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北海的海风混着海水打在脸上，咸湿而充满腻意。
一场战斗已在远离岛屿的海面上悄然打响。
战斗的一方面是杨策麾下的舰队，攻击他的是过去的海上乞丐，今日的尼德兰六省联合舰队。
但是起因，并不是远在伦敦的汤显祖想象中荷兰向大明宣战，而因为游曳在英格兰近海的杨策旗舰，飞将军号。
飞将军号是一条好船，一条在杨策近十年海盗生涯里所抢到最好的船，前身为西班牙直布罗陀舰队的主力战舰，是标准的西班牙大帆船。
体形庞大、行动缓慢、甲板低平、身宽腹大，在欧洲只有西班牙才有这种船。
一支以飞将军号为旗舰、十余艘有相近血统的主力舰、二十余艘武装商船组成的舰队，游曳在英格兰、法兰西、低地国家之间的海域，毫无疑问会令人感到担心。
没有人能认得出船帆上硕大的明字是什么，何况这支舰队还经常有另一支确实悬挂西班牙十字旗的舰队出海，保卫近海、无差别劫掠各国商船。
在这其中，最对此感到担心的自然是尼德兰北方六省联盟，也就是荷兰。
为了同他们对峙，尼德兰同样派出舰队保护近海、探查情况，双方的距离很近，难免发生摩擦，尤其在发生沉默者威廉被刺杀的事情后。
一次擦枪走火，几艘尼德兰武装商船与一支汉国小船队相遇，三日里数次交锋，最终一条福船因桅杆被打断而脱队，最终被击沉。
消息传回多佛尔港口，盛怒的杨策集结麾下汉军团，分派战船拉起人马。
因港口的辎重尚未凑齐，不能发动全军远征，编起四千余人，乘包括飞将军在内的七艘大盖伦、十六艘各式战舰，呼啸冲进波涛汹涌的北海，追击尼德兰舰队。
他的目标不单单是尼德兰舰队，还包括所有悬挂荷兰三色旗的商船民船，看见一条就抢一条，抢不到就击沉撞毁，总之要让敌人付出代价。
他们在海上飘了半个多月，无日不战，劫船毁船无算，一直没有发现荷兰海军舰队的踪迹。
杨策曾想过直接杀去阿姆斯特丹的港口，但逼近后只看见港口的戒备森严，一番思虑认为难以讨到好处，便只派船三条上岸洗劫了海滩附近的两个渔村，继续在海上兴风作浪。
他只有一个目的，在海上击溃敌军舰队。
否则一旦开始攻港，敌军在海外的舰队返航，反而会把他的人锁在港口内外夹攻。
事情的转机出现在杨策出海的第十八日清晨。
天刚蒙蒙亮，在荷兰通往丹麦的航路上，海上颠簸半睡半夜的杨策收到瞭望手的报告，他们与护航商船的荷兰海军狭路相逢。
那些返航的商船载着一眼就能看见的巨大木料，显然对荷兰极为重要，他们的护航舰队在发现杨策部舰队的第一时间即组成战斗队形，试图浩浩荡荡地拦截住这支未知舰队。
确实是组成了战斗队形，只是这个战斗队形对杨策来说比较好笑。
大小船舰粗略看过去有四五十艘，即使杨策爬到桅杆上端着望远镜也数不清究竟有多少敌人……有些船太小，可能连炮都没有；有些船不小，但他们组成的队形是二列横阵。
被挡在后面的他看不清。
只知道，这是尼德兰的舰队。
汉西混编舰队仅有二十三艘战舰，不论兵力、数量都不占优势，避让还来得及。
不过敌人的横队，给了杨策很大信心，取胜的信心。
二十三艘战舰在海上逐渐分为二列纵队，满帆抢风调向，以更快的速度朝尼德兰舰队冲去。
这个时候，就算是傻子也能看出来者不善，大横队扑面而来的尼德兰舰队同样调整船帆，并抢在杨策部舰队初次进入射程，便将横队船首炮火力全开。
看着可吓人了。
不过实际效用嘛……说实话，杨策算是知道尼德兰为什么跟西班牙打仗，两万五对一万七，阵亡一万杀敌十二人的战绩了。
射石炮打出巨大的石弹，落在两支舰队中间前不着村后不着地，锻钢炮打出的炮弹则以极大的散布打在汉西联合舰队行进方向上，落入海中溅起能高到船首像的浪花。
除了汉国海盗操持各国言语的嘲笑，他们什么都得不到。
双方距离越来越近，敌军舰队的编制对飞将军号桅杆上攥着帆绳的立于顶端的杨策越来越清晰，敌人大船很少、小船很多，还排出横阵看样子是想直接包抄过来以跳帮决胜。
这种战术，老西班牙了。
帆绳在杨策的胳膊上缠了两圈，戴着高顶钵胄的杨策收起望远镜，从腰间解下酒囊朝嘴里灌了两口，低头喊着甲板上认识的水兵，随手就将酒壶抛了下去，抽出腰刀斜指向右。
部下的酒囊没接住砸落甲板，军令却领会得极为清晰，一时间甲板上那些光着脊梁的赤脚汉子令旗飘动，此起彼伏地喊道：“右转舵！”
口中烈酒像小刀刮嗓，杨策对着海面上缓缓逼近的敌军舰队，长长出了口气。
这场仗发生正是时候，那些被他发现的商船，显然是从北方岛屿进口木材返航的船，西班牙军团的人跟他说过，尼德兰手工业很强