翌日，孔县令派人邀请楚天佑四人前往县衙一叙，他要郑重感谢他们。他们快到县衙时，闻讯赶来的百姓在耆老的带领下夹道欢迎，热烈感谢他们为梧桐县消灾解难。 “哎呀，几位真是我们梧桐县的大恩人啊，实在太感谢了。”孔县令一改往日的愁眉苦脸和严肃寡语，乐呵呵的。 “孔大人，您太客气了。”楚天佑笑笑。 “几位能文能武、有勇有谋，实在是高人啊。”孔县令不吝赞美。不过，能文能武、有勇有谋，好像并不是四个人都有这本事。 “孔大人过誉了。”楚天佑淡然处之。 “有勇有谋，还真是哈。”丁五味有些飘飘然。 “几位恩人这次为我们梧桐县破此陈年悬案，安抚百姓，实在是功德无量，本县打算向朝廷为几位请功，借机向上面引荐几位，不知各位意下如何呀？” “孔大人严重了，这不过是举手之劳。我等也只是路见不平，拔刀相助，并非为功名，大人实在不必如此。”楚天佑忙推辞。 “几位高风亮节，孔某佩服。各位无心于此，实在可惜。”孔县令说完看了看楚天佑，又开了口：“我看楚公子博闻强识、气宇不凡，实为人中龙凤。不知楚公子在何处高就？”孔县令对楚天佑的背景是真的感兴趣。 “哈哈哈，大人谬赞了，在下不过是略有祖产，不愁吃穿，与几位友人游山玩水、探幽访胜罢了，不曾高就。”这可是大实话。 “哎呀，那真是可惜了楚公子的一身本事。我观楚公子有经天纬地之才，又有济世安民之志，可仅凭一己之力行侠仗义终究是势单力薄。”孔县令看楚天佑的眼神，喜爱之情溢于言表。 “如今，我楚国刚摆脱叶氏的荼毒，百废待兴，朝廷正是用人之际。加之当今国主年少英明，雄心万丈，又求贤若渴，楚公子又有宰辅之才，几位何不投效朝廷？既能一偿平生抱负，又能匡君辅国、定国安邦，这岂非一举两得？我楚国若得楚公子，那真是国主之幸、百姓之福啊。”孔县令朝京城的方向拱手，以示对国主的尊敬，他也当真是求贤若渴。 孔县令这番情真意切的招揽之辞说得四人心中暗笑。丁五味笑他想招安自己这个御封的太医钦差。赵羽和白珊珊笑他竟想为国主招揽国主，招揽国主为朝廷效力。楚天佑笑的是，他虽只是一个从六品县令，位卑官微，却时刻不忘为朝廷招贤纳士，位卑未敢忘忧国，他心甚慰。 “孔大人抬爱了，楚某胸无大志，志在游山玩水，又一向闲散惯了，受不得官场约束，只想做个闲人，寄情山水、遨游天地，恐要辜负大人的一番美意了。”楚天佑笑着礼貌地推辞。 “唉，那真是可惜了。”他是真的替国主惋惜。 孔县令不再提此事，几个人谈笑风生、宾主尽欢。他越与楚天佑深谈，就越惊叹于他的才学与见识，就越为国主感到可惜。分别之时，孔县令亲自将几人送到衙门口方折返。 “楚公子！白姑娘！赵公子！丁公子！”几人刚踏出大门，就听见一声清脆又惊喜的喊声。循声望去，向姑娘正从大门口东边的石狮子旁探出身子，笑吟吟地小跑过来。 她今天穿了一件烟霞色绣桂花的交领襦裙，头上换了一块天青色碎花头巾，臂上挽个一个藤条编的小巧的篮子，篮子口上盖着红方巾，看不到里面。 “向姑娘？你怎么在这儿？”楚天佑有些诧异。 “我在等你们啊。”她答得坦率。 “等我们？”楚天佑不解。 “是啊，我听说你们要走了，特地来这里等你们。”向姑娘拿帕子擦了擦额头上的薄汗，回答得认真。她的声音清脆中带着甜美，如山涧小溪，清澈见底、灵动欢快，跟她的性格一样，让人愉悦。 “等我们做什么啊？”楚天佑也笑了笑。面对这么一个讨人喜欢的小姑娘，自己很难不变得亲切愉快。 “你们救了我的命，这么大的恩情，总不能一点表示都没有吧？可是我家实在没有什么拿得出手的礼物送给你们，所以今天天刚亮，我就去城外的凌云寺诚心为你们求了四个平安符。”她边说边麻利地掀开篮子上的红方巾，从里面掏出一个叠好的红色的小布包。她将篮子放在脚边，左手捧着那个小布包，右手小心翼翼地一层又一层地揭开。里面叠在一起的四个黄色的、系着红色流苏的口袋一样的平安符露了出来。 向姑娘双手捧着平安符，递到楚天佑面前，笑容愈发灿烂地说：“凌云寺的符很灵的，我们这里的人都去那里求。你们出门在外，又行走江湖、伸张正义，难免遇到危险，这个能保佑你们，请务必收下。”言毕，她又往前送了一点，一双大眼睛望着楚天佑，满是期待和真诚，让人不忍拒绝。 “那就多谢了，珊珊。”楚天佑转头示意白珊珊。