这里装深沉来了？”
后来，他没去听笙秋唱歌，而是找到了程三娘。
他问程三娘：“程姐姐，姜公馆的五少奶奶怎么在歌舞厅做事？”
“死了男人，要吃一口饭，不就得出来做事吗？”程三娘说。
周牧之：“姜家没饭给她吃？她是良家女，做得出来吗？”
“她挺能干。”
“她是舞女吗？”周牧之问。
程三娘听了，深深看向他：“牧之，你打算替她赎身？”
周牧之很窘，否认：“没这个打算。就是问问。良家女出来干这事，笨手笨脚的，能有多好的生意？”
“牧之，你想说什么？”
“我……”他眼神飘忽，“我小姨身边缺个服侍的人，你问问她愿意不。总好过在这里迎来送往的。你看看她那笨样子！”
程三娘笑了笑：“牧之，我这里没有卖身契，想来就来，想走就走，除非是我花了钱捧的人。
她还没那么重要。你要是可怜她，自己去问问她，别找我打听。她并不笨，挺会做事的。”
周牧之恼羞：“我才不可怜她。”
他转身走了。
而后程三娘听人说，周牧之还是打听了一圈，想知道傅蓉在丽轩歌舞厅到底是做什么。
打听明白之后，周家二公子有事没事就往丽轩歌舞厅跑。
程三娘看在眼里，心中暗暗纳罕。
傅蓉也在这天夜里，突然想起了周牧之是谁。
不是记得他的外貌，而是他的口吻。
初次见面时，姜卉桐问他是谁，他说“老子是贵客”；这次遇到，傅蓉尊称他“贵客”，他说傅蓉讽刺他。
——原来是这个意思。
竹林那一幕，傅蓉也记得。当时她差点吓疯。
而后在丽轩歌舞厅碰到几次周牧之，她避之不及。
实在避不开，态度也是万分恭敬，只求不要惹了这个人，给自己的差事添堵。