周母和周父在房间里，把裹着的牛黄装进外衫口袋里，又拿出一根长满锈迹的别针把袋口封好，叮嘱他警醒点，别被人看出来了。
周父穿上外衫，心里也很紧张，紧紧的夹着右手，连连点头，同脚同手的走了出去。
赵慧芳装了些煮洋芋和红苕装夹背里，用竹筒装了米汤，给几人带着路上吃。
周怀荣背着夹背手里拿着根小孩手臂粗的木棒，周怀安、杨春燕背着个洗得发白的军绿挎包，跟在了周父后面，到了院门口。
杨春燕发现从堂屋到院门口，周父一直紧紧的夹着右手，走路的姿势特别僵硬，觉得他们可能缝了暗袋，把牛黄装里面了。
她低声提醒道：“老汉，你走路的时候得稍微自然一点，你这样束手束脚的小偷一眼就看出来，你身上装有值钱的东西。”
周怀安也发现了，“是啊，老汉，你这样子三只手一眼就看出来了。”
周父没好气的说：“老子要你教。”
周母拉了一下老伴，“春燕和老幺说的不错，你自己硬梆梆不觉得别人一眼就看出来，你包里装有好东西。”
周父听后拉拉衣襟，不自在的说：“放心，等一下就好了。”
周母看着他的样子愈发不放心，只得叮嘱道：“路上小心点，卖不掉就赶紧回来。”
周父看了老伴一眼，点了点头，“放心，我有数，我们出去你们赶紧把门关上。”
周怀荣抽下门闩，四人出门右拐朝大路走。
外面黑漆漆的，周怀安回头看了杨春燕一眼，伸手牵住了她的手：“看得见吗？”
忽然被他温暖的大手握住，杨春燕愣了一下，低声道：“看得见。”
跟着他走了好几步，才看清了脚下的小路。
四人走过家门口那条田坎，到了稍宽一些的土路，杨春燕抽出手，和周怀安并排走着朝下山那条路走去。
周父出门后尽量忍着不去摸腰间的牛黄，走了大半个小时，才稍微正常一点，但还不时用手肘碰碰口袋才觉得安心。
从富牛大队到县城，得绕过一座浅山，脚程快也要走三個多小时。
顺着山路下山，山下的稻田里传来阵阵虫鸣蛙叫，端午节过后，气温开始上升。
走过一座小石桥，又走了大半个小时，四人到了山脚，这时天已经亮了。
石桥过去的小水塘边上长满了半边花，山上有两颗高大的攀枝花树像卫士伫立。
山脚还长着几颗喇耙果树（野生番石榴），还有不少草药，有苍耳，香附……
杨春燕想着等卖了牛黄回来，就上山挖草药送县城换钱。
转过山丘就是方田大队，周怀安看了她一眼，从周怀荣背着的夹背里取出竹筒，“渴不渴，要不要喝点米汤？”
“嗯！”杨春燕接过喝了一口，抹了一把汗，提着竹筒往前走。
可能是冤家路窄吧，几人刚转过去，就看到最不想看到的马长贵，骑着二八大杠摇摇晃晃地朝这边走来。
周怀荣忙拉住周父，“老汉，咋办？”
周父拿过他手里的木棒，低声道：“走我们的，不用理会他。”
马长贵很快就到了几人跟前，短腿翘高下车站定，皮笑肉不笑的看着几人，“哟~周大哥，这一大早的是要去县城么？”
周父拄着木棒，喘了口气，“马老板这么早就去买牛啦？”
周怀安上前扶住周父，“老汉，不要耽搁了，等下到了卫生所人家都下班了。”
“还不是怪你这败家子！”周父叱责了周怀安一句，冲马长贵点了点头，扶着周怀安兄弟俩走了。
“慢走。”马长贵说着看了一眼后面跟着的杨春燕，“妹子，横山大队的杨全清是你哪个啊？”
杨春燕淡淡的看了他一眼，“是我老汉。”说罢就走了过去。
马长贵看着四人走远了，摸摸下巴，蹬着破车哐当哐当地走了。
四人走了一会儿，周怀荣扭头见看不到马长贵了，低声对周父说道：“老汉，你说他会不会把那东西的事告诉老熊？”
周父沉声道：“嘴巴长在他身上，要说我们也管不着。”
杨春燕上前几步，对三人说：“大哥，老汉，马长贵也不肯定牛肚子里真的有东西，只要我们咬死了不承认，他们也拿我们没办法。”
周怀安觉得小媳妇说的有道理，“就是，本来就是熊大海硬赖我们，瘟牛卖出健牛价，去县城讲理我们都不怕。”
周怀荣点点头：“老汉，他家四兄弟，我们家也四兄弟，干仗我们也不怕他们。”
周父沉声道：“我有数了，咬死不承认，他就拿我们没办法。”
话是这样说，但多一事不如少一事，谁愿意没事找点虱子在头上爬。
周父没发现自从遇到马长贵后，他走路自然多了，不老去触碰口袋里的牛黄了。
穿过方田大队，下山就到了马路边，四人坐下歇了一会儿，顺着柏油路一直往前走，走了一个多小时，朝东走，过桥就到了安宁县城。
安宁县城依河而建，一座曲拱桥连接着河东河西。
县城地处河谷平原地带，整个县城被高山峡谷包围，是一