“噢，江家闺女啊，你来得正好，”王长贵双手搭在突出的肚子上，“这租期也快到了，要是不续约呢就提前说……” 他话还没说完，江越清抢先开口： “续！” 见她毫不犹豫，斩钉截铁的架势，王长贵倒是吃了一惊，这一趟本该在前天就来，碍于当时江家处在丧期，于是推到现在。 江远是家里顶梁柱，如今他一倒，铁定没钱再付租金，何况他只有个捡来的的女儿，更不可能从事打铁。 王长贵索性早做打算，尽早将铁匠铺倒腾干净再租出去。 他细细打量面前的少女，粗麻布衣上补丁摞补丁，清秀的脸上分明还有几分未脱的稚气，可眼神却坚毅无比。 “你拿什么续？”王长贵扫了一眼周围，东西加起来也还不够一半的租金。 “我继续父亲的营生。” 王长贵不可置信地问：“打铁？” 江越清郑重点头。 这下不仅王长贵大笑，围观人群也一齐大笑起来。 女人，打铁，这在青州城还前所未闻。 江越清却并不因为他们的嘲笑而改变意志。 王长贵眼睛滴溜溜转，双手一拍，大声道：“可以续。” 江越清长舒一气。 然而不过须臾，王长贵话锋一转： “租给你，可以，但你要在租期过后的第二个月，也就是三个月后给我三十两，四个月后又支付四十两。” “王大伯，先前半年租金也不过六十两，这怎么还突然多了十两呢？” 王长贵不语，一副爱租不租的模样。 江越清咬牙，双手紧紧攥拳，“我，租！” 王长贵见她铁了心，又临时增了要求。 若江越清在三个月后拿不出三十两的租金，那就要赔付双倍的违约金。 很快，江越清要从事打铁的消息不胫而走，不过几天便传遍全城，不少人纷纷断言，她绝不可能做起来，甚至信誓旦旦说她必定失败。