晚来风凉，灯明如昼，街上依旧人声鼎沸熙熙攘攘。 杨慕、韩礼皆著长袍，束发而冠。穆湘著宽袖袄裙，绾髻而簪，其中一支簪子即为昨日所戴的青梅翠玉簪。柳霞著对襟交领窄袖衣，只用锦带将头发高高束起。 四人从城东出发，沿河向西而行。 因杨慕在军营训练，韩礼在国子监研读以赴科考，穆湘在医馆学医，四人已有一段时间不曾这般结伴，今夜一聚，倒教每个人都生出一些感慨。 柳霞看着前方，说道：“你们还记不记得，以前我们还在书院的时候，很喜欢一起出来玩。有一回我们走在桥上，恰好碰到有人喊捉贼，那贼也正好朝我们这边跑来，我和杨慕两人合力将他擒住，哪曾想那贼趁我们不注意，用力挣开，慌慌张张朝桥头跑去，结果韩礼伸出脚，绊倒了他，教他摔了个狗啃泥，旁边几个大汉见机扑上去将他重重压住他，直到官兵过来才放开。如今想想当时的场景，还觉得好笑。” 杨慕也已想起。那时她们四人一道，可湘妹妹和韩礼一直旁若无人地就白天先生讲的古语进行辩论，他心中吃味，便走快了几步，将她们落在身后，柳霞不知为何，也走快了几步，倒没和他并肩而行。 他记得那时他在右边，柳霞在左边，看起来，他们两人好似那两人的左右护卫。走到桥中央时，听到前方传来呼喊的声音，周遭开始嘈杂混乱，他心中一惊，立即转身走到湘妹妹面前。那贼一面朝他们跑过来，一面大喊着：“让开，快让开！”他还未有动作，柳霞就先一步迎了上去，下一刻他便听到湘妹妹在说话，她说：“慕哥哥，快去帮一下霞儿。”他于是上前，与柳霞合力制服了那盗贼。那贼被几个人压住之后，湘妹妹连忙朝他走来，脸上担忧之色显露，他便不再吃味，心情也畅快起来。 穆湘笑道：“韩礼哥哥可真是，神来一脚。” 话音落，四人皆笑了起来。 四人继续朝西走着，上了桥，又下了桥。沿途热闹非凡，既贩卖各种吃食，也兜售胭脂水粉，既有酒楼肉摊，也有匹帛店香料铺，蒸气与烛火灯光交缠，香味与人声混杂…… 她们在这其中流连多时，又继续往前走，渐渐地，离内城越来越远，风景也不尽相同—— 因着过几日便是清明，沿街店铺、小摊多卖香烛纸马等一应物什，客人皆在精挑细选，好不热闹。 在瓦舍看了几场表演，四人见夜已深重，便欲打道回府。 杨慕向旁边的商铺租借了三匹马，付了钱，并承诺明日一早就还回来。 她们选了条比较僻静的路返程。 穆湘被圈在杨慕怀中，马儿一刻不停地向前跑着，踏着石板的声音清晰可闻，她感觉身后的胸膛宽厚温暖，陡然生出安心之感——前路广阔，她身后始终有所依靠。 韩礼、柳霞的住宅与穆府并不在一条街上，在路口的时候便分开了。 与那二人分开之后，杨慕便将速度慢了下来。白日湘妹妹行及笄礼，晚上同好友相聚，他这一天都还没未有机会和她单独相处。 她们共骑一马，踏月慢行，“嗒、嗒、嗒……”的马蹄声颇有节奏。他怕她冷，便抱紧了些。穆湘顺从地贴近他的胸膛，温度源源不断地传来，突然间，似乎有阵温热的轻风拂过耳畔，她下意识微微往旁边偏去，想要伸手去摸耳朵，甫一抬手，却先有什么东西贴在了她的耳朵上，只是蜻蜓点水，但那冰凉的触感，却教她耳朵及脸庞登时烧了起来。 她像是突然被定住了，连呼吸都变得很轻，只感到心在砰砰地跳着，而她身后的心跳更为猛烈。 马儿仍在悠闲地踱步而行。 “湘妹妹……”他的声音竟有些颤抖。 恐惊扰夜色，穆湘轻轻答道：“嗯。” “今天，我看着你加笄，心中不知为何，似有触动，很欣喜，但又好像夹杂着什么情愫。我想，大抵是我们一同长大，所以那时看着你，不免各种情绪纷涌而来。”他稍顿，继续说道，“你知道么，虽然我对你的心意早已昭然，但只要与你在一起，我便想时时同你说，说我真的……真的好喜欢你。” 穆湘低头看向他紧握缰绳的双手，这双手，既牵着她的手走过大街小巷，也能弯弓射箭、提枪上马。她忽然笑了：“我知道。” 因为我也不遑多让。 杨慕也笑：“我今日还未同你说呢。”他突然扬鞭，马儿奔跑起来，马蹄声失了节奏，和着他的声音。 “湘妹妹，我好喜欢你！” 少年的声音诚挚，落在这静谧的长街中，教这晚风、这皎月、这灯火，悉数暗淡。 穆湘目视前方，小声道：“我也是。” 一路疾驰，她二人不消多