点头。 以前尚在南翎城之时，小王爷曾询问过兰昭儿，是否需要婢女伺候，她委婉地拒绝了。 原因其实并不复杂：能够在主城伺候的婢女往往通过了一层又一层的筛选，那可都是人精。 心思缜密的人，往往忌讳身边伺候的人过分精明，兰昭儿亦不例外，太聪明的人，目前的她驾驭不住。 皇兄与檀表哥倒是不然......两个老谋深算的人竟然做到了君臣相知，委实难得。 伺候的仆人看到了兰昭儿带在身边的哑巴侍女后，心觉困惑，私底下议论纷纷，很快传到了小王爷的耳朵里。 傍晚，两人一同用膳，菜上桌，旭罕森先给她夹一筷子肉，“阿兰，你若是缺侍女伺候，我让人从南翎城调几个人过来就好。何必去外面乱找？” 时机未到，实话不能讲，兰昭儿小心思转了起来。 过了好一会儿，小王爷听到少女清糯的声音响起。 “殿下，我给您讲个故事吧。” 兰昭儿低垂着眼帘，小声道：“我不是一出生就是青玉圣女的，那都是后来的事啦......我以前有好多朋友的......” “父母都去的早，我一个人在皇……家里住，若不是邻里的哥哥姐姐们照顾我，也不知是个什么凄惨的模样......” 说到这里，少女眼中流露出浓浓的思念之情。 “其中有个姐姐最是温柔，说话温声细语的。” “有一次镇上摆席，很热闹，全镇的人都去了。我一个人在...家中正无聊的很，然后这个姐姐就和邻家的哥哥来看我啦!” “那天晚上的莲子汤特别特别甜，烟火也特别好看，比其他任何一天更美。” 兰昭儿顿了顿，闷声道：“现在跟在我身边的这个姑娘，虽然说不了话，但和我姐姐是有些像的，都是很文静很温柔的。看见她，我总能想起我姐姐来......”说到最后，眸中已然潋滟一片。 关于青玉圣女的选拔，旭罕森也略有耳闻。说是圣女，其实用贡女这个词更为恰当。 西域盛产美人，而青玉又不过是个人口不足百万的小部落，周遭群雄林立，处境可谓尴尬。 所以每隔几年，青玉的长老们便要从平民奴隶之中大肆寻找、挑选貌美的年幼女孩，派人教导她们琴乐歌舞。几年以后，再从中选拔出美貌琴乐最为出众者，冠以圣女的名号，送给周边大国的王公贵族享乐。 归根结底，“青玉圣女”虽然听上去高贵，实则是为了抬高贡女的出身而设立的虚位，而非真的金枝玉叶，只有人前维持着光鲜，挨饿挨罚皆是常态，为了造出足够美丽的皮囊，青玉的长老无所不用其极。就算兰昭儿灵脉绝佳，亦逃不过那种命运。 小王爷一向怜惜兰昭儿年幼离乡，见她如此思念亲友，惜爱之心益盛。 他抚了抚她鬓边蝉翼般的乌发，“将来回南边之后，我陪你回青玉去看看，把你的哥哥姐姐接过来，让他们陪你玩。” 那可能不太行...... 兰昭儿垂下睫毛，以此掩饰眸中的复杂之色，默默调整好心态，抬起湿润的眼睛，感激地看向少年，“谢殿下。” 旭罕森顿了顿，继续说到：“那个哑女，你既然喜欢，那便留下吧。” “殿下最好了！”兰昭儿欢声道。 似乎是被她的情绪感染了，旭罕森也放松不少。 这段时间除了练武，他还在处理南方领地的军务。即使被困金勒，小王爷与云理的联络一直没有中断，铁豹骑的选拔及操练如昔，并没有因为主帅的离开而懈怠。 阿鲁特是旭罕森一手提拔起来的将领，约莫而立之年，善骑射，统兵能力极佳。这几年，也是他协助旭罕森在暗中练兵。 近来，阿鲁特来信询问小王爷军队的部署，以及新一轮选拔相关事务的安排。但南翎城与金勒城千里之距，更何况屯兵之处还不在城中，这样远距离指挥也实在是劳费心神。 兰昭儿犹豫了片刻，朝少年建议道：“殿下，你还很年轻，铁豹骑的训练不急于一时。不如，暂时让副统领接管？远程操控的风险实在太高了。” 旭罕森只是摇头：“阿兰，冰冻三尺，非一日之寒。父王和宝岱王的龌龊，不是这几年才产生的......一旦显露弱态，势力便会被连根拔起。我们赌不起。” 少年想起了什么似的，嗓音微哑地说：“我父王那个性子，斗不过他们的，要不然......也不会将王位也叫人抢了去。” 南境的封地、驻军规格远超其余的领主，这是兰昭儿早已发现的事实。对于当年巴古达和云理嫡公主的联