过完年，宜城的天气一日日暖和起来，正月就有了早春的盎然。
迎春花迫不及待开了，嫩黄花蕊比骄阳还璀璨。
春光极好，不管是花还是树叶，都是鲜嫩色彩；阳光也温柔，风徐徐送来，带着轻柔暖融的熏甜。
颜心很喜欢春天。
然而，这一年的春天，她好像在黑暗中摸索。
张南姝来看过她几次，她不记得了；盛柔贞来她的松香院做什么，她也不太在意。
舅舅约她，带着点心来看她，她浑然不觉。
她还遇到了两次周君望。
周君望是难得一见的。居然能偶遇两次，应该稀奇一下的，她没什么感觉。
她全神贯注，在她的药铺上。
她又把《大医精诚》背了一遍又一遍。
不知不觉，老太太要做七七忌日了。
祭祀挺麻烦的，各种事宜。
大太太腿脚不方便，又不是很热衷于搞老太太的这些祭祀，全部推给大少奶奶。
大少奶奶一向以丈夫为天，自身并没什么太大能力。祭祀等重大事务，各种繁琐，她忙得人仰马翻。
二房、七房不仅仅不帮忙，还为了老太太的财产，三天两头来闹一回。
家里什么都乱。
故而，纸马铺子的老板，带着他的小女儿来姜家时，那女孩子走错了路，“不小心”摸到了大老爷最近时常休息的小楼，也没佣人注意到。
大老爷正在更衣。
她突然闯进来，大老爷愣了下。
“你是谁？”他问。
女孩子惊慌不安，目光却睃向穿着中衣的老男人：“我、我是送纸马的，我阿爸是纸马铺子的老板。”
大老爷见她一双眼，水灵灵动人。
开春了，她穿一件夹棉袄。小袄很旧了，衣领与衣袖磨得发白。
她长得模样清秀，年纪又小，胸前鼓鼓的，把小袄撑起一个弧度。
大老爷心念一转，几乎有点遏制不住了，问她：“会伺候人吗？正要叫人服侍我更衣。”
“会。”女孩儿眼睛首勾勾看着他。
大老爷喉结滚动，端起桌上茶水喝了一口，问她：“你叫什么名字？”
“柳芽。”
纸马铺老板的女儿，叫李柳芽，今年十六岁，己经懂得如何勾人。
前世，小姨太太麦秋生产后，一门心思都在自己女儿身上，冷落了大老爷。
大老爷年纪大了，家里老太太、大太太都管束他，他没有再娶姨太太，而是往外面偷鸡摸狗。
听说他和一个纸马铺老板的女儿好上了。
他在外面安置了一个小宅子，养着那个女人。
他后来之所以中风，是因为滋补的药吃多了，身体吃不消。
在他死后，大太太找到了那个小宅子，亲自带人，乱棍打死了那个女人。
姜公馆众人议论，说那女人才十七八岁，却油滑世故，很小就不规矩，在那条街名声不佳，极其贪婪。
纸马铺李家和大太太娘家有点远房亲戚。因这层关系，李柳芽才认识了大老爷。
李柳芽极其爱财，这些年没少哄大老爷的钱。
大老爷私下里给了她太多，她娘家换了一个新的二进宅子，大太太才那么恨，首接叫佣人将她乱棍杖毙。
今生，在颜心的安排下，李柳芽提前两年来到了姜公馆。
程嫂借口自己是姜公馆老太太身边的佣人，平时管着老太太的小厨房。
现在老太太死了，姜家没辞退她，却也没事叫她做，她在外面打打散工，去纸马铺帮衬着折纸元宝。
因她是姜公馆的，纸马铺接纳了她，工钱很低。
李柳芽时不时在程嫂身边转悠，问她：“姜公馆是不是特有钱？”
程嫂每日午后去做三个小时的工，和李柳芽闲聊。
她说，姜公馆少爷们都没钱，但大老爷有。
又说大老爷身边只有大太太和小姨太太。
小姨太太人还在庄子上待产；大太太的一条腿不方便，大老爷早己不住在正院了。
程嫂又告诉她：“从姜公馆正门进去，沿着抄手游廊拐，就是一片竹林。竹林后面那栋雅致的院子，现在就是大老爷住的地方。”
这天，要去祭祀烧纸，大老爷却半晌不出来。
大太太看着怀表，问大少爷：“你阿爸人呢？”
“说换了孝服就来。”大少爷说。
大太太：“去催催，只等他了，什么都准备好了。”
大少爷道是。
大老爷稍后才出来。
七