第二天，天空淅淅沥沥地下起了小雨，父子俩赶到城里时，膝盖以下的衣服湿了大半。 “爹，我自己去寻，你多抄会儿书吧。”艾远淋了雨，艾泉担心他染上感冒。 掌柜今天又给了艾远一本急书，他也想早点开始抄书，“那爹在后院等你。” 整个辉城仅有三家书肆，而且其中一家正准备关门，改开茶馆…… 除了考试用的各类经书、笔记和时文，书架上更多的是各类话本，偶尔有两三本医学典籍。 那是太医院要求书肆必须售卖的官编医书。 哎！艾泉拖着沉重的步伐在细雨中漫步…… “小哥！艾小哥！”少年站在窗台上连喊了几声，艾泉都没有听见。 “小雀斑，小雀斑！”少年只得换了个称呼。 “雀斑小胖子”这个称呼，现在成了艾泉心里的小刺，他第一讨厌人家叫他小胖子，第二讨厌的便是叫他小雀斑！ 偏偏大伙完美组合了他最讨厌的两点，美其名曰“雀斑小胖子”…… 心情低落正愁找不到出口的他，气愤地转过头。 一见是那位编筛子的哥哥，火气散了大半，自己忘了去他们那买筛子了！ 少年低头跟旁边的伙计说了几句，跑出了酒馆站到艾泉面前。 “这几天忙，忘了找你们买筛子了！”艾泉努力拉开嘴角，扯出一个大方的笑容抱歉道。 少年拱手行礼，“刚才冒犯了！” 艾泉的眼里哪里还有什么气愤，只剩下悲悯之色。 少年又是摆摊卖筛子又是擦桌子，瘦弱的小肩膀担着沉甸甸的生活负担，真真可怜。 他看了眼酒楼，“你不上工了？” “我刚跟狗哥请了假，明天再来。小哥现在去看筛子吗？” 艾泉想着自己已经耽误了人家赚钱，再不买回筛子就太过分了，点头：“嗯，走吧！” 少年带着他左拐右拐，穿了七八个巷子后，终于停在了一个摇摇欲坠的木门前。 嘎吱一声，艾泉担心门在下一秒会砸上他的脑袋，微微后退一步。 他担心的事情并没有发生，弟弟在门后扶着，等他们进来后，拿起旁边的木条插好大门。 “小哥请看！”少年拉开屋内用草席盖着的筛子。 这么大！ 艾泉彻底傻眼了，他说的大筛子是直径一米宽的筛子。 眼前这个，实在太大了，若下雨当伞打，下面站三四个人绰绰有余！ 这么大的筛子只卖十文，便宜，实在是太便宜了…… 他忙拿出十个铜板，下次他再多送些萝卜给兄弟俩！ 少年只收了两文，“小哥，我想买一个萝卜。”他红着脸低头道。 前几天他还笑人家是傻子，吃了萝卜后咳嗽减轻了很多，狠狠地敲打了他的无知。 “不用给钱，田里的萝卜不好卖，吃也来不及吃，只能扔地里烂掉，送给你们吃你们也算是帮我的忙。”艾泉夸张道 。 艾泉的眼里闪起精光，“我叫艾泉，是个小商贩，若你们信我，我帮你们卖大筛子，一个十八文，我得两文，剩下的十六文是你们的。 筛子这么大，卖十文钱太亏了。” 兄弟俩一听，激动地说不出话，这几天他们一直在找艾泉，打听到了他的一些传奇故事，知道他是虎爷的“徒弟”…… 人传人，总是容易传岔了…… “大石头，在家吗？”门外来了一个人。 弟弟想去开门，被哥哥拉住。 艾泉以为是来要债了，也禁声不语。 谁想，门外人继续道：“大石头，义塾明天开学，不用交束脩，我帮你报了名，记得早上准时来，别迟到！” 少年从屋里窜出去，满眼充满希望地看着他，“叔叔，真的不用交束脩？” “真的，”门外的中年人缺了一条腿，拄着拐杖，满脸喜悦，“叔叔我也去那帮着烧饭。” “太好了！”少年一下子抱住男人，弟弟也冲出来抱住他俩。 “好了好了，这么高兴的事哭什么。”上官镜轻轻拍着他们的后背，佯怒道。 “早晚都有饭吃，不过，要干活才能吃到饭。” “什么样的活？”哥哥怕自己的小身板扛不住，有些打退堂鼓。 “扫扫院子，擦擦地板，打水烧火，太阳好的时候帮忙晒晒架上的书……都是你们能做的。”