贾家宁荣两府中，宁府无人在朝中当差。荣国府二老爷贾政在工部混了十来年，还是从五品员外郎，贾琏仕途起伏，如今在太常寺当闲差，和贾政一样，都是副手官职……
今日，二老爷贾政早早散值归来，同大老爷贾赦一起招待史家两位侯爷。
毕竟此时正值年关，六部中礼部的人忙着打转，而工部则稍稍清闲了下来，
除了他俩，下面的荣国府玉字辈中宝玉也在，陪着说话，贾环是庶子，二老爷贾政不提，便没人喊他来。
至于贾琮，则是被大老爷贾赦有心带上，正在屋内一角和贾兰说着悄悄话，自以为无人看到。
还有两个史家的哥儿，年纪正小，也跟贾兰等凑到一边。
贾琏进门时，扫了一眼，将这厅间的景象尽收眼底，再到了堂上来俯身行礼：“见过大老爷和二老爷，二舅老爷，三舅老爷。”
这两个舅子是表的，但称呼也得往亲近里说。
相比荣国府里的贾赦和贾政两位老爷，史鼐史鼎两人都还年轻，大些的史鼐，也不过四旬出头的年纪，壮年正是当官的好年纪，适合养官威。
就如此刻，史鼎带笑看了贾琏一眼，没忙着开口，旁边的史鼐捋着胡须，不急不缓的先说话了。
“既然是在家居，我就不已官位相称了，琏儿你在太常寺的差事署理的如何了，可还妥当？”
贾琏回道：“正卿主官勤勉，同僚老成，所以太常寺里的公事好做，少有叫我操劳的地方。”
史鼎在旁笑道：“兄长是多的口舌，这事我在内务府如何不知，连三皇子都是夸琏儿做事妥帖，昨个还由圣上口谕，留在宫中办事，才能远胜过我这老朽。”
贾琏的官当得如何，大老爷贾赦是从来不问的。至于二老爷贾政，也只是提过一嘴，毕竟侄子的官当得比自个还大了，属实没什么脸面。
史鼐史鼎，这一时倒像个正经的长辈样。
“琏二，先来席间坐着说话，用些果品。”二老爷贾政这时说道。
“是。”贾琏在贾宝玉前头的位置坐了，再瞅了眼上首位置的贾赦，这位在待客的场合倒是没发作，正只顾着喝酒，有一搭没一搭的和史鼐史鼎说着话。
闲话多是这几个当家的老爷在说，仗着身份，贾琏坐下后见没有能开口的地方，便不去陪着贬低自个说笑话凑热闹，只叫伺候的人筛酒来。
那边几位老爷说来说去，史家欠的银子又被提到话头来。
开国的武勋，四王八公十二侯的爵位降袭下来，如今一个比一个低，徒留个敕造府邸显摆，寅吃卯粮。
只有史家，这个一样是开国时由贾母之父，尚书令史公传承下来的爵位，如今不仅祖上保龄侯的爵位没丢，甚至还在本朝新添了个侯爵到家。
只他一家过得这般好，着实是突兀了一些。
这爵位背后，自然是有着来由。
当初雍隆皇帝刚继位之后不久，便带着仪仗南下巡视江南，既是学着先皇帝南巡，也是怕太上皇退位后江南不稳，毕竟江南才是赋税重地。
史家得此在金陵接驾，很是操办了一回，银子堆山塞海的花销出去，成了土泥。雍隆皇帝受用着自然是大喜，又兼着当时史家当家的史煦有从龙之功，便先复了保龄侯爵位不说，又再加了忠靖侯的爵位下来。
也就是如今史鼎身上那个了。
只是如此显赫，岂会没有代价。
史家接驾用的钱，不过是拿着皇帝的银子往皇帝身上使罢了，买了个虚热闹。等接驾之后，宴席散去，摆在史家面前的就是内务府的巨大亏空，这十来年了都还没见还上。
欠了皇家那许多钱，史家空有两个侯位，在京中却全然是不敢摆排场的。为了仕途，还得做出家风俭朴的模样出来。
贾琏以前不知道这事，但如今出仕了，也没人在他面前宰藏着掖着，倒是晓得个大概。
当年太祖皇帝南巡，荣国府是在姑苏地方接的驾，那时也落下不少亏空，好在两任国公爷有本事，早早就填了回去。