等回到宫中，元夕先去了好友的住所，将遇见九王姬并拜托她调查的事情悉数告知，又拿出那竹筒酒要和对方分享。 林初朗一来心系案情没有饮酒的心思，二来听说这酒性烈，他不喜烈酒，喝之烧心，便推拒不饮。元夕见他拒酒态度坚决，也不再强求，把酒收回袖里，回南阁后学着民间“花雕酒”的放置办法，将酒埋在了院中的树下，打算等过些日子将它再启。 过了两日，调查李徽郎身边随侍的人探来消息，说那侍从果然有问题，一来道他是在徽郎服毒的当日临时换班值守，二来道他很早以前是萧祺缘宫里的人，因犯了错被赶出萧芳君所居的东苑，后头来到这南阁当差，由此大有疑处。 与此同时，九王姬也进宫将那信纸的来头告知，说那纸是至臻的佳品，特供给朝廷官员和名门大户的人家用，朝中非三品和三品上头的宫中大员无权领用，朝外若不是富贵人家，也用它不起。林初朗思及进宫那日曾在宫门口看见过萧家的马车，由此更觉萧芳君家里的亲眷有携此信纸进入后宫的可能。他从心里认定这是一出萧氏监守自盗的戏码，将找到的这两条线索存了证，觉得事不宜迟，当即决定去皇后宫中将这两处发现禀报，只是在去的途中，遇到了一个小的插曲。 他在经过宫门的时候见侍卫们拦住了一个擅闯的少年，正蛮横地驱逐着。那少年身着惨绿衣衫，长发凌乱，风尘仆仆，看上去别有点憔悴可怜，口中焦急地喊嚷着什么，让人听不太清。林初朗于心不忍地制止了侍卫们的行径，问清了对方的身份和闯宫的目的，不禁有些讶异。 原来眼前这小公子是李徽郎的胞弟，名唤李流玉，此番进京是来探望兄长的。林初朗怕他一时接受不了兄长遇害的情况，先隐去了实情，只告诉他他的兄长出了点事故，然后拉过他的衣袖，把他带到宫门的角落，想要与他细说，循序渐进地告诉他真相。 但宫门口人多眼杂，随时都有人经行，林初朗觉得在这里谈论这事情并不方便，于是想将对方带入自己宫中，可又考虑到对方身份特殊，倘若现在就将他带入宫中，难免会给别人他们两个熟知的不实印象，引起李徽郎之死与自己有关的误会——若是这谬论再传进萧祺缘耳中，则更跳进黄河也难洗清白。 思忖之下，他准备将人带至宫外，找处可以落脚的清净地方再和他细谈。 如此一来，自己如何出宫便成了问题。像元夕上次那般差点被识破的计俩和借口是不中用的，林初朗前思后想，为保险起见，还是决定先按照规制，把要出宫的请求禀明皇后，再从中与他周旋，争取让他答应。 正在这时，却见一行人马从议事殿出来，也往宫门这边走。为首那位身着乌金朝服，长身玉致，端端威严。正是下了早朝的女帝陛下。 梁雪雍远远瞧见林初朗，本来严厉的架势收敛起来，冷峻的面色也柔和了些。 林初朗转身见她，快步迎上前去，正要躬身行礼，却先被她拦住。 “林稚君近日在北宫住得可还习惯？”梁雪雍关切地问着，上下打量着对方，唇边泛起浅淡的笑意。 林初朗谢过她的关心，称自己一切适应。 梁雪雍稍稍放心，抬手拢了拢他的腰杆，突然凝肃起来。 “好像瘦了？”她呢喃一句，两只手又轻捏了捏那束腰枝，问对方是否真的适应宫中的生活。 林初朗对她的亲昵有些无所适从，慌悸羞涩，不自觉往后退了半步，逃开了对方的触碰，脉脉不语。 梁雪雍察觉到他的慌乱，心里喜欢得紧，故意往前贴近一步，挨着对方，牵起他的手，低声道： “衣食用度，缺少什么，尽管和朕说，不必忧惶，也不要难为情。” 那截拇指摩挲着雪白光洁的手背，林初朗垂眸应了，手由她牵着，脸上浮起两团红云。 梁雪雍听他回应，满意地点点头，这才注意到他身后还站着人，把目光转向李流玉，问他的身份。 林初朗见她竟然不知对方是李徽郎的家人，灵机一转，阻止了要自报家门的李流玉，向他递了眼色，对女帝声称他是自己多年未见的故旧，此番过来，为的是投奔自己。 他借着女帝说他消瘦的话题，称自己平日思念故友思念得紧，因此有些憔悴；如今好不容易相见，极想携他出宫游赏下京城各处的繁华，再品味宫外头独有的家乡小吃，跟他多多叙旧。他这么说一来仍是为了规避嫌疑，怕女帝多心；二来也担忧女帝会因徽郎的弟弟想到徽郎，斯人已逝，徒增伤心。 梁雪雍觉得他的要求虽不合规制，但合乎人情，又因着心里爱怜，于是当即做主，破例准许他现在出宫，还说自己正要去皇后居处，会将这事顺带转达。 林初朗喜出望外，向她郑重行过大礼，心头不禁觉得宫内对女帝铁血冷