正月初四过后，白府上下的庶务方才清闲了些许。这一日，苏敬则正如常在客房内翻阅着典籍，便听得流徽急匆匆地自院中跑了进来，挥了挥手中的信封：“公子，有江陵的来信。” 苏敬则思及王肃已然回到荆州的消息，蹙着眉头接过了信封，以小刀缓缓划开封口：“江陵……看来是方参军催促我回程了。”他一面说着，一面取出信件展平，仔细地看过其中内容，笑着摇了摇头：“果真如此。” “他们在使唤别人代劳这件事上，还真是从不令人失望啊……”流徽很是无奈地长叹了一声，复又很是熟稔地发问，“公子打算哪一日动身？” 苏敬则沉吟片刻，摇了摇头：“再等等，我还不曾——” “苏小公子这便要走了？” 他话音未落之时，白懿行已然轻轻叩响了半开的门扉，颇有深意地笑着看向了屋内。 “白郡守，”苏敬则立时站起身来长揖行礼，“不知您今日要来，晚辈怠慢了。” 流徽亦是随着他行过礼，而后在案桌之上备了茶水，便知趣地告辞离开了客房。 “不必多礼，本官也只是来与苏小公子闲谈一二。”白懿行笑着摆了摆手，已径自在案桌前入了座，“只是空谈也无趣，苏小公子可愿与本官对弈一局？” “晚辈自当从命。”苏敬则会意，知是白懿行有意借棋局与他详谈，便也谦和地微笑应声，取了棋盘与棋笥，不紧不慢地布好，而后做了一个邀请的手势，“便请白郡守先行。” “好，本官恰有一个妙局，请苏小公子一试。”白懿行从容一笑，当先拈起一颗黑子，轻巧地落在了棋盘之中，“且让本官看一看，苏小公子棋艺如何。” 苏敬则笑了一声，亦是不紧不慢地落子跟进：“请白郡守指教。” 此刻正是亭午明昼、熠耀流光，后院的青砖黑瓦、名花嘉树外隐有爆竹声声、孩童嬉闹。而客房之内万籁皆无余声，二人端居于水沉烟碧之间默然对弈，唯闻棋子落枰、如落珠玑。 棋盘之上的黑白双方布局已毕，白懿行自棋笥中又拈起一颗黑子，却迟迟不曾落定：“这一局本官曾在棋谱上见过，此前也曾比照着试了多次，却终不得解。” 苏敬则纵观一番局内棋子，思忖良久，方落定一白子，笑道：“可惜晚辈并不十分精于此道，若不能解，也请白郡守见谅。” 白懿行颔首，而后随之落子，开口时却又有另一番弦外之音：“此子进退有度、分势相持，倒是年轻人鲜有的棋风，有趣。” 二人又弈过几子，苏敬则心知白懿行方才的话语是以弈术暗指他在荆州迷局中的态度，便也是微笑着以棋局为喻，应道：“晚辈也一度以为，‘入界宜缓，攻彼顾我’，才是白郡守的对弈之术。” 白懿行轻轻地笑了一声，吐息之间已又于棋盘之上交手数个来回：“以静制动固然是好，但局势千变，如今又岂容本官坚壁以待？此刻入局，宜深而不宜缓，否则便是自取灭亡。” 苏敬则但笑不语，待棋局内又连续落了十余手棋后，方才答道：“静待时机也好，起而攻之也罢，其中不变的，仍旧是一句‘动须相应’。”他伸手落下一子，又道：“白郡守角部已安、布局已定，此前却迟迟未有成体系的攻势，未免失之保守；而这一手却又有抢攻之意，未免失之急切。” 白懿行在苏敬则所落的白子下方又置一子：“苏小公子怎知这不是‘棋从断处生’？” 此刻黑子虽不敌白子，中腹却已隐隐成势。苏敬则打起了几分精神，面上却仍旧是一副波澜不惊的微笑：“晚辈以为，此刻敌强我弱，当是‘攻紧宜宽，攻宽宜紧’。” 二人复又互相攻伐往来了数十手，待半个时辰过后，苏敬则眼见局势稍定，方才径自斟了一盏茶润了润喉。 而白懿行也笑道：“勾落相连、多方权逼，迤逦而侵袭。苏小公子的这一局，行得颇有气度。” “白郡守的落子谋局十分精彩，其中高妙处，俱在方才的断处之后，晚辈佩服。”苏敬则垂眸应声，末了又是含笑抬眸，一字一顿道，“手中落子，犹沙场点兵，不是么？” “苏小公子聪慧，不愧是南泠书院的门生。”白懿行听得此言，便明白他早已尽数领会了自己的深意，不觉笑道，“反倒是我们家小舟太过不学无术了。” “凭舟在江夏过得闲云野鹤，原本也不必卷入其中。” “他也该四处历练历练了。”白懿行笑着摇了摇头，“本官方才正巧听见，江陵的方参军似乎在催促苏小公子回程？” “不错。” “苏小公子尽可放心，本官可不会强行留人。”白懿行意有所指似的笑了笑，复又说道，“届时也让小舟与你同去，如今州郡之