一日彭祖在深山中遇到一只五彩斑斓，体态大于寻常的公鸡。花费力气将鸡抓住，佐以食材炖了一锅绝美的鸡汤。
彭祖心想，这么美味的鸡汤，我实在不应该独享，要是玉帝能尝一尝，那该多好。
话说心诚则灵，玉帝被他的虔诚感动，下凡来喝了一碗鸡汤，果然觉得鲜美无比。大悦之下就对彭祖说：来而不往非礼也，我喝了你的鸡汤，一定有所回报。
当下他就让彭祖去数一数，从鸡身上拔下来的鸡毛有多少根。
彭祖数后说：鸡毛有八百根。
玉帝莞尔：既如此，那你便能活八百岁。
这第一种说法，乃是玉皇大帝恩典，赐予彭祖八百阳寿。
另有一种说法，却是和第一种背道而驰。
前者是玉帝赏赐，后者却传说，彭祖的寿命是偷来的……