合计了一会儿，躲到东苑北角曹璟小院里，料想总不至于找到那里去，果真偷得半日闲。不过一会儿，玉瑶找了来，笑道：“好呀！我到了你们家来，你们还躲着不见。若不是遇见彩云姐姐，竟不知你们藏在这里呢！”几人笑了一阵儿，参观起来。 小院北面四间正房，东西两厢房，正房东侧一间便是曹璟的书房，靠北墙的小书架上，放着诗经离骚、春秋左传一些常见的书；书架前一副笑书桌椅，临摹了半张纸的《洛神赋》，平铺在桌面上；西墙一方长案桌上，横置了一柄长剑、一柄短剑，剑柄端长长的穗子垂在桌面上，桌下还有一铜质投壶，里面插着几支羽箭；东墙无任何字画装饰，只挂了一支黑竹萧，也系着一条穗子；南窗下是一木塌，榻上只一方形小几，几上的围棋下了一半。玉瑶留意到那竹箫，心想不会那么巧，似是掩饰什么，当即笑道：“这不像个大户人家举子的书房，倒像个老道的书房。”探芳问其原因，玉瑶接道：“别的不说，单看墙上这支萧，凡习萧者，必先练气，而后才是习音律。这是道家的一项苦工，没有个三五年，入不得门。”五儿道：“姑娘之言甚是！三爷也是才摸出门道，如今才算吹的好听。”玉瑶道：“倒未曾听他吹过。”五儿又道：“三爷可是很神叨的，凡是对什么起了兴趣，表面上必定装的不甚在意，却已暗暗记在心里，独自下苦工。”惜芳忽道：“倒不像我们这种人家生出来的，瞧瞧这屋里的物件，素朴得很！”探芳笑说：“你们不知道的，他老是拉饥荒！什么金银玉器到他手里，转手就得拿去换钱了，亏得彩云拦着一些，还能管一管他。”玉瑶又道：“听我哥哥说，去年三弟弟与人打架，先是救了那一家子，又筹了二百两银钱救了那被拐的女孩。他虽有差事，但薪俸微薄，有个小庄子，一年没收几个钱，倒往里贴钱，怎能不拉饥荒！”众人听完皆笑。 玉瑶又问及尚玉婚事，知其已纳征，遂道：“恭喜恭喜！你们也算是有情人终成眷属了。”尚玉忙称谢。忽有一小人儿跳到屋里，原来是依依，故意来吓几人，事与愿违，反被探芳捉住，问她跟谁来的？小人儿还未回答，屋中人已瞧见曹璟已快步出了院子。惜芳道：“你们瞧，三哥哥又逃了，真是可惜！平常找他都难。”玉瑶道：“他这是把我们当作什么妖魔了！不像个道学，倒是个腐儒！”探芳笑道：“原是因为二嫂子，未送上针线活，小叔子是不高兴见的。”尚玉听了，登时与她闹了起来，众人皆笑。 而后，平氏找了来，告诉几人：曹母正遣人四处找你们。几人无法，只得出曹璟小院，往前去，不必细说！ 至晚间，筵席散去，车马驾离，府中上下虽疲累，但白日各有所获，皆兴意盎然、喜气洋洋。曹母处，王夫人蒋姨妈携一房人单独行赏，属曹钰曹兰处一众丫鬟婆子得了最多，临了，蒋姨妈又赏了她们一份。正酣时，曹母不见曹璟，遣人去寻后，彩云来报说：酒罢时，知府公子来请，便带着周福出去了。曹母笑道：“怎么几次都是知府公子请他，他就不会找找别的借口吗？”众人大笑，曹母又问道：“他晚间都几时回来？”彩云答：“禀老祖宗，三爷每日还算准时，但逢到休沐，就会迟很多。”曹母念叨了几遍“休沐”后，不再言语，命众人散去，不必细说！