长安，行宫大殿内，魏帝曹叡正在召集文武大臣商议罢兵回朝一事。 因为有可能是在长安的最后一次朝会，所以曹叡将大将军曹真、后将军张郃、雍州刺史郭淮这三员大将都从前线召了回来，准备将关中防务一次性布置妥当。 “众卿，据探子回报，伪蜀丞相诸葛亮已从汉中返回成都，留贼将高翔统兵四万多镇守汉中。 至于蜀军在陇右的兵力业已查明，由贼将魏延坐镇上邽、廖化坐镇街亭、陈式坐镇南安，另有吴懿坐镇安定，五郡兵力不下两万人。 蜀贼如此留军部署，众卿以为我军有隙可趁否？”曹叡朗声说道。 虽然已经有了收兵回朝的打算，但是曹叡还想在最后确认一次自家大军能否趁机实施反攻，不然他就这样灰溜溜地回去，皇帝威严必将削弱。 可是残酷的现实终将他心中最后的一丝希望之火给浇灭了，只听大将军曹真出班奏道：“启禀陛下，臣以为蜀贼在陇右、汉中两地部署严密，所留大军不下六万人，而我王师在关中的兵力拢共只有四五万人，防守尚可，要想反攻却是不能。 故臣请陛下暂忍一时之败，先行回朝处理国事，待兵马整顿、粮草备足后再与蜀贼一决胜负。” “众卿以为如何？” 曹叡闻言脸上闪过一阵失望之色，不过他也知大势如此不可强求，遂又按照惯例问向其他大臣，准备问过之后就下决定。 “臣等附议大将军之言。” 果然群臣的回复不出他的所料，于是曹叡终于下定了决心：“既是如此，两日后朕就启程回朝。”顿了一顿，又看向曹真道：“大将军，朕走之后，关中诸事就托付给卿了，万望小心在意。” “陛下放心，臣当竭尽全力为国家守好关中。”曹真领命拜道。 曹叡点了点头，又道：“张卿、郭卿，汝二人要尽心辅佐大将军，万勿懈怠。” 张郃郭淮二人打了败仗本就有戴罪立功之心，此刻听得曹叡如此托付，连忙泣声拜道：“陛下放心，臣等当效死力！” “善，卿等忠勇可嘉，朕心甚慰。”曹叡道：“卿等暂且死守，朕东回之后将速遣大军增援关中，良机到时，再与蜀贼分个高下。” “陛下圣明，臣等遵旨。”群臣齐声应道。 正当汉魏两国各自罢兵回朝之际，东吴的鄱阳郡倒是颇为热闹。 鄱阳郡，原为秦朝九江郡一部，入汉后相继为淮南国、豫章郡，隶属于扬州。建安十五年，孙权将豫章郡一分为二，把鄱阳湖以东置为鄱阳郡，以鄱阳县为治所。 现任鄱阳太守乃是周鲂，此人乃广平太守周宾之子，出身江东士族阳羡周氏，自幼聪颖好学，不到三十岁就被郡中举为孝廉。 入仕之后，历任宁国县长、怀安县长、奋威长史、钱塘侯相，在钱塘侯相任上于一月之内斩杀作乱的钱塘盗寇首领彭式及其党羽，足见其文武双全，故而被孙权擢升为丹阳西部都尉。 后来他又累功升为鄱阳太守，在平定鄱阳宗贼首领彭绮之乱中大放异彩，被加职为昭义校尉。 不过纵然周鲂功绩显著，但东吴也算人才济济，才能与他相平甚至在他之上的太守也是不少，之所以周鲂最近让吴主孙权青眼有加，乃是因为他献上了一招诈降之计。 此计由陆逊主导，孙权配合，周鲂实施，如今已让曹魏大司马曹休信了一大半了。 为将诈降之计做得逼真，不久前孙权派了尚书郎温仪前往鄱阳郡假装查察周鲂的不法之事，此事被曹魏密探传回合肥后又让曹休对周鲂投降一事多信了几分。 合肥位于淮河和长江之间，背靠寿春，南临巢湖，位处江淮水网纵横交错之枢纽，乃是曹魏东线最为重要的堡垒。 有了合肥，曹魏水师就可从谯郡出发，沿涡水进入淮水，再由肥水过合肥接施入南下，最后越巢湖入濡须水而达长江。兵士、粮草转运起来极为便利、快捷。 故而，东吴若是想要长治久安、永保基业，就非得将合肥拔除，从而把整个淮南控制手中，所谓守江必守淮的战略认识已在当世初见端倪。 更何况东吴一旦占据了合肥，也可沿着曹魏水师南下的水路反道北上，到时候无论是向东攻取徐州，还是往西直取豫州，对孙权等人来说可供选择的进兵方略就变得多了起来。 所以孙权才一直对合肥念念不忘，屡次亲自提兵北上，希望一举将这个战略要地收于囊中，只是曹魏防守甚严，又有名将坐镇，吴军不得已总是铩羽而归。 只是这一次，孙权似乎看到了攻取合肥的好机会。 现在的合肥不仅是曹魏扬州的治所，而且还是大司马曹休这个魏军最高统帅的驻地，端的是至关重要。 这一日，曹休收到细作密报，