰援益阳，必然疲惫不堪。”
“况且敌军主帅不过一文士，治理地方我不如彼，统兵作战彼不如我。”
“今日若不趁着敌军新至，立足未稳而一战破之，侍其建立营寨，聚寨而守以后，再想击破恐怕不易。”
“吾决心已定，诸位休得多言！”
黄忠在军中颇有威望，众人见其决心已定，当即无人再劝。
却说周异带着五千余人，慢悠悠朝着益阳赶来，途中却是接到了曲长的求救书信。
周异不由大惊。
扬州、荆州相争，益阳的重要性不言而喻。
历史上刘备与孙权争夺荆南，战事几乎都围绕益阳爆发，就连关二爷单刀赴会的典故，也都发生于此。
由此可见，益阳的重要性。
当然，益阳只是在南方两大诸侯相争之时，拥有极大的战略地位。
如果与北方诸侯相争，也就没什么价值了。
不过此时，益阳扼守三地之要冲，绝对不容有失。
周异当即催促属下快速行军，未曾想无论是临湘新征召的士兵，还是从豫章郡那里征来的义军，他们都因长途跋涉满腹怨言。
周异大怒，决定不再惯着众人，命令属下斩杀十数人，这才勉强稳住局势，让他们日夜兼行加速行军。
如此一来，却是惹得不少人暗自心生怨恨。
只能说，周异此人并不擅长统兵。
当他日夜兼程，率军抵达益阳境内之时，尚且立足未稳，就听到斥候来报：“益阳已经失守，荆州上将黄忠率军杀来！”
周异闻言，心中大急，慌忙让人找到一处易守难攻之地，打算在此抵御荆州军。
他刚刚准备完毕，黄忠已经已经杀至。
黄忠率军围攻周异所率兵马，奈何对方占据有利地形，急切之间难以攻克。
不过黄忠却是敏锐的察觉到，周异所率领的兵马，或许是为了加快行进速度，并未携带粮草之重。
黄忠灵机一动，当即放出消息，要去劫了周异的粮道。
周异得知消息以后，不由心中一沉。
他可是知道，自己手下这些兵马都是乌合之众，而且来自各地，矛盾重重。
一旦粮道被劫，必然蜂拥而散。
他沉吟许久，暗自想到：“此前已经与荆州军交过手，对方战斗力貌似也并不怎么样。”
“既然如此，我就不应该只守不攻，应当且战且走，退守罗县。”
周异的决定并没有错，错就错在他低估了黄忠的战斗力，也高估了自己属下这些乌合之众。
果不其然。
周异放弃了有利地形，打算撤回罗县的时候，黄忠却是趁机引兵杀至。
黄忠带头冲杀，麾下士气大震，大军冲锋，所向披靡。
反观周异，并非武将，自不可能带头冲锋陷阵，两相对比之下，麾下自然心生不满。
此消彼长之下，扬州兵马在失去了有利地形以后，几乎是一触即溃。
周异换了普通士卒衣服，这才侥幸逃得一命，最终收拢残部两千余人，退至罗县。
有了城墙依靠，周异终于可以一展所长。
哪怕黄忠接下来就引兵杀至，急切之间，却根本攻不入城中。
由于后勤补给未能及时跟上，无奈之下，黄忠只得引兵撤退。
不过经此一战，黄忠名声大震，本来士气低落的荆州，也因此一扫颓势，再次看到了希望。
就在黄忠刚刚领兵退回益阳之时，周泰也率领三千水军抵达城下。
奈何此时城池已经易主，周泰