他目光如炬，稚嫩的脸庞上却能瞧见几分坚毅。 孟清也莞尔，她伸手拍了拍寅竹的肩，欣慰的说道“我知道了。” 寅竹有些惶恐，对孟清也的手避之不及。已被她生擒过两次，不得不防范着。可这次孟清也却并未用力，仅是轻柔的触碰，如长辈对小辈的鼓励般。 “你什么意思啊？”寅竹不解。 孟清也却未回答，她已经得到想要的答案。 是时候离开了。 寅竹却紧追着孟清也不放，嘴上不停说着“你好奇怪，你究竟想干嘛，我不是小孩子”诸如此类的话。 孟清也恍若未闻，不顾他的纠缠，快步出了刑部。 …… 阳光斑驳，树影婆娑。 喧闹的街巷转角处，一小院儿坐落其中。院子里平铺着不规则的青石板，一口水井，院墙上方爬满了藤蔓，绿色中点缀着零星野花，别具野趣。一张裂痕斑斑的木制太师椅摆放院子右侧的桂花树下，上面躺着一位头发花白，面上布满皱纹的老者。 他微眯着眼，右手持着一把芭蕉扇有一搭没一搭的摇着。 夏将去未去的时节，有些早熟的桂花已在枝头绽放，虽有阳光，却并不炽热，和煦而温暖。 “老头儿，我来了。”轻快的招呼声响起，那老者却紧闭了双眼，可嘴角一丝笑容却将他此刻愉悦的心情暴露无遗。 来人正是孟清也，她离开刑部后，便马不停蹄的赶来此处。 这里是她祖父徐延的居所。他致仕后，未与孟清也的舅舅们住在一处，而是寻了此处安居。 此院处于闹市，却并不聒噪，反而更能体会人间烟火气。徐延选择与亲人分居，独居此处便是为了体验一回寻常百姓家的生活。 他为官半生，早已厌倦了尔虞我诈的朝堂，只想守着这一方天地，过好余下几年。 孟清也休沐时常来看他，这还是头一次在本该上衙的日子来此处。 因此，听到熟悉的叫唤声，徐延虽有几分惊喜，但更多的却是疑惑。 他故意装作睡着来逗孟清也，不过孟清也却对自家祖父的把戏一清二楚。 孟清也心念微动，放慢脚步，悄然来到桂花树下。 停在太师椅跟前，缓缓蹲下身子，伸手揪住徐延的耳朵，唇靠近他的耳边，声音极小的说道：“老头儿，我来了。” 徐延左耳吃痛，又听见孟清也如蚊虫嗡嗡般细小的声音，瞬间破了功，眼珠转动，不情不愿的睁开了眼。 便瞧见孟清也笑魇如花的面庞，阳光透过树隙洒在她的脸上，明媚而耀眼。 他不免有些得意，不愧是他徐延的外孙女儿，生的可爱。 又想到她方才的捉弄，心情又有几分复杂，就是性子太跳脱了些，也不知道是随了谁。 他佯装生气，气鼓鼓的说道：“你这丫头，没大没小的，我是你的祖父，不是老头儿。” “老头儿，老头儿”孟清也依旧我行我素，嬉皮笑脸的朝徐延喊道。 徐延拿她没办法，手稔着胡须，缓缓坐了来。 他穿着寻常的粗布衣裳，头发被压的有一些凌乱，几缕银丝散在额头处。但这却丝毫不影响他的精气神儿。 “说吧，寻我有何事啊？”依徐延对自家孙女的了解，她是无事不登三宝殿，此次前来，必定是有所求。 “祖父，难道我在你眼里就是这样无利不起早的人吗？”孟清也撒娇道。 徐延哼了一声，这会儿倒是叫上祖父了。 他侧过身去，一副不理不睬的模样。 孟清也见状忙凑到他眼前，两手拉过他的袖子，扭捏道：“祖父，此次我来，确有要事。” 就见徐延睁开了眼，示意她继续说下去。 “你可知刑部尚书沈如琢？” 孟清也娓娓道来，将案阁被盗，寅竹所言一一详细的说与徐延听。 言罢，她有几分不好意思的说道：“我想查沈如琢。” 听她说完，徐延眉头紧锁，神色不似先前轻松。心底细细思索着此事。 沉声道：“若那寅竹是诱饵，盗取卷宗便是为了引你上钩，假意是忠仆为自家主子鸣不平，可若就是沈如琢授意他行此事呢？目的就在于利用你的良善之心。若你真因此改了史书，便是历史的罪人了啊！” 一连串的发问，直击孟清也心头，这也正是她所担心的。 倘若一切不过沈如琢做的局，即便她去调查，可能也会被假象所蒙蔽。