明霞和大花走出周国红小院所在的巷子, 两个人都沉默着没有说话。
地面长方形青石铺成的道路不算平坦，但踩着很扎实，这是解放前铺设的青石老路, 石面已经被磨得光亮鉴人，道路的尽头是标志性的石塔, 走在这条路上，古老县城的特殊气息扑面而来, 似乎时光又往前走了许多年。
明霞牵着大花的手, 往东边的城门走去。
一声细微的抽噎在明霞身边出现，很轻很轻。这声抽噎刚冒出来, 便迅速消失，如果不是明霞站得足够近，恐怕是会把这个声音忽略。
明霞握着大花的手微微用力, 视线落在她低垂脑袋上端端正正的发旋上，随后，她捏了捏小姑娘的手心, 用沉稳的声音说道：“二花现在就要上学了, 我们也不能落后她呢, 我买了识字字典, 回去我们一起学好吗？”
大花听到明霞所说, 立刻抬头看她，湿漉漉的眼角还有泪水痕迹。明霞的话让她想到一件事情, 心中的难受劲顿时缓了缓, 她一边走, 一边握紧了明霞的手说道：
“娘，我们村子里上学的人都比我大些，二花这么小去上学, 会不会跟不上？”
铁屋村没有自己的小学，村子里的孩子要念书，就要到另一个自然村的学校上课。两个村子之间隔着好些个山头，步行也要将近一个小时时间。孩子太小，走不了远路，等孩子大了，又已经是半个劳动力。
这个时期虽然全国上下已经开展多次轰轰烈烈的“扫盲运动”，但并没有强制的义务教育，所以绝大多数的乡村里的孩子，尤其是女孩子，能得到念书的机会很少。
铁屋村里，上学识字的孩子用指头都能数得清。这些孩子里，男孩又占绝大多数。那些极少数的女孩，也就去学习两三年，认识些简单汉字，就不会再让他们去上课了。
所以，在大花的认知里，去学堂的小孩年龄也要比自己大上几岁。所以她心里很疑惑，比自己小了两岁的二花，怎么在县城里，要这么早念书。
“凤城县大部分孩子的入学年龄在七岁半左右，二花提前上学，是周教练跟我商量好的。”明霞并没有因为大花年龄小而敷衍她，她细致地将她和周国红的考量说给二花听，“二花现在年龄还小，每天训练的时间有限，她跟着周教练练球，以后难免顾及不了学业，所以周教练打算让她早二年去学校，早早接触，早适应。”
大花费了点劲，才明白明霞的话意。
明霞不等大花说话，便立刻将话题引回去。
“所以，二花在周教练身边学的要刻苦，我们当妈当大姐的也不能拉下。”她们此时已经走到凤城县最繁荣的百货公司附近，明霞指着店铺上的招牌对大花说道，“你看，识字很重要，如果不识字，我们买东西都不知道街上开着是什么店呢？”
大花敬畏地看着明霞放字典的竹篓，谨慎地凑近明霞，小声地说道：“娘，识字那么难，我们自己学能行吗？”
行，怎么不行。
虽然上辈子工作多年，精力主攻专业方向，基础教育课堂上学到的具体学科知识高考毕业之后很少接触，大部分都遗忘了，但自己好歹有学校里泡了快二十年的底子，马上去高考可能还需要一段时间把记忆捡回来，但给孩子做一些启蒙教育，还是绰绰有余。
于是，从县城走到木材厂这段路，明霞就在给二花普及如何通过新华字典，学习和辨认一个完全不认识的汉字。
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今天正好到周国彪轮休，所以明霞她们回去的时候，是坐另一个司机的车。这个司机明霞也熟悉，是周国彪的徒弟，只不过他比起喜欢唠嗑的周国彪，性子更沉默，一路无话，将明霞和大花送到老地方后，也没多说什么，点了点头，就离开了。
明霞和大花赶回铁屋村，直接去阿依小山的苦梨树林里接三花和花花两位小朋友。
阿依小山的苦梨树林宛如一个小型的阿佘族寨子，走进苦梨树林中心的小路，还是一如既往的复杂，明霞和大花绕了几个大圈，终于走到苦梨树林中心的小空地，看到阿依小山正坐竹凳子上，用切片的工具，将新鲜的苦梨切成大小均匀的薄片。
而木屋的屋檐下，阿依小山的儿子正与三花玩得不亦乐乎，似乎在比赛谁舔小手添得起劲，憨娃憨妞一脸懵。一向不太爱合群的花花，坐在离他们不远的位置上，小手里拿着一根树枝，在地面上写写画画。
阿依小山显然在明霞和大花出现之前就发现她们的到来，她笑着打着招呼说道：“回来了，你两个姑娘都乖。”
“给你带了些彩线，还有县城里的光饼，给娃啃。”阿依小山的儿子正式爱磨牙齿的时候，又香又有嚼劲还不容易坏的面饼，非常受这娃儿的欢迎。至于彩线，是明霞去虚拟网络购物平台换的。
“你又跟我客气。”阿依小山将手里那粒削到只有一小块的苦梨往竹簸箕上一扔，语气带着点责怪地说道。
“你这不也是跟我客