有明一代，南北两地的民间建筑大致可用“南桥北寺”概括。 北京城因是都城，乃是全国净身男子集散地，郊野便多有宦官出资捐建的庙宇，名为伽蓝，实则佛不佛、道不道，随心所欲之处，更有以妓相酬者，美其名曰“大布施”，十分不像话。 智慧所在的莲花庵便是这样一处庄净宝刹，据说是当今司礼监秉笔太监郑珏早年间修建的。 当年他老人家也是跟风，后来在内书房中学了一肚子之乎者也，也粗通了些仁义道德，便也觉着这事丢脸，索性便撒手不管了。 到智慧成了首座时，莲花庵已成了彻彻底底的极乐世界，她手底下十几个小尼姑个个相貌俊俏，鬼神钱也赚，到底业务不精，多数还是赚活人钱，至于是男人还是女人则全凭喜好，智慧师太对这一点十分开明。 静临刚入山门便被这地方的开明之气熏得打了个喷嚏，智慧正被一群弟子簇拥着，老不正经地讲欢喜禅。 见静临来，她一点都不意外，一句“来了”，像是拉家常。 弟子们知趣地退出，禅房里的脂粉气顿时淡了许多，阳光透过窗棂，在青砖地面上印出一朵莲花，竟也有了点佛门清净地的意思。 静临的目光从她头顶上的青茬移动到她眼角的纹路，淡淡道：“我是该称呼您智慧师太，还是该叫您三娘？” “随你的便。” 智慧浑不在意，起身从供桌旁拿过三炷香点了，随手递给静临，“给泰山奶奶上柱香罢！” 静临一抬头，这才发现上面供奉的竟然是碧霞元君。 她忽然有点想笑，转念又觉得这地方本就不伦不类，就算供个黄大仙也不奇怪。 接过香，朝着座上那慈眉善目的玉女神拜了三拜，心无杂念。 “求的什么？” 智慧问。 “别无所求。”静临老实答道。 智慧“噗嗤”一笑，显现出几分不符合年纪的活泼神色，“你很像她。” 静临一怔，很快便明白过来，这个“她”，指的便是自己的生身之母，花二娘。 静临从来不信神佛，即便嫡母柳兰蕙时常要她抄写法华经，她也并不相信，这世上真就有什么轮回转世和因果报应。 既不信，便对神佛别无所求。若非要说有，从懂事起，静临心中唯一所求的，无非就是能洗干净身体里流淌着的那一半血——花二娘的血。 她对嫡母百依百顺，那么努力地想做柳兰蕙的女儿，到头来，竟要以终身为代价，才发现柳兰蕙佛口蛇心。 而智慧一张口，就是一句“你很像她。” “我哪里像她？” 静临忍不住反问。 智慧奇怪地看向她，眼角眉梢，说话时的神态，尤其是这现在这副不甘心的样子，都像极了当年的花二娘。 看着她这副横眉冷对的模样，智慧忽然就笑了，手肘拄在泰山娘娘身前的明黄供桌上，笑得既无出家人的规矩，也无长辈的矜持。 她笑出了眼泪，许久方平复。一手捂着肚子，一手指着恼怒的静临，“就在刚刚，我忽然就不恨你娘了。” “为什么？” “你如今这副样子，已经是对她最好的报复了，不是么？” - 腊月的北京城天寒地冻，空气干冽，吸进去是一把刮肺腑的寒刃，呼出去是一片雾白的冰晶。 静临揣着满腹心事回走，只觉得脚步沉重，走得从头到脚都是冰凉麻木。 还没到乌义坊入口，喧嚷的人声便隔着街道传入耳中。 静临加快了脚步，就见坊门前乌压压地挤了一群人，已经将门堵得水泄不通。 像是出了什么事，家家户户都跑出来看热闹。 她拉过一个相熟的妗子问，“出什么事了？” 妗子回头认出是她，“娘子还不知道呢吧？卢家出事了！” 静临一惊，顾不得深究她是一脸兴奋还是一脸惋惜，急着追问，“什么事？” “卢昭容被人给祸害了，教家人捉了个正着！现下已经惊动了官府，将贼人堵在屋里了！说是从江西流窜过来的逃犯，叫桑冲，是个专门男扮女装的人妖，已经祸害了好多姑娘媳妇了！” 女扮男装……静临一下子便想到了那个子高挑、说话细声细气的卖货妇人，怪不得当日看她，总觉得哪里不对劲，原来竟是个男人么？ 妗子见静临蹙眉，以为她不明白，赶紧热情地解释，“说是吃了什么特制的秘药，脸蛋、身材看着就跟女的一样，脱光了都看不出来