任何改良的人都有资格名留青史，徐光启就是抓住这样的机会的人之一，蒸汽机因为他的设计而不再需要专门指派放气工，机器内部有了一个依靠重力与气缸压力的放气阀。
只要压力大于重力，就会把放气阀顶起，放出过多的蒸汽后再自动落下，循环往复。
尽管并不精密的设计会令原本利用热效率就很低的蒸汽机功率进一步降低，但安全性有了极大的保障——皇帝用的东西，要那么大效率做什么？安全才最重要。
他正汇报着，武弁已推着一副与程大位用来丈量土地的卷尺差不多的尺车从船头过来，车上还摆着沙漏、座钟。
徐光启作揖道：“我们仅全速航行片刻，将长尺放下，从船头至船尾，九秒，一个时辰约行四十二里。”
“如果有帆，会更快。”