夜在岛原过夜的消息；他还来不及愤怒，就在队士之间传说着的小道消息里听到了那位最近似乎“迷倒了副长”的姑娘名叫“花叶”——
他们说：听说，那姑娘是个很有趣的人哪……每次副长去见她回来以后，好像心情总是好一些了……
他们说：听说，其实他们并没有认识多长时间……好像就是上次谷君在岛原请局长和副长的时候才认识的……可是，啧啧，岛原的美人儿虽然多，但是很合心意的，说不定也很难找哪——
山南很难形容自己在那一刻的确切心情。当然，当他得出了一个最有可能的结论的时候，他并没有觉得自己被背叛，与其说是感到愤怒，不如说是感到了一阵灰心失望。
他想，哦，果然，清原雪叶再一次被土方岁三吸引了。即使这个人并不具备多少他们都熟悉的那个“土方君”的不令人讨厌的特质，她还是再一次在命运相交的夜晚，转向了那位名为“土方岁三”的男人，而把他遗弃在原地。
他想，事到如今这个地方还有什么值得留恋的呢。他对信念和同伴的执着，并没有换来同等的尊重与维护——他曾经以为自己可以做新选组的军师，除了剑术之外，也可以尽可能地发挥自己的智慧，帮助新选组前进；然而军师这个位置一点点被那些居心叵测的外来者所蚕食，而他们得到重用仅仅是因为他们更懂得吹捧近藤的权威地位，因为他们新来而地位不稳、必须借助着近藤与土方的倚重，才能在新选组内部立足……
可是他呢，他已经在新选组里呆了太久的时间了。他列名于土方之前，声望和权威感都足以让他抗衡那些出自于近藤和土方、然而他却认为不适当的命令；但是土方所想要的不是这个，他追求的是新选组上上下下对于近藤的绝对服从——
然而，他所不同意的是，即使是大名的家臣，也有进谏的权利！土方这么做是会推开一些真正的俊才的，比如永仓。
但是，他到来得太晚了。山南想。
他不知道在这个世界里的原来的那个“山南敬助”是什么样的性格与行事风格，但是到他接手的时候，几乎已经无法再挽回什么局面了。
他猜测这里原来的那位“山南敬助”一定是比他更温和、更斯文、更有礼，真正是一位读过许多书的君子一样的人物。所以“他”不会使用什么雷霆手段，总是想照顾到每一个人、每一方面，也就因此在土方的咄咄逼人面前节节退让，终于，连自己的立足之地都丧失了——
在骑马驰回京都的途中，他也同样把这些翻滚于心底、却从不曾说出口的想法与情绪，都慢慢地说给了她听。
包括那些他对于土方与“花叶”之间的推测，那些阴暗的情绪与心理——
因为他知道，自己现在在她面前，是可以被纵容、被宽待、被容忍的了。
他在很久以前，陷落于黑暗中的那些时间里，也曾经考虑过要以情感的连系来操纵雪村千鹤或那位鬼族的大小姐千姬，来达到自己研究罗刹与鬼族之血的便利；所以他并不是在感情方面单纯幼稚的少年，对于什么时候应该做什么样的事情来博取女性的好感，他也是有着充分的知识的。
比如现在，他敏锐地察觉到，现在正是适度示弱的好时机。
现在把自己那些阴暗的情绪、小心眼的嫉妒、尖锐的酸意统统都以一种平静的口吻说出来，不仅不会遭到她的嘲笑或斥责，反而还会勾起她的同情、温柔与爱怜，甚至能够煽动起她对于这里的那个“土方君”的怒意——
他坐在她身后，趁着她看不到他脸上表情的时候，微微弯起唇角。然而他的口中还是那种温柔平静、仿佛毫无怨尤的语气，却叙述着最最惊心动魄的事实。
“……假如我给你添了很多麻烦的话，我很抱歉……我只是太绝望了——”
他那温柔如水的嗓音，从她身后悄悄接近她的耳畔，这样地说道。
“你能这样地来找我，已经够了……我不能让你为我做出的事情再困扰了。我已经做好觉悟要为自己的决定承担责任……”
说到这里，他果然听到身前的她好像带着一点气怒似的，压抑地倒吸了一口气，仿佛像是在竭力把心头冒升的火苗压了下去。
他略带一丝得意似的悄悄弯起眼眉，又很快展平神色。
“您在说什么傻话啊，山南先生！”果然，她的声音在风中扬了起来，带着一丝恼怒。
啊，真好。
这是因为他而产生的情绪……担忧，同情，爱怜，气恼——怎么样都好。
他借着马儿飞驰产生的颠簸，在马背上尽量靠向她的背后。他活像是个害了重病的病人那般，悄悄地贴近她，贪婪地想要汲取她身上的温暖。可是这一切都是在她看不到的地方进行的，他的整个人仍然扭曲又割裂，口中依然是那副温柔而忧伤的语气，说着他明知道一定会让她震撼得不得了的话语。
“……我曾经想起从前的那个‘土方君’。”他平静地说道。
“我记得你曾经告诉过我，说当我喝下变若水的那一晚，后来大家都赶来了……在为了我的事情而苦恼的同时，土方君说过一句非常真诚、非常坦率，简直让那时候的你都感到惊讶的话—