上，区区县衙，即便有心惩治也是杯水车薪。 上头的人要政绩要剿匪款项去处，桐泽县县衙便迫切需要一个突破口，一个交代，一个具有象征意义的处置对象。 正经杀人劫财不眨眼的水匪，对官府是避之不及。于是桐泽县县衙便找上了在桐泽湖地界出了名的义匪团伙——白蒲村。 最初的交易便是这么达成的，县衙给银子，白蒲村的“水匪”们按时按点寻一片开阔的水域，同官差们打杀一场，演一个落荒而逃。然后按照约定，销声匿迹一段时日。 如此一来，县衙的经费有了明面上正经的去处，剿匪的功劳簿也有迹可书，白蒲村的人背靠县衙这个财神爷，免去了隔三差五出去劫富济贫的操劳，何乐而不为？ 再到后来，连这一场打杀做戏也被略去，白蒲村的人拿了钱，便按官府要求的时日蛰伏在家，只要不在外头抛头露面，县衙如何春秋笔法，那都是他们的事了。 至于这笔钱的来处，白蒲村义匪的头目自然会保密。以至于莫娘这般家眷，便一直以为那些钱，还是村里劫富济贫得来的进项。而那些蛰伏岛内不出的日子，也被理解成官府戒严，理所应当避祸。 谈老爷子目光悠远，似乎穿透了这山间屋舍，看回了十年前门庭若市的县衙。 他感慨道：“我已经老了，十年前便已经老了，老得在他们眼中，只是一个老眼昏花不堪用的摆设。” 他足够不引人注目，在县衙待的时日也足够长，长到能将所有暗地里见不得人的阴私，都看得透彻。 宣幼青松开手心被攥得皱皱巴巴的丝帕，深吸一口气，问道：“那十年前白蒲村截杀运粮官一案，您还知道些什么？” 谈老爷子回忆道：“那时候，县衙来了位贵人。” 他虽不知其名号，但从县衙上上下下弥漫的紧张氛围，便能知晓他的身份不凡。 “那贵人来之后不久，县衙的人便悄悄找了白蒲村的头目过来。” “我那时只是觉得奇怪，寻常县衙与白蒲村都是三五个月才勾兑一回，那时候离上一次‘剿匪’，连一月时日都还不到。” 而后便是让县衙“震怒”的白蒲村水匪截杀朝廷命官一案。 “直到后来县衙抓了人来审来问，我听到过几句不该听的，便知道这县衙不该待下去了。” 昔年偶然听到的几句呓语又在耳边浮现。 “都一把火烧干净了还怕有谁翻案。” “死人是不会说话的。” “这一桩事办好了，只要贵人满意，往后便是滔天的富贵！” 于是他开始装病，在县衙里头昏睡的时日越来越多，直到里头的人嫌他晦气，两吊钱将他打发了出去。 县衙附近的人再没见过他，便都觉得他理应是老死了。 却不知他仍旧活着，在这红章山等一个开口的机会。 陆仕谦接着问：“当年县衙参与谋划此事的人，您可还记得？” 与白蒲村的交易，在县衙中本就只有极少人知晓。在大多数县衙官差的眼中，那一场清缴，是实打实的师出有名，是去除桐泽县百姓心中大患的丰功伟绩。 最应该为这一场血案，这一百多条人命负责的，不是执行者，而是源头那位策划者。 “与白蒲村勾兑交易的，向来都是县衙里头那位姓孙的师爷。” 也就是如今临州坐粮厅厅丞，孙元卓。 谈老爷子的回答，不出二人所料。 孙元卓在当年那一场血案中，扮演了极为重要的角色。 而更为重要的是，当年在县衙的那位贵人，也就是彼时的大皇子宋琅，知不知晓这背后的牵扯。 谈老爷子道：“那位贵人我难得见到，只见过他身边有一位蔺大人，与孙师爷有过几次交谈。” 陆仕谦执笔的手一顿，浓黑的墨滴重重落下，浸透了面前的纸张。 他强稳心神，问道：“敢问那位蔺大人，是何年岁容貌？” “那时便已是中年之姿，相貌上倒还儒雅俊秀，若是如今，怕也是知天命的年岁了。” 往后便又问了些细枝末节的遗漏，老人家瞧着已然精神不济的模样，陆仕谦便也不再勉强。 他最后问道：“若是他日我将这份笔诉呈于公堂，您老可愿意作证？” 谈老爷子点点头，让谈文远将笔诉一一念给他听过，寻来一方印泥，颤抖着将枯瘦的手指按于纸上，留下一方清晰的指印。 宣幼青先一步从房中退出来。 雨晴云散，满目青葱。