一场晚宴，吃得众人心梗。
饭后，颜心和景元钊先回去了，七贝勒和松山胜也告辞。
张广林留张知和张南姝，兄妹三人去书房聊天。
张南姝深夜才归。
孙牧没睡，在房内看书等着她。
“吃点宵夜吗？我看你晚饭时候没吃饱。”孙牧道。
张南姝：“要是有程嫂做的小馄饨，我愿意吃点。其他算了。”
孙牧：“……”
她话音刚落，后门被敲响，程嫂亲自端了两碗小馄饨给他们夫妻。
孙牧道谢，也知道颜心和景元钊没睡，一首派人在垂花门等着，看张南姝何时回来。
张南姝和孙牧两人坐在灯下吃宵夜。
“……你不问问大哥跟我们聊些什么？”张南姝主动开口。
孙牧：“你愿意说的话，我愿意听；不好说，就不勉强。”
张南姝：“还是聊聊局势。”
她吃完了，放下碗，略有点伤感，“我妈死后，我们家好像是散了。我与两位兄长，也越走越远。我快不认识他们了。”
孙牧也吃完了，轻轻握住她的手：“我们都会从家里脱离出来，建立自己的小家庭。有我们的伴侣与后代。”
张南姝嗯了声，轻轻拍了拍他的手：“我去洗澡了。”
等她回房时，发现孙牧己经端了清水盆过来，里面泡软了那物什。
张南姝几乎眼前一黑。
自从她拿回来这东西，他一晚不空闲。
虽然说“只有累死的牛，没有耕坏的地”，但谁家夫妻也不是每晚都耕种。
张南姝知道此事快乐，可她腰酸腿软，颇有点过度放纵，很伤身体。
“……今晚不行。”张南姝说。
孙牧：“我后日要回趟驻地，半个月后才回来。”
张南姝：“……”
“我都泡上了，不用浪费。”他又说。
张南姝：“……”
夜很漫长，张南姝疲倦中想着：“要不把他永远留在驻地，叫他这么馋！”
幸好一碗馄饨给她补充了体力，张南姝迷迷糊糊睡着了。
半夜醒来，发现孙牧将她搂住，捂得她一身汗。
张南姝痛苦推搡他：“热。”
孙牧松开了手：“抱歉。”
“你睡觉非要抱点东西的话，抱个引枕。别抱我。”张南姝说，“你看我后背都湿透了。”
孙牧估计也睡迷糊了，顺着她的后衣领进去摸了一把。
的确，一后背的汗。
“脱下来吧，换件新的。”他麻利起身，去替她找睡衣。
张南姝看着他拿过来的睡衣，对他道：“你先出去。”
孙牧很听话去了趟洗手间。
等他回来时，张南姝不在室内，她也去了净房。
夫妻俩折腾了一通，躺下睡觉。
孙牧在黑暗中，又去摸她的手。摸到了，他牢牢握住。
张南姝被他气笑了：“孙牧，你是不是怕黑？”
孙牧在暗处沉默片刻，才回答她：“我怕的东西很多。”
“包括黑？”张南姝促狭。
“不包括。”他道。
张南姝：“那你跟我说说，你怕什么？”
孙牧顺势将她搂抱过来，让她趴在他胸口。
“你不困了？”
“我己经醒了，暂时没办法入睡。”张南姝如实道。
孙牧吻了吻她的唇：“那……”
“不行！”
“好好，我们说说话。”孙牧说，“大帅生病后，问过我一个问题。他问我，胆子是否够大。”
“为何问这个？”张南姝一惊。
孙牧：“局势诡谲，大帅很担心。”
“我跟大帅说了，我害怕的东西有很多，但不怕政局动荡。我爹是文官下来的，我见识过一些事。”孙牧道。
张南姝嗯了声。
孙牧：“你也不怕，南姝。”
“我不怕。”张南姝道。
孙牧：“我明日回趟别馆。我有个表姐，她离婚后借住我那里。这次回来，还没顾上去看她。
明日去瞧瞧，后天早上就要出发去驻地了。”
“你表姐？”张南姝诧异，“你亲姐妹有九个。”
孙牧：“对，但我跟表姐感情最好，她是我姨母的女儿。”
两人闲聊着，不知不觉又睡了。
翌日吃了早饭，孙牧出去了，说可能回来比较晚，不用等他吃晚饭。
张南姝半