“汉王殿下明天过来？”元春问薛宝钗道。
“回娘娘，明天汉王和明大人、蟠哥儿一起过来。”
“明天是正宴的日子，殿下应该那时来。”
元春看着薛宝钗，看起来脸色比自己红润多了。自己出宫前妆扮时照过镜子，一张娇嫩的脸看上去却如枯槁，毫无生气。她的心里忍不住生起羡慕和嫉妒，不过随即又想道，等你搬到那见不得人的地方去，不知道是否还有这番欢悦。
女眷们坐在一圈，说着家常私情，不知过了多久，夏守忠进来禀告：“娘娘，已近子时初刻了，请驾回銮。”
元春不由地满眼又滴下泪来，却又勉强笑着，拉了贾母王夫人的手不忍放，再四叮咛：“不须记挂，好生保养!如今监国念及宫内几位孤苦，格外开恩，准一月进内省视一次，见面非常容易的，何必悲伤？只是一直念及牵挂宝玉，还要好生叮嘱他，用心功课，不要荒废了。”
贾母等已哭的哽噎难言。元春虽不忍别，奈皇家规矩违错不得的，只得忍心上舆去了。这里众人好容易将贾母劝住，及王夫人搀扶出园去了。薛太太看着这场景，忍不住上前去，紧紧地握住了薛宝钗的手。