出大殿,裴琛习惯性接过宫娥手中的宫灯，提灯照亮回清凉殿的路。
一路无言。
回清凉殿，三位未成年的公主站在庭院中,裴琛手中的灯蓦地被风吹灭了。溧阳瞧见了三人,拉着裴琛，“你先去沐浴,我与她们说几句话。”
“好。”裴琛与三人打了照面,天色灰暗，灯火又灭了,瞧不见面容。
三人同样也没有看到裴琛,只当是寻常宫娥，溧阳走向她们,领着三人进殿。
七公主在前，八公主跟在后面,最后跟着扭扭捏捏的六公主。
溧阳坐下，第一句便是：“你们怎么出来的？”
七公主瞪大了眼睛，“不是你让我们出殿走动的吗？”
溧阳沉默了,她刚回来,诸事繁杂，昨夜更是一夜未眠,哪里有时间搭理小孩儿。不是她,更不会是裴琛。多半是不嫌事大的太后娘娘。
她颔首说道：“罢了，你们来是为了何事？”
“大姐姐，你要登基了吗？”
“大姐姐,你囚禁阿娘了？”
“大姐姐，旁人说你与奸佞同谋意图篡位。”
三人齐齐开口，又齐齐停了下来,你看看我我看看你，皆是愁眉苦脸。
外间传言纷纷，就算由陛下亲自坐镇，开朝会颁布旨意，也挡不住传言，三人到底是公主，有自己的人，稍微一打听就听到了不得了的事情。
“你们有眼睛，自己去想去看，时辰不早，回去吧。”溧阳打发人要送三人回去。
八公主睁大了眼睛，“我可以去见阿娘吗？”
“想去便去，陛下见不见，就与我无关了。”溧阳看向伺候的宫娥，抬起下颚朝殿外点了点，宫娥立即会意，上前请示三位公主离开。
七公主瞪着上前拉扯她的宫娥，扒着溧阳的袖口问：“大姐姐，我想去郑州上战场。”
“好，你去准备准备，我明日便派人送你过去。”溧阳爽快答应了。
七公主惊讶：“您就这么答应了？”匪夷所思。
“你也不小了，该去外间看看走动，不仅你去，小六也去。小八，你呢？”溧阳看向一侧眉眼高低的小小女孩。
八公主摇摇首。
“也罢，我令人送你们三人去见陛下。”溧阳不喜哄孩子，索性都送去陛下跟前，让顾夫人想办法。
三人被打包送走，七公主更是连蹦带跳，六公主忧心忡忡，八公主被人拉着手，眉梢露出些微笑，可以见到阿娘了。
三人同时出现在对弈的两人面前，顾夫人托腮凝着她们，明昭丢了棋子。
“你们来做什么？”明昭不乐意，指着外间的天色：“都快子时了，不回去睡觉，想挨板子？”
七公主无所畏惧，“陛下，大姐姐答应我让我去郑州上战场。”
六公主愁眉苦脸，“大姐姐也让我去，我不想去。”
八公主最小，挤到明昭面前，伸手抱着母亲的腰肢，蹭了蹭她，“阿娘，我想您了。”
明昭阖眸，哀叹一声，“该就寝了。”
也不知是提醒公主们，还是提醒明昭。明昭眼皮一跳，将女儿的手从自己身上剥开，低咳一声，“确实该就寝了，回去吧。”
“阿娘，您近来可好？”八公主被关了数日，感觉周遭的变化，见到母亲也急需安慰，并不想离开，絮絮叨叨说道：“阿娘，她们都说你被关了起来，日后，我还是公主吗？”
七公主阔气地将妹妹从母亲的怀中拽了出来，兴奋道：“小八，你去郑州吗？姐姐带你去见识见识，我们要勇敢些，大周公主抵男儿，我们去抵御叛军，不负公主的责任。”
六公主耷拉着眉眼，“刀剑无眼，我们不会功夫。”
“我教你……”
“闭嘴。”顾夫人忍无可忍，看着三个没完没了的公主，“回自己的寝殿去睡觉，有事明日说，还有你。”她指着八公主，“日后，你不是公主也是长公主，陛下又没死，你哭什么呢？”
“我没哭。”八公主撇了撇嘴，眼泪在眼眶中打转，双手紧握着明昭的手腕，哭腔微显。
顾夫人毫无怜爱之意，拍桌说道：“学学你……”
话到嘴边又停止，裴琛是个孽障，不提也罢。她按耐自己要怼人的冲动，起身走了。
棋路过半，人突然走了，明昭心痒，想叫人回来，又被三个小尾巴拖住，只得看着人走了。
三人喋喋不休，明昭头疼欲裂，“你们从何处来的。”
“大姐姐处。”
“清凉殿。”
“大姐姐让我们来见阿娘的。”
果然，是溧阳。明昭扶额，一面拍着小八的脊背，让她缓下来，“回去安寝，朕还有事去做。小七，你若去郑州也可，只准观望，不准上战场。”
七公主点点头，六公主唉声叹气，八公主哭得抬不起头。
很快，宫娥带走三人，明昭一人看着过半的棋局，是进是退，犹豫不决。
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裴琛沐浴归来，食案上摆着一碗汤药，她未多想，端起就喝了。
药味苦涩，双眉紧蹙。溧阳在一侧看奏疏，闻言看向她，“怕苦？”
“什么药？”