还未见到桃花，赵鼎就已知道对方的身份。
“派一个侍女来向我赔礼道歉，这可太没有诚意了。”
“就算你家公主拿出宝物赔罪，我也未必会原谅她。”
一见到赵鼎，桃花便感到战栗不安。
这可是比自家国君还要尊贵的人物，要是不小心触怒对方，自己乃至家人恐怕都留不了全尸。
“殿下息怒。”
“公主派我来此，是为了提醒殿下，淳于虎可能会在擂台上使用暗器，您千万要小心。”
“如果您体力充沛的话，最好穿上这件西域蚕丝宝甲，它质地轻柔，却十分坚韧，能够抵挡利器的劈砍。”
接过这件宝甲，赵鼎上手试着撕扯。
发现这件宝甲的确神奇，以自己的强大的力量，竟也不能损伤。
惊异之余，赵鼎向桃花问起了擂台规则。
他虽然和人比试过不少次，可还从没登上过这么正式的擂台。
而且又在陇西，难免规则与晋国有所不同。
桃花思量片刻，回答说。
“我陇西尚武，规则与西域大同小异。最重要的一点便是比试者可自行携带武器、装备，不加以任何限制。”
“而且禁止车轮战，无论比试者是否愿意，都不能连续登台。”
“在登台前，还要签下生死契，擂台上刀剑无言，如果死在擂台上，不能追究对方责任。”
听到桃花的话，赵鼎瞬间明白了。
这哪里是比武，简直是斗富啊。
穿铁甲的人自然比穿皮甲的人更有优势，穿皮甲的人自然比穿纸甲的人更抗打。
好比现代社会中的赛车，穷人开一辆十万块的家用汽车，自然敌不过开超跑的土豪。
至于签生死契，不过是免除权贵们的负担罢了。
即便他们杀了人，也没人敢报复。
而普通人就不一样了，如果杀了权贵，即便官府不追究责任，权贵的奴仆往往也会舍命报复。
“不过这样正好，比财力，他们怎么会比得上我。”赵鼎的嘴角露出笑容。
为了路程的安全起见，从南郡离开时，他带上了几套常用的盔甲，还有精钢炼制的兵器。
有这几样东西在，不怕自己会输。
收下蚕丝宝甲，赵鼎命人送客。
“替我转告你家公主，这点东西远远不足平息我赵鼎的怒火，想要我宽恕她，除非交出她最宝贵的东西。”
听到这话，桃花的脸瞬间变得通红。
离开的路上，她仔细回忆赵鼎的话，忍不住喃喃自语道。
“最宝贵的东西，不就是哪里吗。”
“郑王看上去斯斯文文，没想到这么坏。”
次日，擂台在陇五城中宫殿前的广场上设立。
尉郦公主的红楼也在一旁，她将全程观看擂台上的搏斗，为自己的真命天子暗地里加油喝彩。
陇西五国的国君也难得齐聚一堂，一派和气地谈天说地。
广场周围更是热闹非凡，没有资格接近擂台的平民聚集在附近远眺。
或是想瞻仰尉郦公主的芳容，或是想见识见识陇西的大人物们，但绝大多数人还是为了今日的赢家而来。
陇五城是一座因商贸而兴起的城市，城中市民也多具有商业头脑。
难得遇到这样的盛会，他们岂能错过这个赚钱的机会。
于是在商人的主导下，一座又一座赌坊将目光放在擂台上，为每一位选手押注、设置赔率。
其中最引人注目的，自然是赵鼎和淳于虎。
万宝坊。
陇五城中最大的赌坊，集吃喝玩乐于一体，汇集了五国的权贵富豪。
而今日，他们抛弃温软如玉的美人，抛弃琼浆玉液，只为一赌谁能成为最终的胜利者。
赌徒们将赌桌围得水泄不通，争执声响彻云霄。
“我押郑王一千两，他可是名声在外的大将军，本事一定小不了。”
“我也押郑王一千两，恐怕这是我和郑王这等人物最接近的一回了。”
“放屁，淳于虎可是三江国宗室子弟，为了他，三江国一定会倾尽全力，我看这次他赢定了。”
“这位仁兄说的是，强龙不压地头蛇，这是我们陇西五国自家的事，凭什么让赵鼎一个外人赢去。”
赵鼎和淳于虎的支持者势均力敌，双方互不相让，也让很多人产生犹豫，不知该不该下注。
就在这时，一个身穿褐袍的男子站了出来。
“我押淳于虎，一万两。”
当一万两银票重重拍在赌桌上，所有人的目光都被吸引过去。
他们倒不是没见过这么多银子，而是少见如此果决之人。
有的人好奇，忍不住询问。
“这位兄弟，你就这么有自信淳于虎能赢？”
“要是他输了，你这一万两银子可就全打水漂了。”
“听兄弟的，少押点，你还能有余钱在陇五城玩乐几日，然后回家。”
褐袍男子连笑数声，令此人动怒。
“我好言相劝，你笑个锤子。”
褐袍男子不紧不慢道。
“我笑你们既无勇