“我听他们说,你是这里最聪明的小孩，又乖巧又懂事，学什么都特别快。”
阳光明媚的午后,孤儿院草地的边缘,一位扎着高马尾,白色风衣的年轻女子蹲在角落，从风衣下摆露出一小截连衣裙和纤细的白靴。
她的对面,年幼的黑发男孩坐在墙角，低着头，好像没有听见她的话，只是安静地用一截只剩半个小拇指长短的蜡笔，在皱巴巴的纸上涂涂画画。
年轻女子的眼睛笑如弯月：“你喜欢画画？刚好，我有一个礼物要送给你哦。”
她变魔术一般,从风衣底下掏出一盒东西。
“当当！新的蜡笔！”
“……”
男孩慢慢地从黑白的画里抬起头，对上她的笑脸。
……
没有父亲，没有母亲,也没有所谓的亲人对他伸过手。
但是，幼年的老师，少年的朋友，高中、大学时的室友……顾笺眼眸安静地倒映出流转的一幕幕,低声说：“我过得也不是很糟糕嘛。”
梦魇森林另一边，崩溃的菈菲尔跪地痛哭，他的眼底，一个鲜血淋漓的小女孩轻轻捧住他的脸，在他耳边悄悄地说：“哥哥，可以留下来嘛？”
“留下来，陪我和爸爸妈妈吧。”
年轻女子的虚影出现在顾笺面前,笑容温和：“可以留在这里吗？”
“对不起，谢老师。”顾笺轻轻地说，“我要走了，再见啦。”
柔和而圣洁的白光，自他指间绽放，如捧起一团坠落的明月。
光明魔法。
璀璨的光芒，不止驱散了围绕于他身侧的黑雾，还覆盖了整座梦魇森林。
无数张牙舞爪的枝干尖啸，于光明之中缓缓退缩，漆黑的雾气淡去，幻象远离，瘫倒在地的菈菲尔怔怔地抬起涕泪横流的脸庞。
直到这时，他才注意到自己前方不远处，那道修长的身影。
原来，两个人的距离早已被拉得很近，只是刚才的雾气，隔断了他们之间的视野与声音。
顾笺见菈菲尔一动不动，似乎还没有从刚才的幻象里回过神，走过去，对他伸手：“还能站起来吗？”
“……”
菈菲尔的眼珠子动了一下。
下一秒，炽热的火焰从两人之间升腾而起，卷席向顾笺。
顾笺神色不变，火焰吞没他的衣角，却无法焚烧他丝毫。
菈菲尔趁此机会，卷入火中，撞开顾笺，冲向森林之外，借着火焰的速度，几秒之间就不见了身影。
围观席上，微微有些哗然。
“如果不是首席用光之魔法净化了森林，他根本走不出去！”
“首席拉了他一把，他居然攻击首席？”
“这可真是……”
加达尔开口压住那些声音：“这本就是竞争，只要不伤及性命，一切手段都是合理的。”
“所以，菈菲尔并没有违反规则，”他转
向不远处()，负责主持这次试炼的斯黛雅⒈()_[(()，“没错吧，学院长？”
斯黛雅抱胸，折扇轻敲手肘，一言不发。
她默认的态度，让那些原本的质疑声渐低，尽管如此，还是有人偷偷议论，因为刚才菈菲尔遭遇幻象的反应实在有些奇怪，很难不让人多想。
伊洛斯抓紧围栏，暗金龙瞳阴沉一片，冰冷的目光，如有实质地穿透那道奔袭在黄金之道最前方的身影。
如果菈菲尔就在他的面前，或许会因为这样的目光而感到恐惧，但现在的他依然身处黄金之道，并且因为自己保持着领先而庆幸和兴奋。
另一边，虽然被菈菲尔偷袭，但顾笺并未还手，也不打算立即追上对方，因为刚才，他隐约察觉到了一丝不对劲。
这源自他的直觉。
不过，他也并未落后太多，微风吹拂白金相间的衣袍，让他始终和菈菲尔保持一个不变的距离。
根据索兰和乌洛提供的资料，梦魇森林过后，就是黄金之道最危险的区域，充满恶煞魔兽的死亡峡谷。
死亡峡谷非常广阔，甚至占据了黄金之道大半的空间，很多挑战者就是丧生于此，再也没能回来。
当然，只要活着走出死亡峡谷，就能登顶黄金之道，成功通过试炼。
或许是出于自信，菈菲尔迫不及待地想要占据先机，打算率先进入死亡峡谷，取得最后的胜利。
爸妈，妹妹……过去的已经过去了，你们就安息吧。
他的胸中激荡着热血，难以平复。
妹妹，你放心，我一定会代替你，站在最高的地方。请你好好地看着我，我一定……
菈菲尔的脚步骤然刹住。
胸口的热血被一盆冰水瞬间泼灭，寒凉穿透骨髓，穿透心脏。
他的脊背僵如铁板，脸庞不受控制地微微扭曲。
“不……不！”
菈菲尔转身，尖叫着想要逃跑。
然而，下一秒，他被吞没了。
“……”
离死亡峡谷不过数百米，顾笺停下了脚步。
滂湃的，汹涌的，数不胜数，不可计数的黑暗气息，如海洋倒倾，掀起数百米高的死亡巨浪，在仿佛地狱所有的恶灵齐哭般