苏唤月瞧了眼不太利索的脚，露出淡淡的微笑，躬身道：“那就先谢过陆知县了。” 陆今安立刻伸手扶稳她。靠近的一瞬间，他身上清透的松木香扑进鼻翼里。 苏唤月晃了晃神，不禁抬眸看向那放大的俊脸。 “我脸上有脏东西吗？” 她又慌忙摇摇头，转身脱开他温热的掌间，大步跨上车。 两人各坐一侧，膝头不经意间磨到一起，目光也在这方暗淡里流转触碰。 不知第几次视线相交，陆今安开了口，却像审问犯人一样，“你是哪里人？” “沨县土生土长的。” “你没有关州口音。” 苏唤月沉默一瞬，叹道：“我家籍檀州，双亲已故，逢恶霸强娶，我不从，随途经茶商逃至此。” “为何来沨县，你无其他近亲吗？” “我家与亲戚皆断了联系。来沨县，是因那支茶商行至此地便要出关，我现没身份，只能留在流民遍地的沨县。” 眼前的袅袅身影，好似弱柳扶风，却有着钢铁般的意志，仿佛落于天涯何处，都可扎根生活。 苏唤月把头凑近，讲悄悄话般压低嗓音，“哥哥，你又为何要帮我？” 听到那句脆生生的哥哥，陆今安顿时双眼微眯，感觉像猫在心头挠上一爪。 见他没应答，苏唤月轻笑一声，“我知道，哥哥是天大的好人。” 她虽年纪小，却见过不少场面，心里一算，也大抵摸清了情况。 这南沈北李，像村里的潘公，除了有钱，官府里估计也渗透不少。 陆知县的庆宴，本该他是主角，李员外却一直握着话语权。 他本可高坐堂上，像其他客人般嬉笑奉承，却为她趟了这浑水。 “主上，那家马具铺到了。” “多谢哥哥。”车一停稳，苏唤月弯起腰，一骨碌钻出马车。 陆今安拢了拢衣袖，收回视线，朝赶马的月青一点头。 碰巧马大娘提着她的剑，气势汹汹地跨出店门，一团软乎乎的身影就扑进怀里。 “阿姊，我回来啦！” “哟，我刚做完活，见着天都黑了，你还没回来，正准备去找你呢。死丫头，到哪去混啦？” 苏唤月牵着她宽大的手掌，故作委屈地说：“我可没有到处乱逛，就是在李府耽搁了会儿。” 马大娘的视线越过她，落到驶远的马车上，眼底闪过一丝疑虑。 苏唤月朝身后看了眼，笑着解释道：“那是新来的知县，今晚去李府做客。人可好了，还愿意送我一程。” 马大娘收回目光，也换上惯常的笑容，“知不知县的我不清楚，真不怕别人把你卖了啊，就敢随便坐人家的车。” 才往前挪一步，疼得她暗嘶一声。当时右膝猛地撞到桌案上，感觉差点都撞碎了。 马大娘忙问：“怎么了？” 话罢，便蹲下身直接撸起她的裤脚，膝头是令人心惊的青紫。 “你到底遇上了啥事哎？” “没事儿，就是李员外留我帮他做事，不小心摔到而已。” 苏唤月一边遮掩伤势，一边把马大娘推进店内。 怀里揣着的小瓶，飘出若隐若无的药香，在上下颠簸里硌着骨头。 她知道，是他偷偷塞进的。 * 又过了几日，在陆今安送的药膏辅助下，她膝头的青紫很快消下去不少。 马大娘没惯着她，早早把她从床上提溜起来，又是教她辨工具，又是教她做一般的修理，恨不得短短几天内就把手艺全教给她。 这天，临近傍晚，山头挂着的夕阳，洒下一扇余晖，把天地都镀成金色。 苏唤月在庭院里砍柴练习臂力。 马大娘抬了条小板凳，坐到阴影处，一边眯着眼监督她，一边口传马具制作的要点。 见她两三刀就能劈断粗壮的木头，马大娘忽地咧开嘴笑道：“哟，看你力气挺大啊，累不累？” 苏唤月揉了揉酸痛的手腕，接着又是一斧头劈下去。 像所有生活都寄托在这一抬一砍之间。 于她而言，有饭吃，有地方住，自由地活着，已是最好的安排，哪有累不累的选择。 “考考你，我们讲到哪来着。” “马鞍的选材，多以上好的桦木为主，材质松软，适合打磨，也坐得舒服。”