霖朝承帝四年, 年号嘉元, 帝都锦华。
酷暑已过，秋风中带上了一丝凛冽的寒意。朱雀大街两旁的桂子已经盛开, 浓郁的香气随风而散。
早晨微雨初停，桂子零落朱雀大道两旁，瑟瑟如金雪满地。
所谓南台居是朱雀大街上一座有名的茶楼, 茶汤色雅如湖中碧波，各色糕点精致可口。南台居的老板是个雅人，京都内的文人墨客都爱在此处小聚，相互谈论时政吟风弄月。
应着刚下完的秋雨, 南台居内人并不多, 三五个士子聚在一起以窗外的金桂为题相互吟诗。其中一名士子皱眉, 口中吟道一半的诗句再难继续。这时, 窗边一个做素衣文士打扮的人接了下去。
听到补完的诗句, 众人高呼妙哉妙哉。文人难免见才欣喜，众人将窗边那位文士请到桌旁一齐坐着。
双方攀谈起来, 方才未答上诗句的士子先行拱手道：“敝姓林, 名彦, 洛州人士。”
林彦又以手示意桌旁的另两位, “这位是孔钰兄, 凉州人士。这位是秦兄, 名鸿云。不知兄台……”
“敝姓齐，单名一字玄。京城人士。”素衣文士微眯凤眸，拱手笑道。
几人相谈片刻, 话语转到了当今朝政之上。
孔钰道：“今年关中又是大旱，蝗灾过境粮稻颗粒无收。朝廷怕是又要调度粮食前去赈灾。”说到此处，孔钰话语间颇有些忧心，“关中地区本属晋王，可自十年前晋王之乱后，朝廷也未再将关中分封新王，而改派朝臣巡守，此方大旱怕是会有不少流民沿路北上，一路寻乞过去。”
秦鸿云笑道；“孔兄何必忧心，大霖地域广阔，每年难免有地域受灾，若是有安心年份反是奇事。十年前晋王之乱后，朝廷一直主张休养生息，这些年也算是恢复了元气。我前些日子自宛州游学而归，宛州之地富庶堪比京城，各路行商熙熙攘攘。可见大霖商脉无忧，此番关中受灾，朝廷必然命宛州商人调度粮食前往关中，况且关中再怎么乱，也是闹不到京城地区。暂且安心就是。”
名叫齐玄的文士听完这番对话，见林彦坐在一旁皱眉不语，笑道：“林兄怎么颦眉不语？”
林彦抿了一口茶，“煌煌大梦，一朝而破。眼下都说是嘉元中兴，但在敝人看来，我朝怕是撑不过下三十年。”
此语一出，满座皆惊。
“林兄，慎言。”秦鸿云下意识的扫了眼四周，茶馆内商客冷清，无人注意这边的谈话。
秦鸿云低声道：“虽说今上开恩，京都地区文士言论自由，不因只言片语降罪。但切莫忘了，进昭狱的那些人，是再也没有机会将自己无罪说出口的。”
林彦冷淡的将杯中茶水饮尽，“你不说，我不说，大家皆不说。待到他日硝烟四起，，谁又能逃得脱乱世纷争？我身怀家师举荐信函来到帝京，原想将平生所学报效朝廷。未曾想在京都半年，仍是投奔无门。林某家中已无他人，不怕梨花卫前来搜捕。”
齐玄似乎对林彦的说法很有兴趣，道：“眼下太平盛世，一片祥和景象。即是是朝内朋党之争越发激烈，怕也是轮不到亡国结论。林兄为何有这番说辞？”
林彦道：“百足之虫死而不僵，何况偌大王朝。□□重义，将大霖边域土壤分封给各路异姓王侯，此已是埋下祸根。当下各路王侯拥兵自重，朝廷调令不出京域之外。这是其一，其二：百年前，文帝为解国库空虚之困，解各州互通商贸禁令，以收更多商税。自此一出，宛州商人挤占各州市场，无有敌手。各州商货价值几何，很多皆在宛州巨贾一念之间。江南多地，甚至只认宛州银币，不认大霖铜钱。”
齐玄道：“商货流通，乃国钱脉根本。宛州不举儒学，不兴农事，行商者众多，在各州遍布实属正常，听林兄此言，似是对宛州豪商之举颇有担忧。”
“何止是担忧，”林彦道，“十年前晋王之乱，可说便是由宛州商人所起。”
见在座众人听得入迷，林彦也不再顾忌，继续道：“十年前江南各州大旱，虽说是粮食微薄，但若是细细调停调度非是不能解决。而宛州江氏，刘氏两大粮商囤积居奇，非但不开仓放粮，还在各大商铺大肆购入米粮，又买通各州官员隐瞒不报，致使江南一地饿殍遍野。晋王也由此接口，打出清君侧旗号，直指京都。”
空气中的冷意越发的明显。
“若是……”齐玄方想说什么，被林彦打断。
“若是这两点，也不可能三十年内就生变故。”林彦挥了挥手，“洛州往北百里便是草原，沧州往南便是南疆。近几年，蒙人和苗人屡屡作乱，朝廷和各州王侯不得已加重赋税，以充粮饷。而各州赋税已达本朝最高，今年洛州粮税更是达到五成之高。京都内歌舞升平，却不知洛州沧州一带鬻儿卖女已是常态。又听闻，蒙人去年北过祁蒙山，将祁蒙以北各小国尽数覆灭。而大霖精铁正是依靠祁蒙以北商路运入内地。怕是不出三十年，或是蛮夷入侵，或是各路诸侯不臣之心显露，适时天灾降临，乱民四起，朝野无能，九州陆沉。”
林彦一席话听得众人寒意自背后而起。齐玄不紧不慢的道：“那林兄有无治世良药？”