面对年轻的女学生……总有种抱抱她们再掐掐脸的冲动。
卡莲、汉娜那个类型的小姑娘——完全符合公爵想象中的美女。
而公爵自己？
她真实的成年身体和“柔美”“娇嫩”绝对搭不上边——
长年征战让她的手臂和腰腹拥有流畅的肌肉线条，大腿肌肉同样紧绷有力，想要扮演一推就倒的娇弱小姑娘……堪比天方夜谈。
从狄利斯早期摸头时伊莎贝拉的反应就可以看出来——别的姑娘会脸红，她却条件反射想来个过肩摔。
单单看脸，她认为自己的五官因为气势也显得很锋利，一点都没有女性的魅力。
皮肤不算嫩，头发颜色太淡，身高和普通成年男人差不多，穿上高跟鞋后更是盛气凌人——至于胸部之类的女性特征，在她看来只是战场上的累赘，用厚实坚硬的铠甲将其固定遮掩好才是完美的。
更别提，当她为数不多穿常服（军装风衣以外的衣服）的时候，这个地方的尺寸总让她觉得自己像头胖熊。
公爵从未考虑过自己能够拥有女人味。
她愿意在恋爱关系里放下架子哄着弟弟，妥协遵守他那些“不触碰”的奇怪要求，在某方面也是出于“弟弟本来可以和真正可爱的小女生在一起，却被我直接强迫截胡”的愧疚。
然而，正是因为她对自己这点的错误认知……才让公爵败于理查德的背叛。
公爵完全不觉得自己具有异性吸引力。
这样一来，她怎么可能去提防忠心耿耿的第一副官，察觉到他目光里隐含的**——毕竟对方在她看来，只是个单纯的属下而已。
权势、力量、金钱，我都提供给他了，还展示了很不错的前途……理查德根本没有背叛自己的理由啊？
……噫，怎么突然想到理查德那家伙了，一定是因为弟弟前几天把他挂在嘴里念叨。
一个共事过几年的路人而已，不知道狄利斯到底在纠结什么，搞得我都开始在意了……说起来，理查德长什么样来着？
“嘶~~”
走出钟楼后，空中已经聚集起几朵阴沉沉的积雨云，而拴在一旁的机械马焦躁地踏了踏蹄子。
所有机械生物都讨厌潮热的雨水，这会让它们老化生锈。
“好啦。好啦，安静。”
伊莎贝拉拍拍它，安抚性捋捋充当鬃毛的铁片。
“我听龙说你前几天一蹄子去踹弟弟了？这样不好，不能轻易欺负他，听话。”
这匹富有灵性的机械马重重喷出一个响鼻，表达对主人胳膊肘往外拐的鄙视。
“……你是一匹马，有必要和一个心智幼儿园的人类闹脾气吗？”
机械马：高傲喷气.jpg
公爵：……物似主人型，是吧。
她微笑扯过马头：“他可是负责给你涂油保养的人。踹坏了，你也会坏掉的。我保证哦。”
机械马：“……”
它在（凶残的）伊莎贝拉面前永远是最乖的。毕竟狄利斯再怎么和它互怼，也仅限于嘴炮而已。
此刻，机械马再也不敢表达自己的不满，而是顺从得垂下了脑袋。
“这样就好，乖孩子。”
伊莎贝拉翻身上马，拽紧缰绳，冲着还在门口盘旋的小龙打了个响指。
“跟上，龙，我们去接弟弟回家。”
“叮当！”
【二十分钟后】
事实证明，有些人，就是经不起念叨。
理查德一身西装，手臂上挂着属于绅士的文明杖，正在汉娜的指引下摸清诺丁杉市集的地形。
正当他们走出了某个商业聚集区，来到主干道时——
天空一阵沉闷的低吼，大雨浇头淋下。
海边的盛夏，暴雨总是来势汹汹，让人猝不及防。
很明显，汉娜和理查德都没有能够预测天气的机械生物，也没有做好相应的防雨措施——这两位都是初来乍到，怀着不同目的忙着调查情报，打探消息……别说理查德，就是汉娜也没怎么了解诺丁杉本土的气候环境。
面对骤降的暴雨，两人还没来得及做出反应，就听见不远处传来的水声。
一抹鲜亮的红影，以及帽子下闪闪发光的宝石发夹——
飞奔的马蹄踩起高高的水花，而马背上的骑手技术娴熟，动作流畅，防雨外套簌簌作响。
汉娜几乎和理查德同时喊了出来——幸亏她的声音比较小，又被狂暴的雨声挡住了——
“主人！”
“伊莎……贝拉？”
面对经验丰富的属下，前任主人策马飞奔的姿态和她的武器一样令人难忘。
很明显，无论是理查德还是汉娜，都算是卡斯蒂利亚公爵“经验丰富的属下”。
是伊莎贝拉吗？
是她吗？
不，不，一定是认错了，她现在应该是个小孩子……
理查德惊魂未定地望着骑手的背影，又想起自己刚刚惊鸿一瞥的宝石发夹——那应该不是公爵，公爵从来不屑于佩戴这种美丽的首饰。
“是我认错了……”怎么可能这么巧合。
然而，马背上的骑手似乎听见了疾呼。
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