小娘子抱着一袋炒得热乎乎的板栗递与明惠，好奇地问她怎么突然来了。
她们二人从惠阳长公主击响登闻鼓那日开始便没有见过面。
明惠悄悄来寻姜黎，不过是因着她知晓了姜黎的夫君是蒙冤惨死的卫氏一族的幸存者。虽卫家之事与她无关，但她终究是姓周。若是阿黎不想同她来往，她也是理解的。
明惠来时揣着的一肚子沉甸甸的话，在姜黎笑吟吟递来一袋子板栗时便彻底消散，半句都问不出口了。
离开酒肆时，姜令忽然郑重同她道：“诚王爷为社稷为百姓主动禅位于贤，实乃仁义之举，令人敬佩。郡主信我，一切都会否极泰来的。”
明惠那会才想明白，原来姜令是因着佩服她父王，这才会那般主动地带她去看皮影戏，哄她开心呢……
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“明惠，你怎么走神啦？”薛莹轻轻撞了撞明惠的手臂。
明惠骤然回神，便见榻上的两个小团子不知什么时候睡了过去。
姜黎与薛莹正直愣愣地望着她。
下意识挽了挽鬓间的碎发，明惠压低声音道：“我……就是在想明日想画的一副修竹图。”
薛莹同明惠一同长大，很是清楚明惠对丹青有多着迷的，倒是不疑惑她说的话。
反而是姜黎笑眯眯地看了明惠一眼，柔声道：“我答应了阿莹，要带她去小厨房教她做酥酪。说来也是不巧，一会阿令要过来取一刀澄心堂的宣纸。听说这纸金贵，我怕阿令不晓得如何用，生生糟蹋了。明惠你擅长丹青一道，能否行个好，等他过来时，好生同他说说如何用？”
姜黎话都说成这样了，明惠哪能说不呢？
况且，比起去小厨房同薛莹那馋嘴的一块学做酥酪，她还是……比较愿意去送纸。
三人很快便兵分两路。
明惠披着件碧青色的斗篷，抱着一摞澄心纸，往正厅去。
穿过抄手游廊时，便见一道高大俊秀的身影立在正厅那的庑廊下。
雪花纷扬，挂在廊檐的橙黄灯笼被冷风吹得簌簌响，细碎薄光在郎君身上摇晃。
明惠脚步微微一缓，便听见姜令恭敬地一拱手，道：“姜令见过郡主。”
明惠笑应了声，“阿黎让我给你送纸来的。”
说着便大大方方地同姜令入了正厅，把缠好的澄心纸递与他，温声细语地同他说着该如何用澄心纸写字作画。
姜令认真听着，等到明惠说完了，便又恭敬地拱手道谢。
明惠瞧着姜令那恭敬的模样，一时心绪复杂。
这位郎君大抵是因为格外敬重父王，所以才对她这般恭敬的罢？
明惠默了默，从腰封里取出一个折得方方正正的符箓，道：“这是我去普陀寺时，给你求的‘佑考符’。下月便是会试了，明惠在此祝郎君杏榜题名。”
姜令还是头一回收到除杨蕙娘还有姜黎以外的女子送的符。
他望着明惠，对上她那双明亮的眸子后，下意识便别开了视线，心脏怦怦直跳。
僵着手接过符箓后，这位愈来愈守礼的郎君紧张得连道谢都忘了。
偌大的厅堂一时安静得掉针可闻。
明惠不是不知晓姜令是个嘴拙的，可他们都半年没见了，他怎么都不问问她，此番出行如何，可有遇着什么好玩的，可有生病……
要搁两年前，明惠是绝对不会让场子就这般冷下来的。
总会寻几个话题，让姜令接得上话。
可眼下，她仿佛又回到了那日在榆钱树下的场景，他不说话，她便也不开口说。
明惠到底是姑娘家，等了一小会儿，实在是有点受不了此时的安静，便垂下眼，起身道：“我该去寻阿黎她们了。”
身旁的婢女上前给她穿上斗篷，明惠接过婢女递来的手炉，正要转身，忽然听得姜令道：“令从前听家姐说，郡主不到二十不会嫁人。那是否，到了二十便可谈婚论嫁了？”
明明手上的手炉温度适宜，可明惠竟然觉着烫手得几乎要握不稳。
“自然是要谈婚论嫁的。”明惠眼睫微抬，对姜令笑着道：“你为何要问这个？姜令，你可知问一个女子这样的问题意味着什么？”
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那厢姜黎与薛莹蒸好酥酪后，见明惠还未过来，便带上做好的酥酪去了正厅。
此时正厅里就只有明惠在，姜黎往左右看了眼，“咦”了声：“明惠，姜令呢？”
明惠脸颊微微泛着粉，笑道：“姜令说他只同山长请了两个时辰的假，方才拿完纸便急匆匆回去书院了。”
说到这，明惠也渐渐回过味来。
书院最不缺的便是纸墨笔砚了，姜令回来这一趟大抵是为了见她？
想起方才姜令说的那句“令觉得郡主甚好”，明惠的脸颊便烧得滚烫。
不管他是真的觉得她好才想娶她，还是因为敬重父王才爱屋及乌的。
既然遇到个她喜欢的，先拐回家再说……
思及此，明惠也没了久呆的心思，吃完酥酪便拉着薛莹回去诚王府了。
两个手帕交离开后，姜黎拿出账簿，开始算起要给姜令准备多少聘礼。明惠是诚王唯一的掌上明珠，