“贺锦鲤, 你这话什么意思？”
叶妩儿从椅子上站起来，一把抓住贺咏归的后襟将他困在椅子上，连椅子带人几乎要一并从地上拎起来。
“怎么, 你我共事十余载，我竟不知道在你心里我连科举都不配？”
“不不不！”贺咏归一边挣动脖子一边摆手, “叶刺史你这话可就诛心了, 云州吏员中女子占比足八成，可不比你麟州少啊！”
“哈，吏员八成，到了为官时还不到四成，贺锦鲤你可别与我耍这等心机, 老窦他去胜州白手起家跟着他走的人里有六成是女子，怎么到了你云州女子为官的反而少了？是她们吃不得苦，还是她们做不了事？你云州官吏之数北疆之最，怎么反倒女官之数还在朔州后面？”
在北疆做老了一方州官之人一开口都是实打实的账目, 叶妩儿面带冷笑地清算, 显然对贺咏归极为不满。
长孙琴在一旁也说道：“我也觉得奇怪, 只论人口, 北疆至今仍是女少男多，男子从军者众, 自然要将民政之事交给女子，怎么贺锦鲤你的意思是女子可做吏不可为官？不算从军之人，你云州百姓中女子占七成, 怎只能选出四成官来？我在朔州可不止一次听说你将怀孕生子的女官左迁。怎么？女子怀孕生子乃天地人伦, 在你心中竟成了罪过？你可敢将你心中所想与元帅和盘托出？”
贺咏归连忙道：“我何时说过此言？元帅！元帅！下官绝无此心, 只是……我左右同僚都是女子，怎会有蔑视女子的想头？只是如叶刺史、长孙刺史这等终是少数……”
“贺锦鲤。”静坐在一旁的韦衍打断了他的话, “天下善战善政者皆是少数，不通者引，不善者教，此我北疆民政为政之要，从未有男女之别，你再辩解下去怕是要显出你心思之短，眼界之窄。”
叶妩儿看了韦衍一眼，笑了笑，松开贺咏归的后襟，拍了拍手。
贺咏归一愣，再看向卫蔷的时候，终于镇定了下来：
“元帅，两位刺史所说之事皆是事出有因，胜州、营州二地皆从云州抽调官吏，胜州点名要矿业勘测、营建城池、安抚外迁百姓的人才，将云州工部、建部官吏抽了三成，因要兼顾安抚外迁百姓，抽走的大部分都是女子，连云州工部部长的黄雪莹也调走了，我后补上来的人才是跟着乐家父子远行勘测过乌护等地的学徒，因曾一起长途跋涉，那些学徒里多是男子，这也是无奈之事。营州也是同样，有安民之策在先，陈窈儿要求的女官也在半数以上，这自然拉低了云州的女官比例。至于说官员生育便被左迁，那是财部官员提出来的，财部工作繁重，一年四季几乎都要忙到夜里，前年秋收时分有五六个人都有七个月身孕，她们自觉难以支撑，才自请转调……
“元帅，方才我问女子如何，并非是因我觉得女子不该参加科举，而是如今女子凡识字者，十五六岁便进了各处为吏的比比皆是，反倒是男子十七八岁也还在州学治学，云州的女子州学去年新办，麟州的女子州学去年试办，今年才正式招生，若是同科而考，只怕男子分高而女子低，反倒不利选官。”
“你说的有道理。”卫蔷点了点头，见叶妩儿皱了下眉头要说话，她抬手道，“真正十几州同考选拔人才，这种事北疆没有过，还是得真出了结果才知道到底如何，你们几个人既然来了，干脆先别走了，我写信给其他人，本也是到了一年述职开会的时候，早十天晚十天差的不大，你们连同教部财部的总管早些议定了这件事，回去就安心搞春耕。”
除了韦衍，其余几名刺史都站起来道：“是，元帅。”
让这些远道而来的刺史先去休息，又让人送了韦衍回家，卫蔷看着他们的背影，对李若灵宝说：“刚刚你记下的这些话，抄两份，一份给定远军鱼肠部总管越霓裳，一份给监察司的司长柳新絮，问问她们，云州人员变动，官员中女子占比比从前足足少了一成，为何云州的鱼肠和监察司都没有汇报。女官减少和女子因生育左迁这两件事，责令她们分别派人往云州调查。”
李若灵宝呆了一下，看着卫蔷面无表情的侧脸，她轻轻咬了咬嘴唇，说：“是。”
听她回答得并不干脆，卫蔷转身看向她：“你是觉得这两件事不应该查吗？”
“不是。”小姑娘摇了摇头，她想了想，才回答道，“我其实觉得女子能为官，已经是旁处想也想不到的事了。我刚刚想到了跟在元帅身边见过的那许多为官的女子，她们穿着青衣姿态昂然，与男子并行，就是因为元帅一直在想着她们，若非如此，也不会有四五成的官都是女子了。”
听她这么说，卫蔷笑了：“北疆重兵事，光是定远军就有十七万，十一州守军七万，预备民兵七万，三十一万人里有七成是男人，将近二十二万之数抽干了北疆的青壮男丁，你走在街上看，除了府学师生之外看见过几个手脚俱全的青壮？耕地织布兴修水利靠的都是女子，那为何不让她们为官呢？要我说，对比看定远军中六成将领都是男子，民政一路上女子为官之数有五成还是少了，女子在民政八部各处州府占上七成八成，是理所应当之事。”
李若灵宝抬头看着她，只见自家明眸如画