林老夫人的指给邓如蕴的田庄刚买下没几日，在西安府北面的同官县乡下。
邓如蕴把钱拿了，带着玲琅和秀娘翌日就出了城。
秀娘一路闷闷不乐，“她们做错事，我们来受罚？这是什么道理？”
邓如蕴却不在意，抱了玲琅在腿上，只同玲琅道。
“姑姑眼下有钱了，等玲琅病好了，姑姑给玲琅单请个西席先生在家读书，好不好？”
小玲琅没回应，小人家好像什么都不懂，又好似什么都懂了，乖巧地倚在邓如蕴怀里。
当年大哥在边外走失之后，大嫂无论如何都不肯相信，亲自去外面找人。可她到底只寻回了大哥埋在黄沙下的尸身，大嫂悲痛难忍，又在寻人路上染了病，回来不久便没了。
玲琅从一岁上就没了爹娘，小小的人儿跟着姑姑一起长大。
邓如蕴从不觉得自己吃点亏有什么大不了，只要她能把家养好，把玲琅养好，也不枉费哥哥嫂子疼她一遭。
话正说着，外面车夫吁着拉马停了下来。
“夫人，咱们遇上将军了。”
秀娘禁不住眼睛一亮，“将军是不是来接咱们的？咱们是不是不用去乡下了？”
邓如蕴并不这样觉得，但路上遇见了他，没有不同他行礼的道理。
她下了车，又抱了玲琅一道下来跟他见礼。路边是个供行人饮水吃茶的小茶店。
他带了几个亲卫兵刚饮过茶水，车夫快步上前，他见了车夫还温声问了一句。
“你怎在此？”
他待家中仆从素来温和宽厚，车夫连忙笑道。
“将军怎么忘了？小人得令送夫人去北面的田庄。”
这话说出，邓如蕴站在马车侧后面，从边角见他原本温和的神色，倏然落下几分，眉目间冷了下来。
“那便早早去吧。”他道。
说完，甚至不等邓如蕴露面，他已经翻身上了马。
“我还有事在身，走了。”
这话算是给邓如蕴的交代。
而话说完，果真就这般打马离了去，马蹄声飞驰而起，又转瞬消失在风沙漫漫的路上。
他连见都没有见邓如蕴，车夫都惊讶地在旁不知所措了。
“这... ...夫人您还坐下来吃碗茶再走吗？”
没必要了。
邓如蕴轻笑着摇了摇头，目光往他打马离去的路上遥遥看了一眼。
这样也好，约莫契约结束前这三年，都不会怎么再见了吧。
车窗外风吹黄沙，枯叶渐落，她道。
“我们也走吧。”
... ...
这一路往北沿山涉水，好在日头西下之前，就到了同官县境内。
但车不知怎么有些颠簸，秀娘抱着玲琅险些摔下条凳来。
邓如蕴问了一句，“怎么了？路不好走吗？”
车夫连忙请罪，“是小人方才一眼没瞧见，落了个坑。”可他说着，声音低了些，又道了一句，“小人怎么觉得，这一路怎么好似有人在后面跟着？”
这话问得车内静了一下。
秀娘先是有些怕，可转念一想又道，“我们刚出成就遇上了将军，会不会，其实是将军派人沿路护送？”
邓如蕴见秀娘眨着眼睛看着她，晓得她约莫是有想安慰她两句的意思。可滕越对她什么态度，何须秀娘来找补？
她笑看了秀娘一眼。但不是滕越的人，是什么人在尾随呢？
邓如蕴忽然想到什么，她立刻叫了车夫，“此地是不是离同官县城不远了？先去县城吧。”
县城离得不远，车马驾马进到城中，城里人来人往，后面被跟上的感觉散了下来。
“兴许是我想多了。”车夫挠头。
邓如蕴默然没有言语，让秀娘下车在路边买了些吃的给玲琅，倒也没有过多停留，赶在夜幕四合之前到了下面的田庄上。
这田庄果然是新买下来的，里面只有老夫人一个陪房临时管着事。田庄不算小，但四处未经修缮。管事的见她来了，连忙腾出一间像样的屋子来给她住。
邓如蕴道不急，只问他这田庄里都有什么人在。
那管事姓卢，他说这田庄里没几个下人，他见夫人轻车简从，身边带了孩子却只有秀娘和车夫，便道，“夫人若觉不安，可寻几个佃户晚间来护院。”
邓如蕴立时道了好，“方才自县城过，说近来城外有流窜的贼人，好似就在我们这一带附近，烦请卢管事多寻几个孔武有力的佃户过来吧。”
卢管事是个老实人，听了这话立刻就替邓如蕴寻人去了，不时就寻了四五个田汉说完晚间巡逻田庄，管他们两顿饭，这些田汉自然愿意，当晚就留了下来。
好在这新田庄并不是独自占着块地，旁边还有十来户人家，拢起来算是个小庄子。这十来户里有些也是有钱人家的庄子，但大多数都住着人，还有一户高门大院的，看起来像是个本地的有钱人家。
邓如蕴问了卢管事，卢管事道那家姓周，确实是本地人，“不过他们家这几年开了个粮铺，生意做的不错，这老宅的院子是新修的不说，那周家的太太上个月刚得了个龙凤胎，阖家喜庆，过几日