沙兜福看着贾琮船队后另有几条快船跟随，目露异色，笑道：“镇抚好手段，不声不响又给大人送了几船孝敬么？”
乔尹摆手笑道：“见笑见笑，提督大人难得降临一回，咱们当下属的岂能不表表孝心？不过是几船时令蔬果鲜货，不值一提。”
沙兜福哈哈一笑，道：“能说会笑、能歌善舞的鲜货谁不喜欢？乔镇抚此举恐怕又要在大人心中独占鳌头了。”
乔尹脸色一僵，这混蛋什么时候知道的？因瞪了他一眼，道：“老沙，你什么意思？我怎么听不懂。”
沙兜福拱手笑道：“镇抚不必多心，下官并无他意，再会再会。”说完带人上马离去。
乔尹一口唾沫吐在地上，这混蛋鼻子倒灵，才出来就摸清了自己的招数，以后倒不可大意。
马快船在长江中顺风顺水而下，疾如奔马，小半天便至扬州，传入运河水段。
贾琮睡了个回笼觉醒来，便听人报说到了扬州。想着如今的两淮盐院徐清倒是故友，当初若不是他献的“裙钗计”，自己也惹不上甄缘这个麻烦。
因说道：“来人，持我名帖下船去见巡盐御史徐清，告诉他，老子听信了他的谗言，被他害惨了，叫他什么时候进京来负荆请罪。”
“是。”杜大鹏忙去传令。
忽听隔壁船舱传来女子抽泣之声，贾琮一惊，旋即明白过来，定是乔尹那混蛋干的好事，忙跑到隔壁敲门。
“你才是鬼。”甄缘啐道。
“你，别说话！他是坏人！”甄缘低声训斥道。
贾琮摊手道：“这趟出门我没带丫头，又听见女声儿，难免胡思乱想。”
贾琮心头暗笑，吓唬吓唬那死胖子也不错。
贾琮被她“凶巴巴”的样子逗笑了，看了甄缱一眼，逗弄道：“缱妹妹与我家的四丫头年龄相仿，不过比她可爱许多，不会冷口冷面教人讨厌，有没有兴趣去世兄家小住几日。”
“你来做什么？”甄缘看了贾琮一眼，道。
甄缘冷哼了声，道：“你有自知之明就好。有言在先，你我之间的约定不许牵扯缱儿，你……你若敢打她的主意，我即刻死在你面前。”
“大人请进。”一小丫头忙跑过来打开门，退到一边。
贾琮没来由又背了个黑锅，心中把乔尹祖宗十八代问候了几遍，道：“在你心中我就是这样的人么？”
不经世事的她还想象不到未来可能的结局，在贾琮有意照顾下，也并不觉得抄家是多大的祸事。
“谁？”舱内传来一个弱弱的女声。
“呸，你休想！”甄缘忙拦在甄缱身前，怒斥道。
“贾琮。”贾琮没好气地道，是不是自己给的自由过了火，让她们忘了可能的后果。
“哦。”甄缱又乖乖把头缩了回去。
贾琮抬眼一扫，屋内除了两个小丫头外，还有两个甄家小姐，竟是甄缘、甄缱姐妹。
啊？这是谁押送谁？贾琮无奈道：“我住隔壁，听见哭声以为闹鬼了呢，所以过来看看。”
“姐姐，琮哥儿请我们去顽呢，你为什么凶他。”甄缱的小脑袋从甄缘肩膀上探出来，天真地道。
甄缘面上犹带泪痕，显然方才是她哭泣。
甄缘冷笑道：“你倒会演戏，若不是你授意，你手下敢将钦犯安插在提督大人船上？还……还将缱儿也送了来，其心可诛。”
甄缱挽着姐姐的手臂，一脸呆萌地看着贾琮，眼中并无畏惧，只是有些疑惑和迷茫。
贾琮大笑，退了两步，拉过一把椅子坐下，道：“缘妹妹，你真是以小人之心度君子之腹，琮再是贪花好色，又岂会对缱儿这样的小姑娘下手。”
甄缘冷笑道：“阁下风流之名天下皆知，如何能取信于人？”
“额……”贾琮语塞，强行转换话题，道：“啊，我知道了，定是因为你们是甄家要犯，故底下人材安置在我船上，由本督亲自严加看管，嗯，就是这样。”
甄缘嗤笑道：“果然是‘强将手下无弱兵’，如今人为刀俎我为鱼肉，还不是任你宰割，阁下意欲何为，何不直言？绕什么圈子。”
贾琮干笑道：“缘妹妹果然是带刺的玫瑰，琮佩服。不过我真没什么‘意欲’，你多虑了。”
甄缘想到甄应嘉的嘱托，咬了咬唇儿，低声道：“只要你答应救下宝玉，我……我愿做牛做马报答你。”
“甄宝玉么？”贾琮想了想，一个年轻公子哥儿，无官无爵又无什么劣迹罪过，凭自己如今的体面，若想保下来，应不为难。
“我答应便是，不过其他人我可不敢保证了。”
“谢谢。”甄缘松了口气，抬眼见贾琮盯着自己，以为他是索要“报酬”，顿时脸上一红，回头看了妹妹一眼，低声道：“别在这里，去你那边。”
“嗯？”贾琮一愣，什么情况？
甄缘恼羞成怒，跺脚道：“你，混账！下流！缱儿还在这里，你休想我……我屈从于你。”
甄缱不明所以，奇道：“三姐姐，你在说什么？”
贾琮忍笑道：“没事没事，你三姐姐与我猜谜呢。也罢，缱儿乖乖在这边歇着，你三姐姐随我过去顽。”