刚下过一阵雨。 天空变清澈了。倒不是没有云，而是颜色变得湛亮。 白色的云从东边一路跑到西边，一蓬一蓬的，像马蹄后面飞扬的尘土──飞扬起来就没有落下去。中间还有几朵灰溜溜的云。一定是刚才那遍佈整个天空的乌云中腿比较短的。灰云在晴天和白云之中特别明显，看上去有点侷促的样子。 惠歌喜欢看天空，也喜欢踩水漥。特别喜欢听水漥被踩破的声音。 啪！ 多爽脆的声音。一脚一个，和一口咬断新鲜的芜菁一样。 袴脚葬了，管他呢！ 她眼裡看著天空，脚底踩著水漥，一手拎一个竹蔑编成的小笼子，一手拿一枝用火烤弯的竹条，来到虾蟆里。 睢陵城的人们把城北的恭安里叫虾蟆里。因为里中多草树藤蔓，经常能听见虾蟆声。 虾蟆里住的不是穷人就是老人，这些人住的不是草房就是草堆。平时总是冷冷清清，没什麽人声，有也是病中的呻.吟声。 穷人和老人生起病来都特别危险，小病拖著拖著成了重病，重病拖著拖著就成了死人。病死了更安静了。幸运被人发现的，会用破席裹起来扔进城外的睢水，没被发现的就在原地化成枯骨。 枯骨也有分幸运和不幸运的。 幸运的遇上好心的人或施恩的诏令，简单殓葬了。这个时候常常有战争，战争发生在国家和国家之间，或国家和人民之间。常有战争，便常见死人，漫山遍野，满坑满谷。大家都看惯了，看惯的东西是不爱搭理的。若没有诏令下来，好心收尸的人不会太多。 不幸运的只能继续暴露，给草当盆，给蟋蟀当窠。 听说捉蟋蟀最好的时间是子时以后。但是睢陵城有街禁，傍晚敲钟，钟声响完，城门里门都会关上，不能出来乱晃。 次好的时间是下雨过后。 所以惠歌挑了这个捉蟋蟀的好时候，来到这个捉蟋蟀的好地方。 她在一片空地前面停下来。 一大片的草，不知道叫什麽名字，抽著绿穗，沾著水珠，晶莹青翠。 还有一种草，也不知道叫什麽名字，开著小小的花朵。纤纤的白色花瓣，中间黄澄澄一块圆心，形状像没打散的鸡子在油锅裡煎著的样子。 可能是飞蓬。但是她印象中的飞蓬总是一大把一大把的，这花没有那麽密，也没有那麽高。 空地的一边是一间破了头的草房，一边躺著一棵枯树。树很大，树干很粗，大概是被十几天前的风雨颳倒的，原地枯掉了。 另一边是夯土版筑的里牆，塌掉一大块，高度从遮著惠歌的眼变成遮著她的腰。 唧…… 瓜瓜…… 唧唧唧……瓜瓜瓜…… 越往里牆走，草越多，蟋蟀越多，唧唧个没完──当然也有虾蟆。 惠歌蹲下来，视线与草尖齐。聚精会神地看。 虫子这种东西有一种很讨厌的习性，听著很吵，仔细要找牠的时候却找不到，就像在夜裡拍蚊蚋一样。叶尖上有瓢虫，叶杆下有毛毛虫，脚边有绿背红脚的小蜘蛛，就是没看见蟋蟀。 她听著蟋蟀的鸣叫声，往里牆那一面钻。 用烤弯的竹条轻轻拨开横在眼前的一丛草── 一隻蟋蟀在前方的草尖上昂首挺立。 猛然一见，惠歌倒吓一跳，手脚僵了僵。 屏息凝视，居然是一隻好家伙！方方的脑袋，绿绿的躯干，金亮亮的翅膀。虽然体型不大，形状和颜色却特别得很。 果然挑了好时候，好地方，就会遇上好蟋蟀！ 惠歌悄悄放下手中的竹笼和竹条。正准备要扑上去，霎时止住了。 侧耳听著里牆外的人声。 她很早就注意到里牆外有人在交谈。只是这裡儘管位置偏僻，至少还是在城中，有人出没也不是多麽稀奇的事。现在认真聆听是因为那说话声激烈起来，伴随著砰砰啪啪的声响。 她对那种声响非常熟悉──揍人的声音。 回过神看眼前的蟋蟀── 哪裡还有蟋蟀？ 空荡荡的草尖，馀波似地晃漾。 “可恶！那些人吓走了我的蟋蟀！”惠歌暗骂。 愤愤地靠近里牆，两隻眼睛瞪向牆外。 这个时候把里内的路叫巷，里外的路叫街。睢陵城最大的街是贯通县城南北的长青街，也只有这条街是笔直的，其他街没那麽大，更没那麽直。如惠歌现在看到的虾蟆里外的这条，就是曲扭