艾家虽有五个人，但只有一人在流放名单上，按理只能分到一间土坯房。 大伙都感激他们一家特别是艾泉对他们的照顾，不约而同地将最靠近城区的那座两室土坯房留给艾家。 几户人家三三两两地散落在山脚边。 山脚有座砖窑处，辉城和附近几个城镇的砖窑都由这里供应，流放队伍中的男子都被安排到砖窑处做工。 女眷则被安排在制衣局，织布好的分配去织布，刺绣好的进绣房，前两者都不擅长的被发配去染色房和洗布房打杂。 艾夫人因为刺绣手艺不错，也成了绣房的临工。 艾泉到辉城的当天便把马卖了，换了十两银子和一辆简易的骡车，又用骡车从砖窑处买了三车的砖瓦。 他计划在土屋前盖个两室的小砖瓦房，一间父母住，一间他们三个小的住。原有的土屋留作烧火吃饭的厨房和柴房。 砖窑处的隔壁便是官府负责搭设房屋的建造处，艾灵二话不说直接按下手印支付了二两定金。 建造处的施工人员第二天便在艾泉清出的地面上画好线，咚咚咚地用大木头打好了地基，浸泡了一塘石灰。 小小的两室砖瓦房，施工队不到一个月便盖好了，还多了四十多块红砖。 艾泉天天好吃好喝的伺候着他们，施工队的六个人做得心情舒畅，甚至用剩下的红砖免费帮他们围了个小火炕。 中途休息喝水之余，施工队长感慨了句，“你们若是能多买些砖，再建一间，三个孩子也不用挤在这么小的屋子里。” “有的住就不错了，好歹比土屋强。”艾远淡淡笑道。 “是啊，”副队长也是流放的罪民，来这里快十年了，他干活勤快手艺上等，去年刚升为了副队长，“这一片有钱盖砖瓦房的，加上你们家，一共才三户。” “刘叔，这打井的活也是你们做吗？”队长姓刘，艾泉问道。 “这倒不是，你只需要去衙门交一百文，若不是特别忙得时候，他们三天内便会安排人来打井。” “早上我还看见打井队的李五，往西边去了，这几天大概都在你们这块忙活。”一旁的瓦匠道。 房子建好的那日下午艾泉便去衙门交了打井费。 打井队为了少跑路，打好附近一家的井便直接将他家的活提到前面来。 相同的土质条件他们已经打了七八家，艾家的水井自然也没费什么力气，一个时辰后，二人一人拎了一条鱼开心地走了，走之前还送了艾泉一个竹编的井盖。 井盖本来是要额外收钱四文钱的，看着手里的大鱼，他们二人眼珠一转达成共识，四文钱不收了，本来这也是他们二人的外快，井盖是城主的手工坊做的，卖出一份城主得二文，他们一人赚一文。 井旁没有后来的压水泵或是摇手架，艾泉想着等以后有了钱，画个大样给木匠请他打个手摇架安在井旁，这样弟弟妹妹也能轻松打上一桶水来。 几天后，艾泉和母亲一起坐着骡车去木匠处取回了两张床板，四张长凳，一张四方桌，两个小衣柜。 没有鞭炮，没有宴请亲朋好友，在大门上贴好护家的门神画像后，一家五口静悄悄地搬进了小小的砖瓦房。 “来，以后这就是我们的新家，”艾远捧起手里的鸡汤，“开吃吧！” 两个小的一听，直接将小脸蛋埋到瓷碗中。建造房子的这段时间里，家里的好菜好肉第一时间送给了施工队，他们喝了半个月肉汤，今天终于能吃到香喷喷的鸡肉了。 “小心烫！”艾夫人笑骂道。 艾康龇牙咧嘴地吐了吐舌头，对着勺子吹了又吹，才将碗里鸡腿塞进嘴里。 “好吃！哥哥烧的菜比娘做得还好吃！”他吃完了还不忘吹吹哥哥的彩虹屁。 “嗯，比娘做得好吃。”艾丽终于抬起了小脑袋，瓷碗里俨然只剩黄灿灿的鸡汤。 “是，是，比娘做得好吃！”艾夫人假装生气道，拿着帕子将他俩嘴角沾到的汤油轻轻擦掉。 艾远的眼睛慢慢有些模糊了，几个月前，他还无比肯定自己会病死在流放的路上，现在，却和一家人坐在亮堂堂的房子里，开开心心地喝着鸡汤吃着鸡肉...... 住进了新房子，艾泉不再担心下雨天屋顶漏水粮食受潮，大手大脚地买了十斤大米十斤白面，本来还有些声响的陶罐内只剩两个米粒大小的碎银。 艾泉心里默默苦叹一声，必须摆摊赚钱了！ 他从包袱里掏出当初买的绣帕、绢花和胭脂，用树枝做了个简单的货架子，准备明日开始摆摊的小小营生。 谁想，隔天一早，艾