夕排在前头，已先轮到了问话。太后见了他那样一个水灵灵、粉雕玉琢的玉人，面上流露出喜欢，又同样问了和之前相仿的问题。元夕并不怯场，对答如流，很得对方心意，于是被留了下来，封为稚君。 林初朗心中替好友高兴，同时又替即将受问的自己捏一把冷汗。他走到殿中，向端坐殿上的两人行过大礼，跪在堂下等待着问答。却见太后迟迟不问话，似乎在与皇后耳语，言语中隐约提到“林”字。 林初朗不敢擅自抬头冒犯，于是先跪着不动，静待其变，脑中又思及对方既提“林”字，想必也不只和自己有关，应该涉及家门，故而一颗心更加谨慎起来。 他先前虽为那澜桥上相遇的女子苦泛心波，但到底也知自己与她有缘无分，又想起父亲教诲，为了不折祖宗门楣，只好打定这入深宫，熬光阴的主意。 这头，太后听宫人传报了林初朗的身份，并不急着问话，而是示意一旁的皇后靠近，默默地问：“尊君，这便是林副将军家的公子么？” 皇后听了，点了点头，看着跪在堂下的玉人，轻声答：“回尚君话，此子正是林将军家的独子，名唤林初朗。”他思量片刻，揣度着太后的心思，试探道：“此前林将军远赴南境浴血征战，为我大玄平定漠南之乱，劳苦功高，令人拜服，人说‘凤生凤也’，想必她家公子……” “的确是位标致郎君，”太后打断了皇后的话，面上夸了一句，但旋即又肃色道，“只是我听人传闻，这林将军在漠南打的那场胜仗，别有蹊跷呀……” 皇后住了口，知道他指的什么。太后又道：“宫里都流传林将军有通敌之嫌，那场仗赢得真假难辨，尊君你也知悉咱们女帝的性子，她最是个敏感多疑的，若是我们留下林家的公子……”言语之间对林初朗的态度并不向好。 皇后听他所言，明了他的顾忌，随即转了话头，道：“尚君说得是，虽说只是无根的传闻，但空穴来风、无风不起浪也说不定。这林初朗长得虽然周正，但若身负争议，留在后宫也只会引得众郎君猜疑，无益于后宫安定……” 可她说完后，瞄过林初朗，似乎又觉得可惜，便默默道：“只是他到底是三品大员的儿子，若是赐花，怕是会寒了林家的心，更何况，陛下现下在朝霞殿批奏折还未过来，我们也不明了她心里……” “哼，”太后冷斥一声，脸上显出半分不耐烦的神色，半晌吐息一句，“我毕竟是个做父亲的，抚养陛下这么多年，她最在意什么，我还不至于迷蒙。”说罢，心下已有了主意。 他唤了林初朗的名字，先好生赞美几番，又问了他生辰八字，随后抓住点无关紧要的字眼，以命理之说委婉地表明了自己的心意，准备撂了对方牌子。 林初朗琢磨出来太后的意思，起先心头讶异，但又反应过来对方对于林家那些捕风捉影的传闻的在意。 愣怔了片刻后，他很快的清醒过来，知道此刻不是询问求解或自怨自艾的时候，为了不辱家门，他必须要留下来。 两位宫人分别托着花盘和名牌向他走近。林初朗强迫自己镇静下来，就在那花盘临近时，忽而心生一计，起身接过赏花，又重新跪在太后面前，朝他重重磕了三个响头。 在场众人或狐疑、或惊诧，种种反应不一而足。他们心里都很清楚：这三个响头并不是选秀被撂牌子后的规矩。 林初朗擅行叩拜之礼后，不顾太后的惊错，兀自又道：“臣郎叩谢女帝隆恩！” “一谢女帝发诏选秀，臣郎得见众郎君，开长世面。” “二谢女帝发诏选秀，臣郎得见尚君与尊君，聆听嘉诲。” 说完前两谢，他顿了顿，态度更加恭敬，悄悄加重了语气，郑重道： “三谢女帝体恤林家，体恤母亲，赠赐宝药，臣郎代林家叩谢天恩，愿大玄江山太平、海晏河清；愿女帝运同天齐，万寿无疆！” 此前，他听林夫人说过女帝前回赠药乃是秘赐。虽然不知原因，但既是秘密赠予，想必太后并不知情。于是如今刻意提出，是期望借此事撼动太后心意，改换自己去留的结果。 只见这头太后听了这话，飞快地与皇后对过一记眼神，而后前倾了身子，果然质问他道：“什么宝药？”