那年暑假，姜颂十七岁。 正是高二升高三的档口，离艺考只有半年光景。 恰好，跟姜颂母亲私交甚好的宁芝宁老师，从北城音乐学院退休，回苏城定居。 姜颂便在母亲的安排下，去宁老师家开小灶学声乐。 那天，姜颂一大早被叫起来，洗漱的时候连眼睛都睁不开。 “醒醒，像个什么样子。待会去宁老师家打起精神，别第一天就被退回来。”赵贤芳故意吓唬她。 “妈。”姜颂洗完脸，还没擦干，就两只胳膊环上了母亲的脖子。 十七岁的少女，身量娇柔如拂柳，细腰长腿，纵使还没完全抽条张开，脸上还带着点儿婴儿肥，但见过她的人都说，这是个实打实的美人坯子。 邻居们有时私下议论，这样的长相，亏得是生在姜家这样殷实富足的家庭，但凡家里条件差点，叫人看了起歹心，指不定就酿成了灾祸。 姜颂搂着赵贤芳，软绵绵地撒娇，“你今天好漂亮，好香啊。” 赵贤芳笑了，“好了，吃完早饭就快点出门，别迟到。” “嗯。”姜颂乖巧地跟在母亲身后，一直把她送到了门口。 门一关，姜颂身上那股乖顺劲立马少了大半。 她俯身从餐盘上夹了个虾饺，仰头塞进嘴里。一旁的阿姨看了直摇头，“用筷子。” 姜颂吐舌，“就吃一个，懒得拿。” “那怎么行，你在长身——” “哎呀，要迟到了！我去换衣服！” 姜颂转头跑进屋。几分钟后，一个穿烟紫色长裙的女孩子开门走出来。 阿姨正在收拾餐桌，赌气似的没抬头。 姜颂刚才还说要迟到了，这会儿又黏答答地贴到阿姨身边。 “廖姨，我的裙子好看吗？” 廖姨瞥她一眼，目光就再也挪不开了。 她身上这条裙子是赵贤芳上个月去国外出差，专门去奢牌专柜给她买的。 一字肩设计完美露出她漂亮的肩颈线，裙子腰线收的很紧，和略显宽阔的不规则裙摆形成鲜明对比。 姜颂本就漂亮，经由这么一点缀，活脱脱一颗初夏时节挂在枝头上的待熟蜜桃。 当时买来的时候，廖姨私下跟赵贤芳说，太成熟了。 可赵贤芳一向开明又前卫，笑着说：“是人穿衣服，又不是衣服穿人。谁规定青春期的女孩就一定要长衣长裤，恨不得把头也包上？我觉得这条裙子适合颂颂。” 此刻，赵贤芳不由得暗自惊叹赵贤芳挑裙子的眼光好，也再一次惊艳姜颂身上遮不住的光芒。 可她闷声道：“给你把早餐包起来了，待会在路上吃。” “廖姨对我最好了，我一定吃。”姜颂哄起人来功力了得，廖姨终是笑了。 司机送姜颂去宁老师家，不巧赶上了早高峰，车子被困在路中央，停停走走如同龟行。 姜颂暗叫不好。 到宁老师家时，果然比约定时间晚了一刻钟。 姜颂从母亲口中得知宁老师教风甚严，心里难免忐忑。 司机去敲门，她风风火火地从后备箱把礼盒拿出来，跟着来应门的住家保姆柳姐进去。 穿过前院的时候，她轻声问：“我来迟了，宁老师生气了吗？” 柳姐没正面答，只说：“宁老师去市场买菜了，你们等一会儿吧。” 你、们？ 姜颂一头雾水。 “谁啊？”姜颂忍不住问。 “小也。” 姜颂：“？” 她问：“也是宁老师的学生吗？” 柳姐点头。 姜颂又问：“ta也迟到了？” 柳姐一顿，“怎么会。小也一直都很守时。” 柳姐没明说，但姜颂不难从她的话里听出对自己的责备。 特别是还有个“很守时的小也”作对比。 姜颂“噢”了一声，诚恳道：“我以后也会守时的。” 柳姐转头对她笑笑。 路过院子石桌的时候，姜颂发现上面放了一个很大的白色塑料筐，里面像是养了什么东西，时不时有水滴溅出来。 姜颂好奇，偷偷停下步子伸头去看。 忽然，一道残影从框里一跃而出，姜颂吓了一跳，往后退了两步，不留神被石子崴了一下，手上的礼盒掉了一个，发出几声脆响。