李继山的副将在腰子口一直等到当天傍晚，才等到镖师。 但是距离腰子口还有两里地，镖师队就停了下来，派斥候先来探路。 副将早就料到了这一点，重弩投石车都是经过伪装的，不走到近处根本发现不了。 士卒也都埋伏在石头裂缝中。 这条石头裂缝从远处看根本不能藏人，内部却越来越大。 斥候探路哪里有时间看得那么仔细？跑到腰子口两侧的高地扫视一圈，没有发现敌人，便给后边传了信号，然后就继续往南走了。 等到斥候离开之后，副将才带着人从石缝中钻出来。 但是让副将没想到的是，刘琦太谨慎了。 哪怕斥候已经探过路，刘琦还是把镖师队分成了十支小队，等第一支小队通过腰子口之后，第二支小队才会继续出发。 这也是镖师们在押镖时遇到容易被埋伏的地形，经常用的做法。 如果有人攻击第一队，后边的队伍能够迅速反应过来，从而展开还击。 很多土匪一看到镖师这种队形，直接选择了放弃。 但是李继山的副将不是土匪，而是一个跟着李继山南征北战的老手。 发现镖师队形变化之后，副将也当即 调整战略，派出两百人以最快速度赶到距离腰子口四里外一处山路。 他们什么也不做，就是坐在路边休息闲聊，但是把马头都冲着腰子口方向。 没过多久，刘琦派出的斥候到了，发现路边坐着这么多党项士兵，马上折回去报告。 此时十支镖师小队已经全部通过腰子口，正在集合呢，听说四里外有两百多党项人，前进的方向正是腰子口，刘琦和牛奔等人一致认为，这是党项人的巡逻队。 经过商量，刘琦、牛奔等人都决定暂时撤进腰子口，然后从另外一端的岔路躲开这批党项人。 可是当他们刚刚进入腰子口，副将带人发动了攻击。 刘琦他们通过腰子口之后就放松了警惕，被打了个措手不及。 党项人得到的重弩和投石车图纸，虽然是金锋制造的最初代产品，但是经过党项工匠的改进，威力得到很大提升，架在峡谷上方的高地，直接覆盖整条峡谷范围。 只是第一波齐射，镖师们就伤亡三分之一。 幸好牛奔在峡谷发现一块突出的巨石，下边有一片空地，带着镖师们躲了进去。 这块巨石位于峡谷东侧，突出来大概有三四米，南北宽几十 米，暂时挡住了党项人的攻击。 副将派人多次调整重弩和投石车的角度，却一直无法攻击到，无奈之下，只能派人进入腰子口，想要正面击杀镖师。 可是镖师携带的重弩射程比他们更远，副将派出的一百人还没靠近巨石，就被射杀了三十多。 副将只能下令暂时停止攻击。 镖师们也不敢走出巨石，双方就这样僵持了下来。 副将无奈，只能跑回去请示李继山。 如今镇远镖局的战斗力已经得到了公认，而且牛奔他们还带有重弩和手雷，想要干掉他们，己方也必然要死不少人。 而党项边防大营总共才两千人，如果因为这件事死掉太多人，李继山也不好交代。 思考再三，李继山决定把这个难题踢出去。 “既然不好强攻，那就先把他们困在腰子口吧，等梁王来了再说。” 两个月前，党项大王突然决定再次向大康发动南征，李继山口中的梁王，便是这次南征的总指挥。 党项皇室同样存在派系斗争，去年的南征总指挥叫李继奎，算是李继山的远方堂哥。 因为李继奎带领的南征行动失败，他们这一脉不少党项其他贵族嘲笑。 所以 在李继山眼中，牛奔他们不过是小事，真正重要的还是南征计划，是死死扼守清水谷的庆怀。 如果不是庆怀和铁林军，南征大军何至于绕道熙州？ 李继山在头疼庆怀，却不知道远在清水谷的庆怀，此时正在下令铁林军集合。 渭州城的范将军得到消息，第一时间赶了过来。 看到铁林军士卒已经从清水谷两侧的山上往下拆重弩，范将军当时就急了。 急匆匆闯进庆怀的大帐，发现低着头坐在地上喝酒，怒气冲冲的拍着桌子喝问道：“庆怀，你要干什么？无故撤军是要杀头的！” “杀头？” 庆怀冷笑一声抬起头：“那你来杀啊！” 范将军这时候才发现，庆怀双眼通红，眼神恶狠狠的，像是要吃人一样。 “庆怀，到底发生了什么事？”范将军小声问道。 他知道，庆怀不会无故撤军，肯定是发生了什么他不知道的事情。 “什么事？”庆怀惨笑着把一封信拍到桌子上：“你自己看吧！” 范将军赶紧拿起信看了起来。 片刻后，范将军脸色也变得一片惨白。 他终于知道庆怀为什么要撤军了。 信是庆鑫尧寄来的，信中说了 四皇子夺位的事，也说了庆国公一家被满门抄斩。 “这不可能！”范将军摇头：“这封信肯定是假的，如果是这样，我为什么没有收到消息？” “还能为什么？因为陈征不光抄了我庆家，也抄了你范家！” 庆怀拍着桌子说道：“你家里人都死完了，谁给你传信？” 听到庆怀这么说，范将军一屁股坐到地上。 他听懂了庆怀的意思。 庆鑫尧在信上说了，四皇子陈征在夺位之后，第一时间灭掉了庆家，让庆家连报信的机会都没有。 范家也是坚定的主战派，一直和庆家走得很近，四皇子能这么对庆家，就有可能这么对范家。 “不对，我范家在京城有不少暗线，就算被抄家了，他们也能传信给我！” 范将军心里还有最后一丝奢望：“这一定是假的。” “那是因为咱们养鸽子的人都被收买了！”