第一章
春寒料峭, 乍暖还寒时候，姜国的皇宫里，却发生了一件大事。
积着薄雪的宫道上, 两位衣着精细的宫女带领着一人走进凤仪宫的殿门。
身后那人看着是个十三四岁的少女, 穿着不合身的华丽宫装，枯黄干燥的头发梳成两个揪, 一张巴掌大的小脸又黄又黑, 若不是那身衣裳太金贵, 实在像个乞讨的小乞丐。
宫女走路脊背挺直, 目不斜视，步伐悄无声息, 有礼有矩。
少女却一路瑟缩着脖子, 两手拢在一起，似乎身上的衣裳无法避寒, 竟叫她冷得面色发白。
一进殿门，屋外的寒风被驱逐在外，轻柔的暖香扑面而来, 叫人骨头都忍不住酥了。
少女跨进门槛, 舒适的暖意让她放松了心神，一双乌黑黝亮的眼珠不自觉打量起四周。
这一幕落在上首端坐的一对锦衣华裳的夫妻眼中，男子面无表情，其中女子却是不经意蹙起了眉, 面上隐约闪过一丝失望。
“陛下, 娘娘，姑娘带来了。”
两位宫女齐齐福身，恭敬道。
面黄肌瘦的少女陡然被拉回注意力，转脸看到上首坐着的两人, 连忙低下头，神色惴惴。
哪怕她出身乡野，也知道皇帝和皇后，是一个国家最至高无上的两个人。可从来没人教过她规矩，她自然不懂如何应对这样的贵人。
事实上，今天之前，姜绒还生活在贫困的乡村。
冬天她刚送走年迈的爷爷，家里只剩一条大黄狗与自己相依为命。家中还有两亩薄田，只要她勤快，倒也不怕饿死。
爷爷曾是乡里的赤脚大夫，懂得一点草药医理，时常给村人看病。姜绒跟爷爷学了不少，也不怕一个孤身少女会被人欺负。
在村子里，只要有本事，别人自会敬着你。
原以为日子会继续这样平平淡淡走下去，却不想昨日小村庄突然来了一队官兵，径直到了姜绒家，不顾她的挣扎将她带走。
姜绒看似年纪小，实则已经满了十六，不是不懂事的孩子，看那些人来势汹汹，也不敢太过反抗。
然后就这么一路来到京城，进了皇宫，入宫前还被浑身上下洗刷了一遍，换上了新衣裳，像是唯恐她污了贵人的眼。
姜绒望着上首的皇帝皇后，对方也在打量她。
踌躇一瞬后，少女慢半拍地屈膝，准备下跪。
遇上贵人，下跪她总是知道的。虽然不知道他们带她一个小孤女来这做什么，但总归跪一跪不出错。
然而还不等她跪下去，皇后便出声道：“好孩子，过来给本宫瞧瞧。”
姜国皇后已四十余岁，生了四个孩子，最大的孙子都快十岁了。保养却很好，常年养尊处优，看着比村庄里还未出嫁的农家女都年轻貌美。
姜绒觑她神情，见她脸色和蔼面上带笑，心情却并不能放松。
她从小对人情绪敏感，姜皇后看似温和，姜绒却总觉得她并不喜欢自己。
不仅是姜皇后，皇帝看她的眼神也很冷漠。
姜绒内心更加忐忑，不明白这些人的用意。
她小心翼翼上前，来到姜皇后跟前，姜皇后亲昵地握住她的手，温声问：“你是叫姜绒？”
姜绒点点头。
姜皇后又说：“孩子，我是你母亲，你是我的女儿。”
姜绒瞪大眼。
姜皇后眼眶立刻就红了，一边用帕子拭泪，一边啜泣着讲述了一段往事。
大概意思是，当年她怀姜绒时，处罚了一位奴婢，却不料那奴婢怀恨在心，在姜皇后生产后，私自将小公主与一位奶娘的孩子调换，然后又把刚出生的小公主丢出了宫。
奶娘孩子丢失，伤心欲绝，过不了多久也被遣出宫，从此这条线索就断了。
如此十几年过去，调换的假公主越长与姜皇后越不像，反而像极了当年的那位奶娘，又恰逢太后病重，去城外庙里求佛，庙中主持法师测算天机，说宫中有位明珠流落在外，找回明珠可保太后安康，于是这件陈年旧事便被挖了出来。
其实很多事都有迹可循，不找则已，一找所有蛛丝马迹都浮于表面。
姜绒便是在这样的情况下，被重新认了回来。
姜皇后说完，皇帝才沉声开口：“你流落在外多年，十分受苦，待你祖母安康，朕便封你为帝姬，到时便有享不尽的荣华富贵。接下来你要好好为你祖母祈福，盼她痊愈。”
皇帝这话只是通知，并非征求她的意见。
姜绒听懂了，她不知该作何表情，这一日冲击太大，她只好轻声应道：“是。”
即便她才十六，也见多了村里的人情世故，世上从来没有无缘无故的爱恨。哪怕是父母，也不一定爱自己的孩子，尤其是从未相处过、如同陌生人的孩子。
他们找她回来，根本不是因为血缘亲情，而是为了让她去照顾太后。
当今皇帝是一位孝子，当年他还是皇子时，并非最被看好的那位，甚至十分默默无闻。他的母亲份位低下，不受宠爱，也没有外家助力，大多时候，只有母子俩在这偌大的宫室里相依为命。
皇帝与太后感情深厚，太