地上展开的‘清理’中，我曾派人去秘密调查过，发现枉死者们大都是被那些藏身于人群中的真正女巫们告发的。 她们栽赃陷害这些无辜女人的原因，有可能只是因为她们的美貌和年轻让女巫们心生嫉妒，或者一个怀疑的眼神让她们感觉到威胁。 这是一个错误，大骑士。 我并不否认我和我的家族在这件事上的失职。 因为维克雷斯的纵容，我的人民双手染上了鲜血，我甚至不敢去想，在过去的百年千年中到底有多少无辜者因为这些可笑的传统而被送上火刑柱。 这个错误该在今日被终止了！” 维克雷斯伯爵重新挺直腰杆，他对眼前的大骑士说： “我的士兵们用了数个月的时间，将德鲁斯瓦大部分地区的女巫组织剿灭，她们的很多成员都听到风声逃离了这片山区。 我们对她们的清缴绝不会停止！ 这是我在圣光圣像前发下的誓言，每一代维克雷斯家主都将继承并遵从这个誓言，以此弥补我和先祖们犯下的错误。 而眼前这一批女巫们，应该是德鲁斯瓦山区残留的最后一群毒心余孽。 我会以她们的方式，在我的人民面前对她们进行审判！” 达索汉点了点头。 在沉重的战盔下，他看了一眼四周，城市中的官员们正在广场中心竖起黑色的绞架，还有人带来了木炭和柴火。 他们要做什么，已经不言而喻。 尽管圣光教会内部以伊森利恩牧师为首的“狂热派”整天把“烧死异教徒”当做口号挂在嘴边，但实际上，这些牧师们也就是打打嘴炮。 作为传承了三千多年的古老教会，火刑这种残忍的，带着强烈宗教仪式的刑罚早就被清除干净了。 历任教宗都不允许这种落后的刑罚重现。 而法奥老头那个性格，更不可能主动推动这种行为，他甚至连宗教审判所这个组织都废除了。 他认为圣光对黑暗的惩戒是一种手段而非目的，决不能放任暴力混杂在信仰之中。 因而大骑士达索汉这也是第一次亲眼目睹火刑。 坦白说，这让他感觉到有些不太舒服。 他在战场上杀死过兽人，见过各种各样的尸体，成为圣骑士之后，也以信仰的名义处理过很多黑暗之事。 但焚烧活人... 哪怕是刑罚，这也有些太过了。 大概是感觉到了大骑士的不适，在老伯爵离开之后，亚瑟和他的未婚妻走过来，轻声为大骑士解释到： “达索汉阁下，请不要因为这野蛮的习俗就对这片大地产生厌恶。实际上，父亲已经做出了决定，今日将进行的这场女巫审判，将是德鲁斯瓦地区的最后一场审判。” 梅瑞迪斯小姐也接话说到： “父亲已经下定了决心，他将在审判结束之后，以领主的名义永远并彻底的废除有关女巫审判的一切传统。 从今往后，这片大地上将不再会有无辜者死于不加审判的火焰之中。 而且，从私人角度出发，我对于这些即将被烧死的女巫毫无怜悯。 这都是她们应得的惩罚，那些因她们的黑暗巫术和邪恶心肠而惨死的无辜者们将得到宝贵的慰藉。 这种被她们推波助澜而衍生出的可怕刑罚，将第一次真正意义上被施加在她们身上。 她们将感受到那些无辜者们经历过的一切，在绝望的痛苦中前往地狱！ 这是迟来的正义。” 梅瑞迪斯小姐挽着未婚夫的手腕，她对大骑士总结道： “但正义来得晚，总比不来好。 我们也很荣幸能在圣光的见证下，结束一段黑暗的历史，这个故事或许能让您和教会的牧师们意识到德鲁斯瓦这片大地上的一些‘顽疾’。 那是需要被治愈的心灵顽疾，它的名字叫‘愚昧’。” 梅瑞迪斯的这一番话，让大骑士对于这个在本地传说中既有仁慈，又有武德，还兼具智慧的未来领主夫人刮目相看。 这番话实在不像是一个深居简出的大家闺秀能说出来的。 看来，德鲁斯瓦民间对于梅瑞迪斯夫人的称颂并非空穴来风。 但大骑士不知道的是，梅瑞迪斯的好名声除了到处“作秀”，展现智慧之外，还离不开由赤手会秘密雇佣的一群很能喝的酒鬼和吟游诗人们孜孜不倦的口口传播。 没错，身为布莱克麾下最出色的“信天翁”，梅瑞迪斯小姐无师自通的领悟了“舆论”的重要性。 这也是老伯爵下定决心让这个出身卑微的姑娘和自己的独子成婚的重要原因。 这一切瞒不过老伯爵。 睿智的统治者并不把这种手段视为欺骗，相反，老伯爵觉得自己的儿子被自己培养的太正直，正需要一个如梅瑞迪斯这样的妻子来协助他。 嗯，大家族们的首领们看人的思路总是如此不拘一格。 而就在这场于黎明时分即将开始的“女巫审判”准备时，在维克雷斯庄园前往克莱因城的路上，在老教宗的马车里，忙了一宿的布莱克正在打盹。 尽管这一晚上他担任的都是动动嘴的指挥工作，抓捕和侦查什么