出了荣庆堂，贾琮站定脚步，转身看着身后三人。
“谢侯爷救命之恩。”彩霞忙上前跪在雪地里，感激涕零，彩云忙跟着跪下。
“起来。”贾琮抬抬手，“以后你们就服侍环哥儿罢，想来也没人敢欺负你们。”
“谢三哥恩典。”贾环笑道。
贾琮道：“别急着谢，我话还没说完。
彩霞、彩云你们两个给我看着这小子，在他能自如使用我送他那张两石弓之前，不许他碰女人。”
“是，奴婢遵命。”两女含羞道。
贾环惊道：“那不是还要好几年？”
贾琮哂道：“你若用心打熬筋骨，几年便可，若不用心，这辈子都别碰女人了。”
贾环苦着脸，拱手道：“小弟谨遵大兄之命。”
“行了，自去罢，不必送了。”贾琮摆摆手，洒然而去。
回到府里，凤姐儿等人还在等他，见他回来忙围上来询问。
贾琮简略说了，众人得知他又把太太狠狠教训了一顿，都啧啧称赞。
只有凤姐儿有些尴尬，道：“什么时候把太太接回来？”
话虽说得漂亮，让她回去尽孝，可这年头妇人被夫家撵回娘家，绝对是奇耻大辱。
想来王家也应该知道贾琮的态度了。
贾琮淡淡道：“什么时候她学会了怎么当贾家的太太，什么时候再接回来。”
凤姐儿不敢再说，又问：“那来福那里……”
贾琮道：“辇到辽东庄子上去种地。”
毕竟是手下得用的人，凤姐儿忍不住问道：“他白白死了儿子，怎么还要撵走。”
贾琮冷笑道：“杀其子而用其父母，这是取祸之道。
灵素，派人暗中盯着来福夫妻，若心怀怨念，意图报复，不必回我，杀。”
“是，主人。”程灵素答应一声出去了。
凤姐儿一想也是此理，遂点点头，这两人知道不少事情，若反水，倒也有些麻烦，反正奴才么，家里多得是。
楚婵笑道：“琮儿越发有枭雄之姿也。”
贾琮道：“人心险恶，不得不防。”
“说的是呢。”楚婵点头道。
“对了，今此一事，我发觉一个问题。”贾琮道。
“什么问题？”众女忙问。
“两府女孩子数百人，其中好姑娘不少，若随意配给了浪荡子，岂不是毁了一生。
常言道男怕入错行，女怕嫁错郎，不可不慎。”贾琮道。
众人忙点头称是。
“琮儿可有高见？”楚婵笑道。
贾琮道：“传我的话，日后两府的女孩子到了出府的年纪，不得随意配人，即便是老子娘也不许做主。
必先经平儿姐姐裁夺，视男方人材品行，并女孩子自己愿意后，方可婚配，谁敢插手强娶者，皆报于我。”
楚婵抚掌赞道：“琮儿真有大慈悲心也，这一来不知多少姑娘受惠终身了。”
贾琮道：“举手之劳而已。”
平儿脸色涨红，忙推辞道：“这等重任我如何承担得起，请爷让哪位太太掌管罢。”
贾琮笑道：“琮素知平儿姐姐有一颗公心、善心、细心，乃是最佳人选，就不要推辞了。”
凤姐儿酸溜溜地道：“难得琮儿信重，平姑娘就受命了罢，这等婚姻大事我是管不了的，非你这多心的人儿管不可。”
贾琮笑道：“凤姐姐自然也是好的，只因你是大家小姐出身，管大事可以，却未必把丫头们的想法放在心里。
平儿姐姐既师从于你，她来管正好。”
凤姐儿听他这番话给自己留足了脸面，心中也欢喜，白了他一眼，道：“算你机伶。”
贾琮调笑道：“在凤姐姐下面办事，不机灵行么？
闲话少说，愿赌服输，方才我说笑话，你们都笑了，现在我要收账了。
今晚么，先让凤姐姐、婵姐姐还债，其余人改日再说。”
“呸，我才不和你胡闹，下流东西。”凤姐儿红着脸骂道。
楚婵掩嘴轻笑，白了贾琮一眼，一副奉陪到底的样子。
贾琮笑道：“凤姐姐莫非想赖我的账？那我可要加收利息了。”
凤姐儿心尖子一颤，不敢再犟，啐了一口别过头去，本金都还不起，若还要还利息，可不要人命么？
这混账比老娘放印子钱还狠呢。
众女都含羞偷笑，凤辣子也就伏贾琮治她。
——
次日初一，贾家京中八房有头有脸的族老并嫡系子弟一起来到东府慎始堂，参加宗族大会。
众人神色各异，彼此寒暄问候，互相旁敲侧击，都想打听些“内幕消息”。
“大兄，今日大会是个什么章程，小弟还有些懵懂，可有什么说道么？”贾敛道。
贾效神神秘秘地道：“二弟，今儿这事是珈哥儿还是琏哥儿说与你的？”
“是四房的珈哥儿。”贾敛道。
“这就是了，如今珈哥儿在桓侯手下办事，早已大发了，这你还不明白么？”
“话虽这么说，可西府大老爷尚在……”
“诶，岂不闻有志不在年高？”