王夫人并未纠结太久，就给出了处置措施：
茗烟拔舌。其他知情不报的小厮，全部视作同党，随茗烟一同送去关外黑山村庄子上劳作。
太太金口一开，屋里屋外爆出阵阵鬼哭狼嚎。
贾政见状，一肚子肝火立时熄了大半。他性子敦厚宽和，不免觉得处罚过重，由此把对薛家的不满放到了一边。
贾珠气得直跺脚，却也不好违逆父母，含恨回了书房。
经此一事，宝玉得用的小厮无一幸免。独有一个叫李忠的，因做事教条，大家事事背着他，这回反倒捡个便宜，顶了茗烟的位子。
王夫人怀着复杂的心情回到荣禧堂，远远就见袭人躲在角落里侯着。她正有心要查问宝玉近况，可巧她就来了，还真是乖觉。
不料袭人开口，却称茗烟对她言讲，薛大爷因琪官吃了宝玉的醋，才挑唆外人到老爷跟前下的火。
茗烟没了舌头，如何对证？
王夫人思量外甥平日所作所为，这说法倒也合情合理。当年他为争个丫头去杀人，焉知不会为争个小旦谋害她的宝玉？
薛蟠胆敢算计她儿子？真真该死！
王夫人气势汹汹杀奔梨香院。
与此同时，梨香院正吵得热窑相仿。
宝钗听了袭人的话，因素知哥哥确有那样的癖好，回来就同母亲哭闹。薛姨妈听了，也跟着她埋怨起儿子。薛蟠被她们母女齐齐针对，委屈得不成，赌咒发誓不是他做的。一家三口吵得不亦乐乎。
王夫人一只脚才踏上梨香院的门槛，就见薛蟠在院里抓着门闩发疯，唬得立时缩回脚，把讨伐的气势输了个精光。
薛蟠也不嫌丢脸，大声叫嚷：“姨妈来的正好，我正要给宝玉兄弟赔命去！就让姨夫一棍子打死我，一了百了！免得你们一个个全把屎盆子往我脑袋上扣。来来来，爷这就赔命去！”
薛姨妈急忙忙跑过来夺下门闩，狠狠掷在地上。不急劝上两句，又颠颠跑去搀扶受惊的胞姐，陪着笑脸道：
“让姐姐看笑话了！不是我偏着儿子，只恐其间确有误会。姐姐也知道他的脾性，素来是个混不吝的。纵闯下塌天大祸，只要是他做的，再没个不敢认承的。且他惯来在那上面贪多嚼不烂，哪里就缺琪官一个？”
王夫人深以为然。外甥连人命案子都敢认，自然不会在这种事上抵赖。她越想越觉得有理，心下已信了八成。在梨香院又坐了半个时辰，便将下剩那两成疑心也尽皆除去。认定是小人搬弄是非，要离间她们姐妹。
一天之内经历了这么多事，当王夫人再次回到荣禧堂，疲惫不堪。半闭着眼睛，由着彩霞为她捏肩。
少时，周瑞家的迈着小碎步上前，俯耳低语一阵。
“是她！”王夫人骤然挺腰坐直，眼里迸出凶光，“可问准了？”
周瑞家的恭谨回道：“我特特问了好几个，俱是一样的说法。当时老爷正在气头上，人人都避得远远的，唯有赵姨娘……”
王夫人狠狠搓着佛珠，闭目良久才开口吩咐道：“环哥儿年纪大了，总跟着姨娘也不成样子。我记得珠儿那院的尽头，还有个闲置的小院。你着人收拾收拾，让他搬去吧。那里清净，正好用功。”
不提贾环搬家，且说宝玉这回被打得不轻，在床上养了半个多月才下地。腿还没好利索，就偷偷跑去城郊水仙庵祭奠金钏儿。因着这个，自此多少去了些轻佻习气。
宝二爷知错能改，还算能救，琏二爷却是个混账行子。
这日，贾琏竟趁着老婆做生日宴，跟鲍二家的偷情。东窗事发后又是打平儿，又是跟老婆干仗，甚至举着剑追得凤姐满院子跑。
最终由老太太出面，使出“和稀泥”大法才得以解决。老太太劝好二人，又令小两口向平儿赔礼方罢。
无可避免的，这场闹剧成了府里最热的谈资。人们各有各的立场，有的认为凤姐生不出儿子，还把丈夫管得死紧，是标准妒妇，挨打也活该；有的认为凤姐有家世、有才干、有样貌，嫁给浪荡子太不值；有的认为平儿温婉周全，在那对夫妻手下讨生活实属不易，为她鸣不平。
探春由此事看到的，却是贾府的败落。
若说“家事消亡首罪宁”，可就她亲见的，荣国府也不遑多让。
这个府邸得好好拾掇拾掇了！
抱着这样的想法，探春再次找大哥哥聊天。
贾珠见到她先笑，合上手里的书就说：“这回你不用到处躲了，前儿老爷出了手，姨娘再不敢去找你的麻烦。”
探春被他说得云里雾里，待大哥哥说明原委，才搞明白其间曲折。
且说环哥儿自打换了院子住，姨娘就跟被人剜了心肝，日渐憔悴。她成天疑心儿子受了苛待，整个人变得神神叨叨的。
偏贾环离开姨娘后，言谈越来越得体大方，明显有了大家子弟的作派。老爷看了欢喜，赞讼太太治家有方。恨只恨这些年纵容妾氏，令好好的幼子长歪了。
赵姨娘苦求老爷无果，便三不五时找探春闹，非要她出面求太太的恩典。
探春同她掰扯不清，只能到处躲。不是躲去黛玉那里，就是跑去骚扰大哥哥和大嫂子。才觉得近日姨