已经懂事的大花和二花, 看着她们娘越来越憔悴的神色，心里的担心，全都写在小脸上。
最开始的时候，明霞每次担水劳动回来, 已经是什么都顾不上, 头脑一片空白，直接往竹床上一躺, 昏沉沉地睡过去。
大花年纪不大, 却能撑得住事。
她知道明霞极累, 但不能不吃东西。
她便挑了二花养的最肥的胖灯虫, 最嫩的野菜叶碾得碎碎，在地瓜米里熬煮, 向二伯奶奶借了一把断了柄的陶瓷勺子, 让二花抬着明霞的头，把粥给明霞一口一口喂进去。
明霞累得指头尖都动不了, 身体的筋脉骨头好像都被冻住了，但当陶瓷勺子撬开她的嘴, 有着胖灯虫香味的地瓜粥滑进她的嘴里时, 明霞还是本能地进行着吞咽的动作。
最开始的时候, 明霞出完工第二天，运动过量产生的乳酸，就像无数根细针, 一刻也不停地扎着她的手臂、肩膀和腰部，让她丝毫动弹不得。
一天劳作，要硬生生躺上两天才会略有好转。
等大半个月过去，出工五六次之后，明霞虽然整个人显得更削瘦, 但不得不说，她的潜力被压榨出来，身体适应了这种高强度的劳作之后，无论是力气还是耐力，都有了很大的改进。
至少，每次挑完水回来，她还能勉强笑着，跟孩子们说上几句话。
明霞苦苦在劳作的深渊里熬着的时候，而整个家庭的琐屑家务，三餐烹调，被越来越懂事的大花和二花接手，承担了大量的工作。
除了照看三花和花花，大花其余的时间都放在编织竹篾上，明霞教她的基础编织法，被她翻来覆去地练习，粗糙的小手皮肤上，竹篾划过的伤痕累累，旧伤未平，又添新伤。
初期那些手工不好的竹编片，大花将它们做成喂养胖灯虫的竹匾，而后面编得越来越好的竹编片，她就在房间里收藏好。
这些可以作为竹窗的粗版。
这些竹编竹窗片，只要明霞腾出手来，将它们整修加工，配上零部件，就是非常很实用的竹编窗户了。
二花所做的事情，也不弱于她们的大姐。
她几乎搜刮了山里所有能找到的胖灯虫虫卵和成虫。
她们所住的两个房间的地板上，都摆放着喂养胖灯虫的竹匾。
三花和花花年龄很小，走路还不太稳当，但她们也没有闲着。
三花能爬得动山路，就跟着二花漫山遍野地摘叶子，喂养胖灯虫。
花花不爱说话，但是她学习能力很快，她会翻出姐姐们采摘来的嫩叶，一叶一叶铺好，风干表面的露水，然后撕成小片，抖落在喂养胖灯虫的竹匾里。
花花的话依然很少，她的个性并没有因为与母亲和姐姐们越来越熟悉而发生改变，无论做什么事情，她小小薄薄的嘴唇总是紧紧地抿着，表情冷淡，几乎没有剧烈的喜怒变化。
三花明明比她的年龄大，但这段日子相处下来，两姐妹的关系，反倒像是掉了个个，只要在家的时候，三花总是乐呵呵的跟在四妹子后面，一脸天真无知，花花干啥，她也跟着干啥。
“穷人的孩子早当家。”这句被人引用过无数次的话，白纸页面上轻飘飘的几个字，扎实渗透着生活的艰难和心酸，跟着明霞生活的四位小姐妹，就像一只只求生的小兽，把自己所有的力量都爆发出来，在母亲最难熬的岁月里，一起用稚嫩的小手，共同撑起她们家的天空。
除了她们各自的分工，还有一些活计，她们会抽空共同完成。
比如说做饭，捡柴，摘野菜等等，这段时间，她们共同完成的事情，还多了一样，那就是晾晒明霞那日在山上采摘来的浆浆津果实。
浆浆津果实虽然肉质清脆，咀嚼后有回甘，尤其是喉咙不舒服的时候，能起到明显的缓解作用。但刚刚入口时，果实的酸涩味道非常明显，足以让大部分人对其失去兴趣。
尤其如今物资紧缺，普通人家生娃做月子，弄点红糖都不容易，更何况把糖类放在处理这样酸涩的野果上？
家里囤着的那点儿白红糖，哪家哪户不是留着招待客人，或者生病补充营养。
明霞把浆浆津果实采摘回来第二天，就将它们放沸水里捞过，去掉一部分的苦涩味道，然后在虚拟购物平台上，买了一份人工糖精。
人工糖精一份五小包，每包三克，一共两块五角钱。
人工甜味剂糖精钠很早就应用在各类食品中作为添加剂使用，它的甜度是白糖的五百克，果脯蜜饯，腌制蔬菜，面包糕点饮料，爆米花饼干，许许多多的食物中，都有添加人工甜味剂。
在未来几十年之后，人工添加剂的名声显得不太好听，跟它们沾上边，总会让人嫌弃，比天然食物低了一等。
但实际上，少量的甜味剂摄入，并不会对人们身体造成影响。
明霞记得，在以后糖油泛滥的年代，一部分甜味剂，取代白糖，蔗糖，果糖，成为肥胖人群的代餐糖类。
所以，明霞如今用分量不多的甜味剂腌制浆浆津果实，能去除浆浆津果实里的酸涩味道，并不会对食用者有危害。