眨眼睛、活动肩膀的机械师还没来得及喝口桌上的柠檬水缓缓，就听见研究物掐着小女孩又脆又嫩的童音点菜：
“这里，一份奶油芦笋意面……还有这里，一份芦笋绿咖喱……”
狄利斯：……
不。
她不能这么对我。
他惊恐地伸长脖子——对面那副竖起的菜单后什么也看不到，只能听见伊莎贝拉此时魔鬼般的童音：“哦，再加上鹌鹑芦笋汤，以及芝麻烤芦笋……四道菜够了吗？嗯，还差份甜点……芦笋培根派，就这个，麻烦多放一点糖。”
狄利斯：……！
那是什么！！那是什么！苦苦的芦笋和咸味的培根？还要放糖？还是甜点？是地狱级的恶心料理吗！
他再也坐不住了，连忙“啪”地拍起桌子起身探头——与此同时，伊莎贝拉“啪”地合上菜单。
“就这么多，谢谢姐姐。”
服务员小姐将菜单重新夹回点菜板，看了一眼神色扭曲的狄利斯，又看了一眼乖乖巧巧的伊莎贝拉，莫名笑了一下。
“好的，我这就去后厨下单。”
狄利斯看不懂这份笑意里的促狭，狄利斯觉得那是死神在向他微笑。
下单了。
下单之后不可以轻易修改，这样是违反规则的，也会给后厨添麻烦。
我要死了。我今天绝对会死的。
……为什么我的研究物这么讨厌？！她简直就是魔鬼！我的小伙伴如果真的存在，一定回来救我的！
冷静！冷静！逃跑路线在哪里？咕咕背对着大门，也许我能窜过去？
伊莎贝拉泰然自若地喝了口柠檬水，看着对面的机械师脸色由青到白，最终呈现绝望的寂然感。
不说话的狄利斯，可见其受到了多大的冲击感。
她满意地从他撇下的眉毛和垂下的眼角判断出，狄利斯离鬼哭狼嚎，拔腿就跑的状态就差几分钟——也就是第一道菜端上来的时间。
被欺负狠的样子还怪可爱的。
……呵，比今早耀武扬威描述他那个小伙伴时的模样，可爱多了。
总是在芦笋的问题上被欺负……都被吓了多少遍了，怎么每次都把点菜的机会让给她？就因为坚持他那“自小培养咕咕的自主能力与社交能力，也让她习惯在与异□□往中更多考虑自身的感受，从而避免一切不必要人渣勾搭”的理论？
嗤。
傻。
很少有男人会喜欢被女人掌控全局。
也很少有男人愿意把两人关系里的主动权交给女人……
更别提，出于“让她自爱，让她学会在感情中保护自己”的目的。
公爵大人垂下了眼睛。她摇晃着水杯里的柠檬片，恍惚间觉得那是威士忌酒杯里的绿橄榄。
她……曾经翘着二郎腿，骂着粗话，倚在酒馆吧台旁，用巨大的杯子给自己灌酒……想怎么做就怎么做，不会有人管她。
不会有人说“把腿放下，影响脊柱发育”，不会有人敢皱眉表示不喜欢她说粗口，不会有人严肃地把酒杯推远，自作主张地给她换成热牛奶，还一个劲地在旁边絮叨。
这些都是狄利斯做到的事情。
而狄利斯也该感到荣幸——他是这么多年来，卡斯蒂利亚公爵第一个完全将其划进保护圈里的男人——就连她的前任未婚夫都没有这份殊荣，毕竟伊莎贝拉清楚，自己和杰克之间只不过是相互利用。
杰克拥有一张赏心悦目的脸，一个能让其他女性羡慕不已的高贵身份，还有一个相对其他男人更蠢的性格。
他是个没什么危害性的怂货蠢蛋，易于看透，易于掌控，就算面露不甘怨恨，也绝不敢反抗自己。
历尽千帆的公爵大人只想要掌控权，而不是爱情。
所以伊莎贝拉选择了他，给他捧得高高的，时不时地把他拉出去溜溜，如同养一条品相不错的小狗。
事实证明，他比自己所设想的还蠢一点——完全不明白，自己的权势都是伊莎贝拉一手捧出来的，他们一荣俱荣，一损俱损。
即便是倒台之后，伊莎贝拉也没怎么怨恨杰克。她憎恶于所有背叛，当然……但是，伊莎贝拉的心中没有一点恨意——没有爱，又哪来的恨呢？
她知道杰克不会是主谋，那个蠢蛋绝对是被什么人推动了。
她甚至知道亚历克斯王也不是主谋……他动手太快太草率，也是个容易被煽动的蠢蛋。
那是谁呢？是谁像隐在阴影中的蜘蛛，一点点蚕食着她的势力，煽动明面上的棋子，策反了她的部下……
伊莎贝拉懒得去想。
伊莎贝拉很疲惫。
——因为狄利斯，狄利斯把她想要的所有——掌控权、主导权、控制权——他把这些都主动放在她的手心里，不含任何目的，没有任何杂质。
这个弟弟甚至向她展现了另一种生活。
惬意的、完全不需要思考阴谋论、在枕头下藏匕首的生活。
伊莎贝拉告诉自己，她是狄利斯的长辈。
伊莎贝拉告诉自己，出于怜悯、青睐、养小孩的包容——她唯独把狄利斯划进了保护圈里。
可谁知道……狄利斯还有个劳什子