群山之间，有一条狭窄的山路。 老兵铁锤腰间挂着一把长刀，独自穿行在山路上。 绕过山腰，便看到一座小小的村落坐落在山脚下的唯一一块平地上。 山脚下，几个面黄肌瘦的孩子正在林子里找蘑菇。 其中一个七八岁的孩子听到有脚步声，抬头看了一眼，便连篮子也不要了，惊喜的飞奔而来： “阿爹，你怎么回来了？” “我不是跟你说过别再来后山了吗，怎么又跑过来了？” 铁锤粗糙的手掌揉了揉孩子的头发。 这边的后山有条小路，相对来说稍微安全一些，很少会有老虎之类的猛兽出现。 但是虫鼠蝎子之类的东西也不少，每年都有进山砍柴、采蘑菇的孩子在后山被咬。 铁锤家以前生活困难，不得不让儿子进山采蘑菇贴补家用，但是加入护送队之后，铁锤就支取了一个月的工钱。 三百文足够一家人吃饱饭了，所以就交代儿子不要再去后山。 “小梅姐姐不敢来后山，我就陪她来了。” 儿子仰着头问道：“阿爹，你上次说要接我和阿娘去住砖瓦房，是真的吗？” “当然是真的，”铁锤说道：“砖瓦房已经盖好了，阿爹这不是来接你们 了吗？” “狗蛋，我没骗你吧，我要去住砖瓦房了！” 孩子转头对着一个小伙伴做了个鬼脸，在一群孩子羡慕的眼神中，跟着铁锤下山。 铁锤家可以说家徒四壁，除了一张随时要散架的旧床，只剩下一张土坯垒成的小桌子。 也不用收拾什么，把锅碗瓢盆背上，再带上老婆孩子，就算搬家了。 走到山腰上，铁锤的婆娘秀娘忍不住回头看了一眼山脚的村子。 她也是本村的，在这里生活了半辈子，现在不得不离开了。 “当家的，以后咱们还能回来吗？” 秀娘小声问道。 “咱们去西河湾是做工，又不是去坐牢，当然能回来。” 铁锤笑着说道：“就怕你以后舍不得回来。” “当家的，都到现在了，你就莫要骗我了。” 谁知道秀娘突然跪到地上：“当家的你把我卖了就行，儿子可是你的血脉啊，你可不能把他也卖了。” “啥子？” 铁锤被秀娘弄得有些懵：“我为啥子要卖你和儿子？” “当家的前几天送回来的钱，不是卖我和儿子的钱，从哪儿来的？” 秀娘哭着问道。 “我不是都跟你说了嘛，那是我找到了活计，东家预支的工钱 。” “当家的，为啥你到现在都还在骗我？” 秀娘擦了擦眼泪：“你会干啥子，东家一个月要给你三百文工钱？” “我……” 三百文的工钱在这年头绝对是高薪，铁牛也不知道怎么解释，干脆发狠的拍了婆娘一巴掌： “老子再没本事，也不会卖婆娘和儿子，赶紧起来跟我走！” 秀娘虽然挨了打，但是心里却微微松了口气。 她能感觉得到，男人好像没骗她。 爬起来跟上铁锤，问道：“你东家是做什么的？” “开纺线作坊的。” “我又不是没纺过线，赚不了几个钱的？” “那是你没见过东家的纺车，可快了，一个人比五六个人都快。” 铁锤说道：“你去了也能去东家的作坊做工，快的话一天能挣一个多铜板呢。” “真的？我听二婶说，西河湾可是个穷村子。” “那是以前，现在不一样了，”铁锤不耐烦说道：“你去了就知道了。” 秀娘不敢再问，低着头跟到后边。 一家三口紧赶慢赶，终于在吃午饭之前，赶到了西河湾。 “铁牛大哥，我把婆娘孩子都带来了。” 铁锤找到在宿舍门口忙活的铁牛，问道：“我们住哪一 间啊！” “你小子跑得倒是快，” 铁牛笑了一下，说道：“你是第一个来的，随便挑，哪一间都行。” “秀娘，你来挑。” 铁锤挠了挠头，把问题踢给了老婆。 可是秀娘就好像没听到一样，盯着房子出神。 直到铁锤踹了她一脚，秀娘才回过神来，挑选了从头数第三个房间。 房间大概有四十个平方，一进门是个七八平方大的厨房，剩下就是个大通间，中间空地上放着一套崭新的桌椅，靠墙的位置放着一张木床。 “弟妹，时间比较紧，准备不足，你们先将就着住，东家说了，以后条件好了，再给大家换更好的房子。” 铁牛笑着拿出一把门锁，放到桌子上。 “铁牛大哥，这已经很好了。” 秀娘摸摸这里，看看那里，眼中的惊喜遮掩不住。 “那你们就先收拾一下吧，有事再来找我。” 铁牛笑了笑就走了。 “当家的，这个房子以后就是咱们的了？” 一直到现在，秀娘还觉得自己跟做梦一样。 原来铁锤没有骗她，真的可以住上砖瓦房。 “房子不是咱们的，还是东家的，咱们能住不能卖，每个月还要交十文钱的租子。” 铁锤 解释道。 “东家一个月给你三百文工钱，还让咱们住瓦房，交十文租子应该的。” 秀娘说道：“铁锤，东家看得起你，你一定得好好干。” “放心吧，以后我这条命就是东家的了。” 铁锤重重点头。 同样的对话，这天在西河湾发生了很多次。 这一天，三十二个老兵算是彻底的从心底认可了金锋。 也就是在这一天傍晚，西河湾护卫队正式成立。 这段时间，为了降低和铁罐山土匪冲突的可能性，张凉只往县府送了两次货。 第一次被狠狠敲诈了一笔，第二次张凉干脆半夜出发，趁着土匪还在睡觉，偷偷从铜山溜了过去。 回来的时候，也是等到半夜才敢动身。 山路本就难走，总是半夜赶路肯定不是办法。 而且既然被土匪盯上了，他们早