的背影，小黑脸上显出不明白的表情。
回到家后，杏花一句话也没说，刘寡妇在厨房里忙活，杏花见鸡圈里已经放了食，便去舀些水倒进去，做完这些又去菜地里拔草。
就这样默默地埋头干活，至到刘寡妇喊吃饭，她擦完手，进到院子里看地上写过字的枝条，愣了下便捡起来，随手扔在后厨的柴堆里。
烧火做饭，才是穷人家的用处。
隔日，珠姐儿再教杏花识字，杏花便不肯再学了，道：“我不喜欢。”
珠姐儿小脸微愣，明明昨日还是很喜欢的，便问杏花道：“为什么不喜欢？”
杏花闷声道：“没什么，就是不喜欢，你就别问了。”
珠姐儿不愿勉强她，便问她喜欢什么，她们再玩其他的。杏花支支吾吾，最后道：“我要帮家里干活，珠姐儿，以后可能，我…不能常找你玩了。”
珠姐儿闻言心里失落，对常一起玩的小闺友很有感情。
别人不说，她心里也能隐约明白了什么，杏花家里与她家不同，像是总有许多干不完的活，年岁小小的杏花也要帮忙做。
珠姐儿拉着杏花的手，暖暖笑道：“你不来，那我就去找你。”
杏花重重点头：“嗯。”
转眼又是一年，苏家书房外，传来熟悉的朗朗书声：“黑对白，里对外。高对低，粗对细。远对近，古对今”
渝哥儿在跟苏老爹学对子，这些简单的基础篇，渝哥儿已经能倒背如流，还是要每日背上一遍。
苏老爹随口道：“雷隐隐。”渝哥儿立刻对上：“雾蒙蒙。”
苏老爹又出：“风高秋月白。”渝哥儿摇手笑对：“雨霁晚霞红。”
苏氏让下人喊吃饭，渝哥儿在等榻上的珠姐儿下来，珠姐儿跳下来，三蹦两跳的来牵渝哥儿手。
苏老爹看了笑笑，出门外，灵思一动，道：“三跳，跳下地。”
渝哥儿牵手珠姐儿，走在后面，抬头看到树上的鸟惊起，往天上飞。
渝哥儿马上又对上：“一飞，飞上天！”珠姐儿指着天上飞行的鸟儿，嘻嘻笑道：“哥哥说的是鸟儿呢。”
苏老爹哈哈笑：“不错，对的工整。”父子俩都是急智对子。
苏氏准备了满桌子好菜肴。
“珠姐儿，青菜也要吃。”渝哥儿夹起一筷子青菜放在珠姐儿的碗里，珠姐儿最近开始挑食了，独爱吃肉和点心。
珠姐儿嘟着小嘴，对着渝哥儿面上飞一眼，乖乖地把菜吃了。
苏氏见了，立即夹了一大块红烧肉给珠姐儿碗里：“姨姨专门给珠姐儿做的红烧肉。”珠姐儿爱吃肥肉，苏氏做的红烧肉色泽亮红，肥而不腻，是她最喜欢的菜。
珠姐儿咧开小嘴，望着碗里的红烧肉，又朝渝哥儿看看。
苏氏看了要心疼，对渝哥儿道：“偏你对她这样严，我们珠姐儿正在长身体呢。”渝哥儿自己也是不大点孩子，就这样管同样孩子大的珠姐儿，偏珠姐儿还就爱听他的。
苏老爹帮着儿子解释：“荤腥吃多了不易克化，吃点蔬果对身体好。”
渝哥儿先对娘笑笑，再对珠姐儿道：“不是不给吃肉，蔬菜也要多吃。”说完也夹块瘦肉多的红烧肉给她，又夹了一大块子胡萝卜丝。
珠姐儿立刻欢喜了，先把渝哥儿给夹的胡萝卜丝几口吃了，又把渝哥儿夹的肉给吃了。接着对着苏氏满足笑笑，一小口一小口地，慢慢品味苏氏给夹的肥肉。
苏老爹也夹了一块肉给珠姐儿，笑道：“慢慢吃，也要吃菜。”
珠姐儿道了谢：“谢谢伯伯。”又笑眯眯嚼起肉，两只脸颊一鼓一鼓的，像只讨喜的小老鼠。
一家人正吃着饭，有下人过来说：“老爷来信了。”
苏氏瞧见了信封上的字眼，心下不悦，当着孩子的面没发作，用完饭打发孩子们去午睡，对苏老爹道：“又是什么诗会，我跟你说，这次不许去了！”
苏老爹将信折好放下，手摸索伸向妻子，脸上是正经不能再正经的表情，道：“九月九登高赏诗是约好了的，都是十几年的老朋友们相聚，为夫也不好言而无信。”
苏氏甩开他的手，道：“别拿你的君子之道忽悠我，这次说了不许去就不许去！我还不知道啊，几个人泛着小船，听着小曲儿，啊，旁边还各坐一个美人儿陪着，美的很！”
苏老爹那帮子文人墨客，年轻时候确实有过那样的时候，就那点事，苏氏知道得是一清二楚。
苏老爹又去捉苏氏的手，笑道：“夫人呐，你瞧你说的什么话。我们都是文人，赴的是诗会，讨论的是诗词，那是风趣雅致之事！”
苏氏怼他：“是风趣，风雅，还风流呢！”
苏老爹说不过妻子，拿了信又出门访友了，和友人们论去！
苏氏在后面嘱咐他：“不许再喝多了！”哪一回到家都满身酒气。
下午温过书，渝哥儿带着周家表弟，又到村口蹴鞠。赵虎和柱子也去，珠姐儿在家陪着苏氏、阮氏插花玩。
几个孩子玩的满身是汗，周岳霖人小，身体却灵敏的很，抢球最多，又抢到一球，脚猛地踢过去，一个完美曲线踢到村口的道上了！
众人